Mpox spreder sig hurtigt: Dette er de spørgsmål, der driver forskere fremad

Som Verdenssundhedsorganisationen (WHO) erklærede en nødsituation i folkesundheden over MPox tidligere denne måned Det var fordi en bekymrende form for virussen, der forårsager sygdommen, havde spredt sig til flere afrikanske lande, hvor den aldrig var blevet set før. Siden da er to personer, der rejser til Afrika - en fra Sverige og en fra Thailand - blevet inficeret med denne Clade 1B -virus og bragt den tilbage til deres lande.

Selvom forskere har vidst om det nuværende udbrud siden slutningen af ​​sidste år, er behovet for svar nu mere presserende end nogensinde. Den demokratiske republik Congo (DRC) i Centralafrika har kæmpet for Clade I -virussen - en gruppe, der inkluderer IB - i årtier. Indtil videre opstår clade I -infektioner normalt, når en person har kontakt med vilde dyr, og udbrud stopper.

Clade IB ser ud til at være anderledes og spreder sig primært gennem menneskelig kontakt, herunder gennem sex. I DRC alene er næsten 18.000 tilfælde af MPox - mange af dem hos børn - og mindst 600 dødsfald rapporteret i år.

Hvordan sammenlignes denne nødsituation med den, der blev erklæret i 2022, da MPOX -sager dukkede op over hele verden? Hvordan sammenlignes denne virus med den version, der forårsagede dette udbrud, en art kaldet clade II? Og vil Afrika klare at få dette problem under kontrol?NaturForedrag med forskere om de oplysninger, de skynder sig at indsamle.

Er clade IB Deadlier end de andre virustyper?

Det er svært at bestemme, siger Jason Kindrachuk, en virolog ved University of Manitoba i Winnipeg, Canada. Der er i øjeblikket to samtidige udbrud i DRC. Clade I -virussen, der har været endemisk i skovklædte regioner i DRC i årtier, cirkulerer i landdistrikter, hvor folk får det fra dyr. Denne clade blev omdøbt til IA efter opdagelsen af ​​clade IB. Dyrestudier antyder, at clade I er dødeligere end clade II ¹, men Kindrachuk siger, at det er vanskeligt at spekulere i, hvad det betyder for mennesker.

Selv hvis ikke dødelig, kan MPox forårsage feber, ømhed og smertefulde, væskningsfyldte hudlæsioner.

Selvom mange rapporter siger, at 10% af Clade I -infektioner hos mennesker er dødelige, infektionssygdomsspecialist Laurens Liesenborghs ved Institute of Tropical Medicine i Antwerpen, Belgien, tvivler på, at antallet er nøjagtigt. Selv WHOs seneste skøn over en 3,5% dødelighed blandt mennesker med MPox i DRC kan være høj.

Der er mange grunde til, at dødelighedsestimater kan være upålidelige, siger Liesenborghs. På den ene side registrerer overvågningsdataene kun de mest alvorlige tilfælde. Mange mennesker, der er mindre syge, søger muligvis ikke behandling på hospitaler eller fra læger, så deres infektioner bliver ikke rapporteret.

En anden faktor, der kan fordreje dødeligheden, er en sekundær sundhedsforstyrrelse. For eksempel dør mennesker med HIV - som udgør en betydelig del af befolkningen i mange afrikanske lande - af MPox med en hastighed, der ². Den høje dødsfrekvens blandt børn under 5 år kan delvis skyldes underernæring, hvilket er almindeligt blandt børn i landdistrikterne af DRC, siger Liesenborghs.

Er Clade IB mere smitsom end andre typer?

Clade 1B -virussen har tiltrukket sig særlig opmærksomhed, fordi epidemiologiske data antyder, at de lettere overfører mellem mennesker end tidligere stammer, herunder gennem seksuel aktivitet, mens clade IA primært stammer fra dyr. En analyse, der blev offentliggjort i sidste uge forud for peer review på Preprint Server MedrXIV ³, viser, at genomet af clade IB indeholder genetiske mutationer, der ser ud til at være induceret af det humane immunsystem, hvilket antyder, at det har eksisteret i mennesker i nogen tid. Clade IA -genomer har færre af disse mutationer.

Men Liesenborghs siger, at mutationer og clades muligvis ikke er den vigtigste faktor for at forstå, hvordan Monkeypox -virus spreder sig. Selvom det er nyttigt at skelne ia fra IB, siger han, kan sygdommens sværhedsgrad og overførsel være mere påvirket af det område, hvor virussen cirkulerer og de mennesker, der bor der. For eksempel ser clade IA ud til at være mere almindelig i tyndt befolkede landdistrikter, hvor det er mindre sandsynligt, at det spreder sig vidt. Clade IB vises i tæt befolkede områder og spreder sig hurtigere.

