Dzīve uz Jupitera mēness Europa? NASA uzsāk misiju, lai atklātu norādes

Dzīve uz Jupitera mēness Europa? NASA uzsāk misiju, lai atklātu norādes

SpaceX raķete, kas šodien tika pacelta no Canaveral rage Floridā, pārvadājot NASA sapni 5 miljardu dolāru apmērā Lai atrastu pierādījumus par dzīvību uz tālu mēness Apvidū Šī misija - visiecienīgākais dzīvības meklējums ārpus Zemes kopš NASA sāka izpētīt Marsu pirms gadu desmitiem - tagad dosies uz Jupiteru, lai izpētītu plašo okeānu, kas paslēpts zem sava Mēness Europa apledojuma garozas.

Nākamajās nedēļās Europa Clipper zonde kosmosā veiks izšķirošus manevrus, piemēram, radara antenu izvietošanu, gatavojoties Mēness izpētei. "Mēs skatāmies ar satraukumu," saka Kathleen Craft, Džona Hopkinsa universitātes planētu zinātniece Laurel, Merilendā, planētu zinātniece. "Visam ir jāiet labi."

Ja viss darbosies, kosmosa kuģis 2030. gadā sasniegs Jupiteru un padarīs daudzus Eiropas lidojumus. Tas mēģinās atbildēt uz dažiem visdziļākajiem jautājumiem astrobioloģijā - ieskaitot to, vai Europa okeāns satur ķīmiskas barības vielas un citus enerģijas avotus, kas var atbalstīt dzīvi Viens Apvidū

Misijas zinātnieki uzsver, ka Clipper, kas nosaukts pēc 19. gadsimta tirgotāju kuģiem, nemeklē dzīvību; Viņu mērķis drīzāk ir noteikt, vai Eiropai ir sastāvdaļas uz mūžu. Ja misija rāda, ka Europa ir apdzīvojama, šis atklājums dramatiski paplašinātu iespējas atrast dzīvi apledojušās pasaulēs citās saules sistēmās. “Eiropas studēšana māca mums neierobežot sevi,” saka Lynnae Quick Henderson, NASA Goddard kosmosa lidojumu centra planētu zinātnieks Grīnbeltā, Merilendā.

“Haosa” reljefs

Europa, viens no Jupitera lielākajiem mēnešiem, netika uzskatīts par daudzsološu vietu, kur meklēt dzīvi gadsimtiem ilgi. Bet 1990. gadu vidū NASA Galileo misija lidoja tuvu Mēnesim un atklāja ģeoloģiskos brīnumus. Viņa redzēja "haosu" reljefu, kas izskatījās pēc aisbergu laukiem, kas bija sasaluši, un milzīgus izciļņus uz virsmas, kas, šķiet, bija pārklāti ar sarkanīgu materiālu. Galileo arī izmērīja dīvainu pļāpāšanu zem Eiropas virsmas - pierādījumi par aprakto sāļo okeānu Rādītājs Apvidū

Zinātnieki vēlas, lai Clipper apstiprinātu šo atklājumu un uzzinātu vairāk par slēpto ūdens ķermeni. “Mēs varēsim aprakstīt, kā izskatās šī apdzīvojamā vide,” saka Ingrīda Daubara, Brauna universitātes Providence, Rodas salā planētu zinātniece, kura strādā pie Clipper NASA reaktīvo vilces laboratorijas (JPL) Pasadena, Kalifornijā.

Eiropas okeāns, kas, domājams, satur vairāk nekā divas reizes vairāk nekā visu Zemes okeānu apjoms, izveidojās pirms miljardiem gadu, pateicoties Jupitera smagumam. Šis spēks rada pietiekami daudz berzes karstuma, lai saglabātu okeāna šķidrumu, kaut arī temperatūra uz Mēness virsmas nekad nepaaugstinās virs -140 ° C. Tiek lēsts, ka ledus apvalks virs okeāna ir vismaz 20 kilometru biezs 3, un zemāk esošais ūdens, iespējams, ir 60–150 kilometru dziļš (sk. “Deep Dive”). Clipper apstiprinās abu slāņu biezumu un palīdzēs parādīt okeāna dinamiku, saka Elizabete Spiers, planētu okeanogrāfa Masačūsetsas meža cauruma okeanogrāfijas iestādē.

