NASA sanoo

Viranomainen on jo sijoittanut 450 miljoonaa dollaria VIPER: n rakentamiseen ja raportoi, että testiin tarvitaan vielä miljoonia. Tämä vaarantaisi muiden suunniteltujen aloitusten rahoituksen, jotka suunnitellaan osana sen kaupallista Lunar Payoad Services (CLPS) -ohjelmaa, jossa viranomainen työskentelee Yhdysvaltojen yksityisten ilmailualan yritysten kanssa tieteellisten välineiden kuljettamiseksi kuun pintaan. Ennen operaation viivästyksiä Viper suunniteltiin ensimmäisenä tehtävänä etsiä jäätä maasta kuun etelänavalla.

"Tämä oli todella vaikea päätös, jonka teimme vaarallisessa budjetissa", kertoi NASA: n tiedealueen varajohtaja Nicola Fox, kun hän ilmoitti asenteestaan. "Mutta uskomme, että tämä on tapa tukea edelleen koko CLPS -salkkua." Yhdysvaltain kongressi vähensi NASA: n budjettia vuodelle 2024 verrattuna vuoteen 2023, ja Yhdysvaltain edustajainhuoneen 2025 budjettiehdotus on vain noin 1 % tänä vuonna, mikä on alhaisempi kuin nykyinen inflaatio.

viivästynyt, sitten tuomittu epäonnistumiseen

Yhdysvaltain kongressi hyväksyi 433,5 miljoonaa dollaria Viperin rakentamiseksi ja sen tuomiseksi kuuhun vuoden 2023 loppuun mennessä. Ajatuksena oli tutkia jäätä pimeässä, kylmissä kratereissa kuun etelänavalla NASA: n virkamiehet sanovat, että he ovat edelleen luottamuksia Astrobottiin, Pittsburghin Aerospace Company -yritykseen, Pennsylvaniassa, joka rakentaa laskulaitteen tähän tehtävään. Tammikuussa se tapahtui Astroboticsin Peregrine Spaceship -alueella, jonka oli tarkoitus olla ensimmäinen Yhdysvaltain Lunar-maan laite 50 vuotta, osoitteeseen Leaf Exit , niin että se oli hallitsematon eikä koskaan saavuttanut kuunpintaa. Jotkut tiedeyhteisön jäsenet ovat skeptisiä viranomaisen lausunnosta.

"Mielestäni oli huomattavia huolenaiheita astroboottisen, [Viper] kyvystä turvallisesti pintaan", kertoo Kevin Cannon, Lunar -avaruuden kuungeologi, Lunar Infrastructure Startup -yritys, joka sijaitsee Los Angelesissa, Kaliforniassa. "Se on pettymys."

Astroboter on edelleen päättänyt aloittaa otteensa Moonland Ferryssä ensi vuonna, vaikka Viper ei ole enää aluksella. Yhtiö kehottaa ehdotuksia muista etsintälaitteista, jotka voidaan kuljettaa sen sijaan kuuhun. "Päätökset on tehtävä nopeasti, mutta tarkistamme kaikki vaihtoehdot", sanoi Astroboticin toimitusjohtaja John Thornton sähköpostissa Nature .

epävarma tulevaisuus

Viper on juuri alkanut suorittaa testit sen varmistamiseksi Nyt NASA hyväksyy asianomaisten osapuolten ehdotukset käyttää Roveria nykyisessä tilassaan. Muuten hän purkaa ajoneuvon ja käyttää komponentteja uudelleen muihin tehtäviin.

"Oli melko yllättävää, että he purkaisivat täysin koottujen roverin, joka on tällä hetkellä kokeissa", sanoo Johnin Hopkinsin soveltavan fysiikan laboratorion planeettatieteilijä Benjamin Greenhagen Laurelissa, Marylandissa. Olisi todennäköisempää, että NASA varastoi roveria sen sijaan, että raapisi sitä kokonaan, hän sanoo.

"Viper-tapahtumista huolimatta, olemme edelleen päättäneet tutkia edelleen kuuta ja etsiä vettä ja jäätä kaikissa tulevissa operaatioissamme", sanoi Fox ilmoituksessa 17. heinäkuuta. NASA: n polaariresurssit-kaivoskoe-1 (Prime-1) lentää myöhemmin intuitiiviset koneet Houstonissa, Texasissa, osana CLPS-ohjelmaa kuuhun CLPS-ohjelmaan. Intuitiiviset koneet pystyi keräämään vain rajoitettua tietoa . Kuten Viper, Prime-1 etsii jäätelöä ja tunkeutuu kuun pintaan.