NASA godkendte mission for at søge efter et liv på Jupiters Moon Europe

Efter årtier med at drømme om Jupiter Moon Europe og det store hav, som sandsynligvis er skjult under hans iskolde overflade, er forskere nu ved at sende et rumskib der. NASA bekræftede i går, at Europa Clipper -missionen ville blive startet som planlagt, efter at der var bekymring for, at der kunne være betydelige forsinkelser på grund af muligvis forkerte transistorer på det 5 milliarder dollars rumskib.

"Vi er overbeviste om, at vores smukke rumskib og det dygtige team er klar til startoperationerne og vores omfattende videnskabsmission på Europa," sagde Laurie Leshin, direktøren for Jet Propulsion Laboratory (JPL) af NASA i Pasadena, Californien, på en pressekonference den 9. september.

Med en masse på over 3,2 ton, en højde på ca. 5 meter og en bredde på mere end 30 meter med fuldt udviklede solcellemoduler, er Europa Clipper det største rumskib, som NASA nogensinde har bygget til en planetarisk mission. I går passerede missionen den såkaldte "centrale beslutningspunkt E" - den sidste anmeldelse, der skal køres igennem før starten. Startvinduet for rumskibet begynder den 10. oktober.

Hvis orbiteren med succes løfter næste måned, når den Jupiter i april 2030. Hans ni instrumenter vil derefter undersøge både den iskolde skorpe i Europa og havet, af videnskabsmanden, som han ligger nedenfor for at afgøre, om månen, som vi kender den, kunne støtte. Tidligere missioner har indikeret 1 , at den iskolde overflade af Europa med mere saltlignende vand med mere som det dobbelte beløb af vand fra det jordiske havhuller hidt. Den revne, tilsyneladende unge overflade af månen indikerer også, at satellitten har en aktiv geologi - hvilket indikerer, at Europas interne og dynamiske nok til den komplekse kemi i livet kunne være.

Europe Clipper havde allerede oplevet en række tilbageslag. 2019 > vred nasa the asitør ved hjælp Magnetometer fra rumskibet og dette med budgetproblemer. I årevis var missionen i usikkerhed om, hvordan den ville komme ud i rummet. Dette skyldtes, at den amerikanske kongres længe havde ordineret, at rumfartøjet om bord på den langsommere end forventede pladslancering var nødt til at flyve System Rocket fra NASA. Endelig tilladte den amerikanske lovgiver 2020 den pålidelige Falcon Heavy Rocket of the Private Company SpaceX i Brownsville, Texas at vælge til starten.

Det mulige transistorproblem In May this year, as a nasa engineering, that batches of a specific transistor type that were already installed in the Europe clipper spaceship fungerede ikke korrekt. Disse komponenter, kaldet MOSFET (metaloxid-helikopters felteffekttransistorer), virker i elektriske kredsløb, såsom afbrydere. De kommer fra en NASA -leverandør, Infineon Company med base i Neubiberg, Tyskland.

I maj sagde NASA imidlertid, at hun kontrollerede, om missionens transistorer var en risiko for funktionsfejl. Agenturet startede fire måneders intensive prøver døgnet rundt på tre forskellige steder: JPL; Johns Hopkins anvendte fysiklaboratorium i Laurel, Maryland; og NASA Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Det var en enorm udfordring, og jeg synes, at 'enorm udfordring' er en massiv underdrivelse," sagde Leshin.

Efter evalueringen af ​​udskiftning MOSFETs fra de samme batches, der blev installeret i Europa Clipper, fandt NASA, at kredsløbene i rumskibet ville fungere som forventet. Denne konklusion er delvis baseret på det faktum, at rumskibet kun fordyber sig i den stærkeste stråling i Jupiter hver 21. dag i løbet af første halvdel af sin fireårige grundlæggende mission. I resten af ​​tiden kan transistorer fra orbiteren undertiden helbrede sig selv, når de forsigtigt opvarmes, ved en proces, der omtales som omkrystallisation.

"Mens Europa placerer i strålingsmiljøet, kommer det længe nok ud, så disse transistorer har mulighed for at regenerere og delvis komme sig mellem flyvningerne," sagde Jordan Evans, projektlederen for Europa Clipper på JPL under konferencen. "Vi kan - jeg har stor tillid til det, og dataene bekræfter dette - den originale mission."