Dzīves sastāvdaļas

Uz zemes vulkāniskās ieži jūras grīdā var mijiedarboties ar okeāna ūdeni, lai radītu ķīmiskas reakcijas, kas rada enerģiju un ļauj zelt mikrobus, tārpus un citām radībām. Līdzīgi dziļūdens avoti varētu pastāvēt arī Eiropā.

Vēl viens veids, kā dzīvi var atbalstīt Eiropā, ir caur enerģiju, ko mēness saņem no Jupitera spēcīgā starojuma. Planēta bombardē Europa ar lādētām daļiņām, kas ir pietiekami jaudīgas, lai salauztu ķīmiskās saites Mēness apledojušajā garozā un ražotu mazas molekulas, piemēram, ūdeņradi un skābekli 4 Apvidū

Un tad ir apledojušies atsegumi, kas pārklāti ar sarkanīgu materiālu, kas varētu būt sāļi un sulfātu savienojumi no Europa grunts. "Ja tas nāk no okeāna, tā būs aizraujoša vieta, kur meklēt apdzīvojamības pazīmes," saka JPL planētu ģeoloģe Kentija Filipsa. Clipper instrumenti (sk. "Moonmapper") izpētīs materiālu, lai uzzinātu vairāk par slēptā okeāna sastāvu.

Visbeidzot, Clipper meklēs arī geizerus vai pārslas, kas kosmosā izvada šķidrumu caur plaisām Eiropas ledus apvalkā. Saturna mēness enceladus Ir daudz šādu pārslu, kas satur ūdeņradi, oglekli, silīcija dioksīda graudus un citas dzīvībai draudzīgas sastāvdaļas. Pētnieks ir atklājuši pierādījumus par līdzīgām pārslām Eiropā; Ja Clipper to redz, tas varētu lidot caur aerosolu un analizēt tā saturu.

Izaicinājumi redzeslokā

Vairāk nekā četros gados, kad Clipper pētīs Eiropu, tas 49 reizes lidos pāri mēnesim un nonāks 25 kilometru attālumā no virsmas 5 Apvidū Viņu kameras nofotografēs Eiropu piecas reizes sīkāk nekā Galileo kameras.

Bet misijai priekšā ir daudz tehnisku izaicinājumu. Viens no tiem ir izdzīvošana Jupitera spēcīgajās radiācijas jostās; NASA plāno Clipper, lai pēc iespējas izvairītos no tiem, ceļojot elipsveida orbītā. Siksnu draudi izraisīja paniku maijā, kad NASA inženieri uzzināja, ka vairāk nekā 1000 elektronisko tranzistoru, kas jau ir uzstādīti grieķē, var izgāzties augstā starojuma līmenī. Šis atklājums izraisīja vairākus mēnešus ilgu izmeklēšanu; NASA tagad saka, ka ir pārliecināts, ka tranzistoriem viss būs kārtībā Apvidū

Clipper izpētīs Eiropu apmēram tajā pašā laikā, kad Eiropas Kosmosa aģentūras kosmosa kuģis apseko reģionu, Īpaši Jupitera divi citi mēneši - Ganimede un Callisto Apvidū (Jupiteram ir 95 mēneši.) "Starp abām [misijām] mēs daudz labāk sapratīsim visu sistēmu," saka Ins Belgacem, Eiropas Astronomijas centra Madridē planētu zinātnieks.

Pēc Clipper misijas beigām plāns ir tos sagraut uz Ganyme, kuram ir arī apglabāts okeāns, bet ar daudz biezāku ledus segumu nekā Eiropa, teorētiski aizsargājot šī mēness ūdeņus no piesārņojuma. Tas padara ceļojumu par Eiropas "plašo un vilinošo jūru" izpēti, kā aprakstījis ASV dzejnieks Ada Limón, pēkšņi beigas.

1. Vance, S.R. Space Sci. 219., 81. red. (2023).

   Pants
   PubMed
   Google Scholar

2. Kivelson, M.G. et al. Zinātne 289, 1340-1343 (2000).

   Pants
   PubMed
   Google Scholar

3. Wakita, S., Johnson, B. C., Silber, E. A. & Singer, K. N. Sci. Adv. 10, EADJ8455 (2024).

   Pants
   PubMed
   Google Scholar

4. Szalay, J. R. et al. Daba Astrons. 8, 567–576 (2024).

   Pants
   PubMed
   Google Scholar

5. Pappalardo, R.T. et al. Space Sci. 220, 40 (2024).

   Pants
   Google Scholar

Lejupielādēt atsauces