Jean Nachega, en infektionssygdomslæge ved University of Pittsburgh i Pennsylvania, siger, at forskere ikke forstår mange aspekter af MPox -transmission - de har ikke engang fundet ud af, hvilket dyre der tjener som et reservoir for virussen i naturen, selvom gnavere kan bære den. ”Vi skal være meget ydmyge,” siger Nachega.

Hvor effektive er vacciner mod clade I -virus?

Som det var tilfældet under Covid-19-pandemien, er sundhedseksperter på udkig efter vacciner for at indeholde det aktuelle MPox-udbrud. Selvom der ikke er nogen vacciner, der er specifikt designet til at bekæmpe Monkeypox -virussen, er der vacciner, der har hjulpet med at afværge en beslægtet virus - den, der forårsager kopper. To findes i øjeblikket. Jynneos, lavet af bayarian Nordic i Hellerup, Danmark, indeholder en type koppervirus, der ikke kan gengive sig, men kan udløse en immunreaktion. LC16M8, fremstillet af KM Biologics i Kumamoto, Japan, indeholder en levende - men svækket - version af en anden stamme af koppervirus.

Det er imidlertid uklart, hvor effektive disse koppervacciner generelt er imod MPox. Dimie Ogoina, en specialist i infektionssygdomme ved Niger Delta University i Wilberforce Island, Nigeria, påpeger, at vacciner kun er blevet testet mod Clade II -virussen i europæiske og amerikanske populationer, da disse vaccinationer Distribueret af velhavende lande under det globale udbrud, der begyndte i 2022. Og modtagerne var for det meste unge, sunde mænd, der har sex med mænd, befolkningen, der drev dette udbrud. En undersøgelse i USA fandt, at en dosis af Jynneos var 80% effektiv hos mennesker i fare, mens to doser var 82% effektive ⁴; WHO anbefaler at modtage begge vaccinationer.

Mennesker i Afrika inficeret med clade IA eller 1B -virus - især børn og dem med kompromitterede immunsystemer - kan reagere forskelligt, skønt en undersøgelse i DRC fandt, at Jynneos -vaccinen generelt var i stand til at producere antistoffer mod MPOX hos omkring 1.000 sundhedsarbejdere.

Men forskere forsøger at udfylde nogle datahuller. Et team i DRC starter snart et klinisk forsøg med Jynneos hos mennesker, der er kommet i tæt kontakt med Monkeypox -virussen - men har ikke vist symptomer - for at se, om det kan forhindre fremtidig infektion eller forbedre resultaterne.

Vil vaccinerne hjælpe med at indeholde det nyeste udbrud?

Indtil nu har MPOX -vacciner stort set været utilgængelige i Afrika, men flere velhavende lande har lovet at donere doser til DRC og andre berørte afrikanske lande. De Forenede Stater har tilbudt 50.000 Jynneos -doser fra sin nationale lagre, og Den Europæiske Union har bestilt 175.000, med de enkelte medlemslande, der pantsatte yderligere doser og bayerske Nordic, tilføjet yderligere 40.000. Japan har tilbudt 3,5 millioner doser LC16M8 (som kræver kun et skud i stedet for to).

Ingen af ​​disse doser er ankommet indtil videre, siger Espoir Bwenge Malembaka, en epidemiolog ved det katolske universitet i Bukavu i DRC. Lande med lav og mellemindkomst, der er afhængige af vaccinedonationer, vil ikke være i stand til at modtage dem, før hvem der bekræfter, at skuddene er sikre og effektive. WHO har endnu ikke givet det grønne lys. Det vurderer yderligere data, det modtog fra vaccineproducenter, der forhindrer afsendere i at sende vaccinerne.

Selv hvis vaccinerne ankommer, siger Bwenge Malembaka: "Det er virkelig et fald i havet." De afrikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse i Addis Abeba, Etiopien, estimerer, at der er behov for 10 millioner doser for at indeholde udbruddet.

Bwenge Malembaka siger, at usikkerhed om levering af vaccine har gjort det vanskeligt for regeringen at komme med en distributionsplan. ”Jeg ved ikke, hvordan jeg skal løse dette problem,” siger han. Bwenge Malembaka har mistanke om, at børn sandsynligvis vil modtage doser først, fordi de er særligt sårbare over for clade I, men myndighederne har endnu ikke besluttet, hvilke regioner der skal målrettes. Det er også uklart, hvordan regeringen ville prioritere andre sårbare befolkninger, såsom: B. sexarbejdere, der er berørt af clade IB. Deres erhverv er kriminaliseret i DRC, så de er muligvis ikke i stand til at rapportere til behandling.

Forskere beklager, at folkesundhedsorganisationer ikke leverede vacciner og andre ressourcer tidligt, da clade I -udbruddet blev identificeret, især i betragtning af de erfaringer fra 2022 Global MPox -udbruddet. "Muligheden eksisterede for et par måneder siden til at bryde denne transmissionskæde, men ressourcerne var ikke tilgængelige," siger Liesenborghs. ”Nu vil det være vanskeligere at styre dette udbrud, og befolkningen i fare er meget bredere.”