Suche
Miután évtizedek óta álmodoztak Jupiter Moon Europa -ról és a hatalmas óceánról, amely valószínűleg a jeges felülete alatt rejtett, a tudósok közel állnak ahhoz, hogy odaadjanak egy űrhajót. A NASA tegnap megerősítette, hogy az Europa Clipper misszió a tervek szerint indul, miután az aggodalmak jelentős késések lehetnek az 5 milliárd dolláros űrhajó potenciálisan hibás tranzisztorai miatt.
"Biztosak vagyunk abban, hogy a gyönyörű űrhajónk és a tehetséges csapatunk készen áll az indítási műveletekre és az Europa -i átfogó tudományos missziónkra" - mondta Laurie Leshin, a NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) igazgatója, Pasadena, Kalifornia, szeptember 9 -i sajtótájékoztatón.
A 3,2 tonna tömegű, körülbelül 5 méter magas és több mint 30 méter szélességű, a napelemek teljes telepítésével az Europa Clipper a legnagyobb űrhajó, amelyet a NASA valaha épített egy bolygó misszióhoz. Tegnap a misszió elfogadta az úgynevezett „kulcsfontosságú döntési pontot” - az utolsó ellenőrzést, amelyet be kell fejezni a beindítás előtt. Az űrhajó indítóablaka október 10 -én kezdődik.
Ha a keringő sikeresen felemelkedik a jövő hónapban, akkor 2030 áprilisában eljut a Jupiterhez. Kilenc hangszere ezután megvizsgálja mind az Europa jeges kéregét, mind az óceánt, amely szerint a tudósok szerint alatta fekszik, hogy meghatározzák -e, hogy a Hold támogathatja -e az életet, ahogy tudjuk. A korábbi küldetések jelezték 1, hogy az Europa jeges felülete elrejti a sós víz alatti föld alatti óceánt, több mint kétszeres vízmennyiséggel a Föld óceánjain. A Hold repedt, látszólag fiatal felülete azt is sugallja, hogy a műholdat aktív geológiával rendelkezik - ami azt sugallja, hogy az Europa belső tere meleg és dinamikus lehet az élet komplex kémiájához.
"Nincs olyan eszköz, mint egy tricorder - egy kitalált eszköz a Star Trek Universe -ből -, hogy rámutathatunk valamire, hogy megmutassuk, hogy él -e" - mondta Curt Niebur, az Europa Clipper programtudós a NASA központjában, Washington DC -ben, a sajtótájékoztatón. "Rendkívül nehéz felismerni az életet, különösen a pályáról" - tette hozzá. "Először feltesszük az egyszerű kérdést: vannak -e a megfelelő összetevők az élethez?"
Nehézségek az óceánvilág felé vezető úton
A tranzisztorral kapcsolatos aggodalmak előtt az Europa Clipper már számos kudarcot tapasztalt. 2019 A NASA feldühítette a tudósokat azáltal, hogy eltávolított egy komplex magnetométert az űrhajóból És ezt igazolják költségvetési problémákkal. A misszió évekig tartó bizonytalansággal is szembesült azzal kapcsolatban, hogy miként juthat el az űrbe. Ennek oka az, hogy a Kongresszus már régóta felhatalmazta, hogy az űrhajók repülnek a NASA lassabban a várt űrindító rendszer rakéta fedélzetén. Végül, 2020 -ban, az amerikai törvényhozók megengedték a programot, hogy a SpaceX megbízható Falcon Heavy Rocket -t válasszák ki a texasi Brownsville -ben.
A lehetséges tranzisztorprobléma ez év májusában történt, amikor a NASA mérnökei megtudták, hogy az Europa Clipper űrhajóra már telepített egy bizonyos típusú tranzisztor tételei nem működtek megfelelően. Ezek az alkatrészek, úgynevezett MOSFET-ek (fém-oxid-félvezető mező-hatású tranzisztorok), úgy működnek, mint az elektromos áramkörök kapcsolói. Egy NASA beszállítójától, az Infineon -tól származnak, a német Neubibergben.
Mivel az Europa Clipper 49 alkalommal repül az Europa közelében, akár 25 kilométer távolságra is repülve, az űrhajónak a Jupiter mágneses mezőjével gyorsított töltött részecskék röplabdáján is repülnie kell, amely körülbelül 20 000 -szer erősebb, mint a Föld. Ez azt jelenti, hogy az orbiter elektronikájának sugárzási ellenállónak kell lennie.
Májusban azonban a NASA kijelentette, hogy értékeli, hogy a misszió tranzisztorai hibát jelentenek -e. Az ügynökség négy hónapos intenzív, éjjel-nappal tesztelést indított három különböző helyszínen: JPL; A Johns Hopkins Applied Physics Laboratory Laurelben, Maryland; és a NASA Goddard űrrepülési központja, Greenbelt, Maryland. "Ez hatalmas kihívás volt, és azt hiszem, hogy a" hatalmas kihívás "hatalmas alulértékelés" - mondta Leshin.
Miután kiértékelte a MOSFET -ek cseréje ugyanazon tételekből, amelyek az Europa Clipperre telepítették, a NASA megállapította, hogy az űrhajó áramkörei a várt módon működnek. Ez a következtetés részben azon a tényen alapul, hogy az alapvető négyéves misszió első felében, miközben a Jupiter keringését kering, az űrhajó csak 21 naponként lép be a Jupiter legerősebb sugárzásába. Az idő hátralévő részében az Orbiter tranzisztorai részben gyógyíthatják meg magukat, ha finoman melegítik, egy átkristályosításnak nevezett folyamat révén.
"Ahogy az Europa Clipper belép a sugárzási környezetbe, visszatér, elég hosszú ahhoz, hogy ezek a tranzisztorok esélyt kapjanak a Flybys közötti regenerálódásra és részben felépülésre" - mondta Jordan Evans, az Europa Clipper JPL projektmenedzsere a konferencia során. "Tudjuk - nagyon bízom benne, és az adatok ezt megerősítik - fejezzük be az eredeti küldetést."