Znanstvenici upozoravaju da klimatske promjene pretvara Europu u uzgajalište za bolesti koje prenose komarci. Dulji ljeta, veće temperature i jake kiše stvaraju povoljne uvjete za komarce u regijama u kojima ranije nisu mogli napredovati.

Podaci koje je objavio Europski centar za prevenciju i kontrolu bolesti (ECDC) pokazuju da je ove godine u 15 europskih zemalja već bilo 715 lokalnih slučajeva virusa Zapadnog Nila (WNV). To je premašilo broj slučajeva u odnosu na isto razdoblje prošle godine i 10-godišnji prosjek. Od 4. rujna 51 osoba je umrlo kao rezultat infekcije.

"Ovo je novo normalno", kaže Céline Gossner, specijalist za nastale i vektorske bolesti u ECDC-u u Stockholmu, Švedska. Očekuje se da će se broj slučajeva WNV -a povećati u rujan i listopad, dodaje ona.

Istraživači savjetuju ljude koji žive u područjima u kojima je prijavljeno da izbijaju mjere opreza kako bi izbjegli ugrize komaraca.

"Problem s kojim se suočavamo je što bi nova mjesta mogla postati žarišta prijenosa koja su prethodno bila nespremna za to", objašnjava Houriiyah Tegally, epidemiolog genomike sa Sveučilišta Stellenbosch u Južnoj Africi.

Smrtonosna groznica

Oko 20% WNV infekcija rezultira vrućicom virusa zapadnog Nila, što uzrokuje groznicu, glavobolju, povraćanje i umor. Neurološke komplikacije javljaju se u manje od 1% slučajeva i mogu uključivati ​​po život opasno oticanje mozga.

"Tipično, većina nas ima imunološki sustav koji se jednostavno bori protiv virusa", kaže Stephen Rich, medicinski zoolog sa Sveučilišta u Massachusetts Amherstu. Međutim, stariji ljudi i oni sa oslabljenim imunološkim sustavima podložni su ozbiljnijim komplikacijama, dodaje on. U Europi je većina prijavljenih slučajeva kod ljudi starijih od 65 godina.

ACulex PipiensKomarci, koji WNV prenose iz zaraženih ptica na ljude i druge životinje, posebno konje, porijeklom su iz Europe. Virus je prisutan na kontinentu od 1950 -ih. Međutim, klimatske promjene rezultirale su produženim razdobljima prijenosa, tako da se više regija suočava s epidemijama, uključujući područja na kojima ranije nisu prijavljene infekcije WNV -a. "Kad se ti virusi šire u zajednicama koje nemaju prethodni imunitet, možete vidjeti velike epidemije", kaže Rachel Lowe, klimatska znanstvenica iz Barcelone Supercomputing Centra u Španjolskoj. Studija objavljena početkom ove godine zaključuje da su klimatske promjene olakšale prostorno širenje WNV -a u Europi. 1

Topli uvjeti također su doveli do pojave azijskog tigra komaracaAedes albopictus, koje prenosi „tropske“ bolesti poput dengue groznice i chikungunya, uspjele su se širiti. Ova se vrsta sada uspostavila u 13 europskih zemalja i uvedena je u još 7 drugih. Obje bolesti se šire kao rezultat: Ovog ljeta Italija i Francuska izvijestili su o 22 lokalno prenesena slučaja denge, a jedan slučaj Chikungunya otkriven je u Francuskoj.

Kako se broj toplih i vlažnih dana povećava, komarci - koji uspijevaju u tim uvjetima - šire se "na veće širine, a također i na veće nadmorske visine", kaže Lowe.

Iako su klimatske promjene važan čimbenik u izbijanju bolesti, to nije jedini uzrok. Povećana putovanja, posebno nakon pandemije Coid-19, potiče prijenos virusa preko granica. Porast slučajeva denga u Europi dijelom je nuspojava rekordnih epidemija drugdje u svijetu: Južna i Srednja Amerika trenutno se bore protiv svoje najgore sezone denge, pri čemu su slučajevi već oko 230% u 2024. godine nego u isto vrijeme prošle godine.

Srpanjski pretisak koji je Tegally Tegally utvrdio da sojevi virusa denge u Etiopiji usko nalikuju sojevima u izbijanju 2023. u Italiji. 2"Nemoguće je dokazati smjer ovog pokreta", kaže Tegally. Ali to nam "pokazuje da je svijet vrlo povezan, a Europa bi mogla djelovati i kao izvor tih arbovirusa u nekom trenutku, ako već ne, jer postoji lokalni prijenos."

Izbjegavajte ubode

S porastom bolesti koje prenose komarci u područjima u kojima su ranije bile rijetke, istraživači savjetuju ljudima da se pobrinu za izbjegavanje ugriza koristeći odbojniku komaraca, noseći odjeću s dugim rukavima, lagane boje i prekrivajući prozore s komarcima.

Izbjegavanje stajaće vode u urbanim vrtovima, loncima ili vazama cvijeća također pomaže u smanjenju broja potencijalnih mjesta uzgoja, kaže Lowe. Azijski tigrasti komarac lako se identificira po crno-bijelim prugastim nogama, dodaje ona.

Znanstvenici također upozoravaju na rizik od asimptomatskih nosača nesvjesno kontaminirajući banke krvi bolestima poput WNV -a kada doniraju krv. "Iako je rizik na neki način dobro sadržan jer imamo mnogo testova i postupaka, to bi moglo utjecati na dostupnost krvi i opskrbe organima", kaže Céline. Američki centri za kontrolu i prevenciju bolesti otkrili su da je 190 davatelja krvi u Sjedinjenim Državama ove godine pozitivno testiralo na WNV.

Novi rizici poput ovih ističu potrebu za pažljivim praćenjem bolesti koje se prenose komarcima, čak i u područjima gdje nisu endemični.

"Uvijek postoji rizik da će se pojaviti nova vektorska bolest", kaže Gossner. "Moramo biti spremni."