Novozelandski sud presudio je da je Sveučilište u Aucklandu prekršilo svoje obveze da zaštiti istaknutog mikrobiologa Siouxsie Wiles od intenzivnog zlostavljanja i uznemiravanja koje je pretrpjela, pružajući javne informacije o pandemiji Covid-19. Međutim, sud nije otkrio da je sveučilište potisnulo Wilesovu akademsku slobodu kad joj je preporučio da svoje javne komentare svede na minimum kako bi smanjio uznemiravanje.

Postoji snažna rasprava širom svijeta o mjeri u koju su sveučilišta odgovorna za Zaštititi akademike zbog njihovih rasprava o njihovom radu maltretiranje na društvenim medijima ili medijima.

Napadi na Wilesa započeli su u ožujku 2020., ubrzo nakon što je počela komentirati Coid-19 u medijima i na društvenim medijima. Napadi su uključivali uvredljive poruke na društvenim mrežama i e -pošti, objavljivanje Wileovih osobnih podataka na mreži i telefonske pozive. Događaji su eskalirali u javna sukoba i štetu njihovom domu. U svojoj tužbi protiv sveučilišta, Wiles je tvrdila da, unatoč brojnim naporima institucije da pomogne u rješavanju zlostavljanja, njegove politike i prakse "nisu prikladni za svrhu", rekla je u izjavi.

U svojoj presudi, sutkinja Joanna Holden iz Novog Zelanda, presudila je da je Sveučilište prekršilo svoje ugovorne obveze zaštite Wilesovog zdravlja i sigurnosti. Otkrila je da sveučilište u dobroj vjeri nije reagiralo na neprestano zlostavljanje i da su neki njegovi odgovori na Wiles pogoršali njezinu nevolju. Sudac je također priznao da je pandemija Covid-19 bila izazovno vrijeme i da je sveučilište nastojalo ispuniti svoje zdravstvene i sigurnosne obveze, čak i ako su u konačnici neadekvatne. Naručila je Sveučilištu da plati štetu od NZ od 20.000 USD (12.000 USD), što je maksimalno dopušten prema Zakonu o zapošljavanju na Novom Zelandu, ali na sveučilištu nije izrekao kaznu.

Wiles je također tvrdio da su upute sveučilišta da smanji svoje javne aktivnosti oko Coid-19 nisu bile u skladu s njom i sveučilišnim obvezama-prema ugovoru o Waitangiju-pružiti podršku Māori, novozelandskim domorodačkim narodima. Međutim, sudac je utvrdio da nema kršenja tih obveza.

Dio posla

Jedno od pitanja bilo je da li su aktivnosti koje su potaknule zlostavljanje, uključujući Wilesove postove na društvenim medijima i neki javni i medijski angažman, dio njenog posla - Sveučilište je tvrdilo da su to vanjske aktivnosti. Međutim, sudac je utvrdio da su Wilesovi javni covid-19 komentari bili dio njezina posla i učinili su je ciljem zlostavljanja.

Wiles, koji je još uvijek zaposlen na Sveučilištu u Aucklandu, kaže da se osjeća osvećeno odlukom, posebno priznanjem suca da su mediji i javni komentari koje je dala tijekom pandemije u stvari bio dio njezina posla. Rekla je nasuprotPriroda, da je možda najvažniji dio presude za akademike „da je davanje ovog stručnog komentara dio našeg rada i da nas naši poslodavci moraju zaštititi“.

Odgovarajući na nalaz suca da Sveučilište u Aucklandu nije potisnulo Wilesovu akademsku slobodu preporučujući da smanji svoje javne komentare kako bi smanjila uznemiravanje, rekla je u izjavi da je vicekancelarka sveučilišta Dawn u izjavi da je presuda značajna. To će "dobro primiti sveučilišta na Novom Zelandu i širom svijeta", rekla je.

Ali Jack Heinemann, genetičar sa Sveučilišta u Canterburyju u Christchurchu na Novom Zelandu - koji je djelovao kao stručnjak za akademsku slobodu za Wiles - kaže da s ovom odlukom Holden nije sugerirao da zabrinutost za zdravlje i sigurnost na radnom mjestu može nadjačati akademsku slobodu. "Jedan ne otkazuje drugo", kaže Heinemann.

Fizičar Shaun Hendy, koji je prvotno podnio žalbu Wilesu protiv Sveučilišta u Aucklandu, ali pristao je na nagodbu kada je napustio sveučilište na novi posao, kaže da bi presuda trebala biti upozorenje za institucije da pojačaju njihovu igru ​​kada je riječ o suočavanju s uznemiravanjem. Sveučilišta trebaju razmišljati o tome što je dobra praksa da zaštiti svoje osoblje prilikom sudjelovanja u medijskim komentarima, kaže on.

PitatePrirodaNakon trenutne strategije sveučilišta za upravljanje zdravljem i sigurnošću osoblja na mreži, Glasnogovornik je rekao da su do sredine 2023. godine provedene preporuke vanjske revizije sigurnosti i sigurnosti provedene 2021. godine. Preporuke su pružile dodatnu podršku i resurse za zaposlenike sveučilišta koji su doživjeli uznemiravanje i prijetnje.