Misión aprobada de la NASA para buscar una vida en Jupiters Moon Europe

Después de décadas de soñar con Júpiter Moon Europe y el gran océano, que probablemente está oculto bajo su superficie helada, los científicos ahora están a punto de enviar una nave espacial allí. La NASA confirmó ayer que la Misión Europa Clipper se iniciaría según lo planeado después de que hubiera preocupaciones de que podría haber retrasos considerables debido a transistores posiblemente incorrectos en la nave espacial de 5 mil millones de dólares.

"Estamos seguros de que nuestra hermosa nave espacial y el equipo capaz están listos para las operaciones de inicio y nuestra misión de ciencias integral en Europa", dijo Laurie Leshin, directora del Laboratorio de Propulsión de Jet (JPL) de la NASA en Pasadena, California, en una conferencia de prensa el 9 de septiembre.

Con una masa de más de 3.2 toneladas, una altura de aproximadamente 5 metros y un ancho de más de 30 metros con módulos solares completamente desarrollados, Europe Clipper es la nave espacial más grande que la NASA ha construido para una misión planetaria. Ayer, la misión aprobó el "punto de decisión clave E" que se llama SO, la última revisión que debe ejecutarse antes del inicio. La ventana de inicio para la nave espacial comienza el 10 de octubre.

Si el orbitador se eleva con éxito el próximo mes, llegará a Júpiter en abril de 2030. Sus nueve instrumentos examinarán tanto la corteza helada de Europa como el océano, por parte del científico que se encuentra a continuación para determinar si la luna, tal como la conocemos, podría apoyar. Las misiones anteriores han indicado 1 , que la superficie helada de Europa con más agua de sal con más sala como la doble cantidad de agua de las océanos terrenales ocultas. La superficie agrietada y aparentemente joven de la luna también indica que el satélite tiene una geología activa, lo que indica que podría ser lo suficientemente interno y dinámico de Europa para la compleja química de la vida.

Europe Clipper ya había experimentado varios contratiempos. 2019 y esto con problemas presupuestarios. Durante años, la misión estaba en incertidumbre sobre cómo llegaría al espacio. Esto se debió al hecho de que el Congreso de los Estados Unidos había prescrito durante mucho tiempo que la nave espacial a bordo del lanzamiento espacial más lento de lo esperado tenía que volar cohete del sistema de la NASA. Finalmente, la Legislatura de los Estados Unidos 2020 permitió al confiable cohete Falcon Heavy de la compañía privada SpaceX en Brownsville, Texas, seleccionar para el inicio.

El posible problema del transistor en mayo de este año, como una ingeniería NASA, que los lotes de un tipo de transistor específico ya instalaban en el acoplamiento de Europa en el spaceSpeship. Estos componentes, llamados MOSFET (transistores de efecto de campo de hélice de óxido metálico), actúan en circuitos eléctricos como los interruptores. Vienen de un proveedor de la NASA, la compañía Infineon con sede en Neubiberg, Alemania.

En mayo, sin embargo, la NASA dijo que estaba verificando si los transistores de la misión eran un riesgo de mal funcionamiento. La agencia comenzó cuatro meses de pruebas intensivas durante todo el día en tres ubicaciones diferentes: JPL; el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins en Laurel, Maryland; y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "Fue un gran desafío, y creo que 'gran desafío' es una subestimación masiva", dijo Lehin.

Después de la evaluación de MOSFET de reemplazo de los mismos lotes que se instalaron en el Clipper de Europa, la NASA descubrió que los circuitos de la nave espacial funcionarían como se esperaba. Esta conclusión se basa en parte en el hecho de que la nave espacial solo se sumerge en la radiación más fuerte en Júpiter cada 21 días durante la primera mitad de su misión básica de cuatro años. Durante el resto del tiempo, los transistores del orbitador a veces pueden sanarse a sí mismos cuando se calientan suavemente, por un proceso que se conoce como recristalización.

"Mientras Europa coloca en el entorno de radiación, sale lo suficiente como para que estos transistores tengan la oportunidad de regenerarse y recuperarse en parte entre los vuelos", dijo Jordan Evans, gerente de proyecto de Europa Clipper en la JPL durante la conferencia. "Podemos, tengo gran confianza en él, y los datos confirman esto, la misión original".