<σχήμα class = "σχήμα"> <Εικόνες class = "Embed ένταση-high"> <Πηγή type = "image/webp" srcset = "https://media.nature.com/lw767/magazine-assets/d41586-02939-9/d41586-02939-9_276716.jpg?as=webp 767w, https://media.nature.com/lw319/magazine-assets/d41586-02939-9/d41586-02939-9_27673716.jpg?as=Webp 319W "μεγέθη =" (max-width) 319px, (min-bidth: 1023px) 100VW, 767PX "

Μετά από δεκαετίες ονειρεύονται τον Δία του Moon Europe και τον Μεγάλο Ωκεανό, ο οποίος πιθανότατα είναι κρυμμένος κάτω από την παγωμένη επιφάνεια του, οι επιστήμονες πρόκειται τώρα να στείλουν ένα διαστημόπλοιο εκεί. Η NASA επιβεβαίωσε χθες ότι η αποστολή της Europa Clipper θα ξεκινήσει όπως είχε προγραμματιστεί αφού υπήρχαν ανησυχίες ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν σημαντικές καθυστερήσεις λόγω πιθανών λανθασμένων τρανζίστορ στο διαστημόπλοιο των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

"Είμαστε σίγουροι ότι το όμορφο διαστημόπλοιο και η ικανή ομάδα είναι έτοιμοι για τις επιχειρήσεις εκκίνησης και την ολοκληρωμένη επιστημονική αποστολή μας στην Ευρώπη", δήλωσε η Laurie Leshin, διευθυντής του εργαστηρίου Jet Propulsion (JPL) της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, σε συνέντευξη Τύπου στις 9 Σεπτεμβρίου.

Με μάζα άνω των 3,2 τόνων, ύψος περίπου 5 μέτρων και πλάτος άνω των 30 μέτρων με πλήρως αναπτυγμένες ηλιακές μονάδες, η Europe Clipper είναι το μεγαλύτερο διαστημόπλοιο που η NASA έχει χτίσει ποτέ για μια πλανητική αποστολή. Χθες η αποστολή πέρασε το SO -που ονομάζεται "βασικό σημείο απόφασης E" - η τελευταία αναθεώρηση που πρέπει να διεξαχθεί πριν από την αρχή. Το παράθυρο εκκίνησης για το διαστημόπλοιο αρχίζει στις 10 Οκτωβρίου.

<σχήμα class = "σχήμα"> <Εικόνες class = "Embed ένταση-high"> <Πηγή type = "image/webp" srcset = "https://media.nature.com/lw767/magazine-assets/d41586-02939-9/d41586-02939-9_276718.jpg?as=webp 767w, https://media.nature.com/lw319/magazine-assets/d41586-02939-9/d41586-02939-9_276718.jpg?as=webp 319w "sizes =" (max-width: 319px) 319px, 767px "> Η επιφάνεια της παγωμένης φεγγάρι του Δία.

Εάν ο Orbiter ανυψώνεται με επιτυχία τον επόμενο μήνα, θα φτάσει τον Δία τον Απρίλιο του 2030. Τα εννέα όργανα του θα εξετάσουν στη συνέχεια τόσο την παγωμένη κρούστα της Ευρώπης όσο και του ωκεανού, από τον επιστήμονα που βρίσκεται κάτω για να καθορίσει εάν το φεγγάρι, όπως το γνωρίζουμε, θα μπορούσε να υποστηρίξει. Οι προηγούμενες αποστολές έδειξαν ότι η παγωμένη επιφάνεια της Ευρώπης με το παγωμένο νερό με το νερό-όπως το νερό είναι περισσότερο ως η διπλή ποσότητα νερού από τους γήινες ωκεανούς. Η ραγισμένη, προφανώς νεαρή επιφάνεια του φεγγαριού δείχνει επίσης ότι ο δορυφόρος έχει μια ενεργή γεωλογία - που δείχνει ότι θα μπορούσε να είναι η εσωτερική και δυναμική της Ευρώπης για τη σύνθετη χημεία της ζωής.

"Δεν υπάρχει συσκευή όπως ένα Tricorder-A Fictional Instrument από το σύμπαν Star Trek-το οποίο μπορούμε να επικεντρωθούμε σε κάτι για να δείξουμε αν είναι ζωντανό", δήλωσε ο Curt Niebur, ο επιστήμονας του προγράμματος Europe Clipper στην έδρα της NASA στην Ουάσιγκτον κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου. "Είναι εξαιρετικά δύσκολο να αποδειχθεί η ζωή, ειδικά από την τροχιά", πρόσθεσε. "Πρώτα θα θέσουμε την απλή ερώτηση: Είναι τα σωστά συστατικά για την ύπαρξη της ζωής;"

δυσκολίες στο δρόμο προς έναν ωκεανό κόσμο

Η Europe Clipper είχε ήδη βιώσει μια σειρά αποτυχιών. 2019 Και αυτό με προβλήματα προϋπολογισμού. Για χρόνια, η αποστολή ήταν σε αβεβαιότητα για το πώς θα μπει στο διάστημα. Αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι το Κογκρέσο των ΗΠΑ είχε συνταγογραφήσει εδώ και καιρό ότι το διαστημικό σκάφος επί του πιο αργού από την αναμενόμενη εκτόξευση χώρου έπρεπε να πετάξει πυραύλο συστήματος από τη NASA. Τέλος, ο αμερικανικός νομοθέτης 2020 επέτρεψε στον αξιόπιστο Falcon Heavy Rocket της ιδιωτικής εταιρείας SpaceX στο Brownsville του Τέξας να επιλέξει για την αρχή.

Το πιθανό πρόβλημα του τρανζίστορ Το Μάιο φέτος, ως μηχανική NASA, η παρτίδα ενός συγκεκριμένου τρανσίστα που ήταν ήδη εγκατεστημένο στην Ευρώπη Clipper Spacep. Αυτά τα συστατικά, που ονομάζονται MOSFET (μεταλλικά οξείδια-ελικοπτέρων τρανζίστορ επίδρασης πεδίου), δρουν σε ηλεκτρικά κυκλώματα όπως οι διακόπτες. Προέρχονται από έναν προμηθευτή της NASA, την εταιρεία Infineon που εδρεύει στο Neubiberg της Γερμανίας.

Δεδομένου ότι το Europa Clipper θα πετάξει πέρα ​​από την Ευρώπη 49 φορές, που πετάει σε διαστήματα έως και 25 χιλιομέτρων, το διαστημόπλοιο πρέπει επίσης να πετάξει μέσα από ένα άλας προσκεκλημένων σωματιδίων που επιταχύνονται από το μαγνητικό πεδίο του Δία, το οποίο είναι περίπου 20.000 φορές ισχυρότερο από αυτό της γης. Αυτό σημαίνει ότι τα ηλεκτρονικά του Orbiter πρέπει να είναι ανθεκτικά στην ακτινοβολία.

Τον Μάιο, ωστόσο, η NASA δήλωσε ότι ελέγχει αν τα τρανζίστορ της αποστολής ήταν κίνδυνος δυσλειτουργιών. Ο οργανισμός ξεκίνησε τέσσερις μήνες εντατικών δοκιμών όλο το εικοσιτετράωρο σε τρεις διαφορετικές τοποθεσίες: JPL; το εργαστήριο φυσικής Johns Hopkins στο Laurel, Maryland. και το διαστημικό κέντρο πτήσης της NASA Goddard στο Greenbelt, Maryland. "Ήταν μια τεράστια πρόκληση και νομίζω ότι η« τεράστια πρόκληση »είναι μια τεράστια υποτίμηση», δήλωσε ο Leshin.

Μετά την αξιολόγηση των αντικαταστάσεων MOSFET από τις ίδιες παρτίδες που εγκαταστάθηκαν στο Clipper της Ευρώπης, η NASA διαπίστωσε ότι τα κυκλώματα του διαστημόπλοιου θα λειτουργούσαν όπως αναμενόταν. Το συμπέρασμα αυτό βασίζεται εν μέρει στο γεγονός ότι το διαστημόπλοιο βυθίζεται μόνο στην ισχυρότερη ακτινοβολία του Δία κάθε 21 ημέρες κατά τη διάρκεια του πρώτου μισού της τεσσάρων ετών της βασικής αποστολής. Για τον υπόλοιπο χρόνο, τα τρανζίστορ του Orbiter μπορούν μερικές φορές να θεραπευτούν όταν θερμαίνονται απαλά, με μια διαδικασία που αναφέρεται ως ανακρυστάλλωση.

"Ενώ η Ευρώπη τοποθετεί στο περιβάλλον ακτινοβολίας, βγαίνει αρκετά ώστε αυτά τα τρανζίστορ να έχουν την ευκαιρία να αναγεννήσουν και να ανακάμψουν εν μέρει μεταξύ των πτήσεων", δήλωσε ο Jordan Evans, διευθυντής του έργου της Europa Clipper στο JPL κατά τη διάρκεια του συνεδρίου. "Μπορούμε - έχω μεγάλη εμπιστοσύνη σε αυτό, και τα δεδομένα επιβεβαιώνουν αυτό - την αρχική αποστολή."