Gyvenimas Jupiterio mėnulio Europa? NASA pradeda misiją atrasti įkalčių

Gyvenimas Jupiterio mėnulio Europa? NASA pradeda misiją atrasti įkalčių

Šiandien Floridoje kilęs „Spacex“ raketa, pakilusi iš Canaveral kyšulio, nešiojant NASA 5 milijardų dolerių svajonę Norėdami rasti gyvenimo įrodymus tolimame mėnulyje. Ši misija - ambicingiausia gyvenimo už Žemę paieška nuo tada, kai NASA pradėjo tyrinėti Marsą prieš dešimtmečius - dabar keliaus link Jupiterio, kad ištirtų didžiulį vandenyną, paslėptą po ledine savo Mėnulio Europa.

Artimiausiomis savaitėmis „Europa Clipper“ zondas atliks esminius manevrus kosmose, pavyzdžiui, dislokuojant radaro antenas, ruošiantis studijuoti Mėnulį. „Mes su jauduliu stebime“, - sako Kathleen Craft, Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorijos Laurelyje, Merilande, planetų mokslininkė. „Viskas turi vykti gerai.

Jei viskas pavyks, erdvėlaivis pasieks Jupiterį 2030 m. Ir padarys daugybę „Europa“ skrydžių. Tai bandys atsakyti 1.

Misijos mokslininkai pabrėžia, kad kirpėjas, pavadintas XIX amžiaus prekybinių laivų vardu, neieško gyvenimo; Jų tikslas yra nustatyti, ar Europa turi gyvybės ingredientus. Jei misija parodys, kad „Europa“ yra gyvenanti, šis atradimas dramatiškai padidintų galimybes rasti gyvybę lediniame pasaulyje kitose saulės sistemose. „Studijavimas„ Europa “moko mus neriboti savęs“, - sako Lynnae Quick Henderson, NASA Goddard kosminių skrydžių centro Greenbelt, Merilandas, planetų mokslininkas.

„Chaoso“ reljefas

Europa, viena didžiausių Jupiterio mėnulių, nebuvo laikoma perspektyvia vieta šimtmečius ieškoti gyvenimo. Tačiau dešimtojo dešimtmečio viduryje NASA „Galileo“ misija išskrido arti mėnulio ir atrado geologinius stebuklus. Ji pamatė „chaoso“ reljefą, kuris atrodė kaip ledkalnių laukai, kurie buvo užšalę, ir milžiniškus paviršiaus iškilimus, kurie, atrodo, buvo padengti rausvai medžiaga. „Galileo“ taip pat išmatavo keistą pašnekesį po Europos paviršiumi - įrodymai apie palaidotą sūrų vandenyną 2.

Mokslininkai nori, kad „Clipper“ patvirtintų šį atradimą ir daugiau sužinotų apie paslėptą vandens telkinį. „Mes galėsime apibūdinti, kaip atrodo ši apgyvendinimo aplinka“, - sako Ingrid Daubar, Brown University, Providence, Rodo saloje, planetų mokslininkas, dirbantis „Clipper“ NASA reaktyvinio varymo laboratorijoje (JPL) Pasadena, Kalifornijoje.

Europos vandenyne, manoma, jame yra daugiau nei dvigubai daugiau nei visų Žemės vandenynų tūris, kuris Jupiterio gravitacijos dėka sudarė milijardus metų. Ši jėga sukuria pakankamai trinties šilumos, kad vandenyno skystis išliktų, nors Mėnulio paviršiaus temperatūra niekada nepakyla virš -140 ° C. Manoma, kad ledinis apvalkalas virš vandenyno yra bent 20 kilometrų storio 3, ir žemiau esantis vanduo greičiausiai yra 60–150 kilometrų gylio (žr. „Gilus nardymas“). „Clipper“ patvirtins abiejų sluoksnių storį ir padės atskleisti vandenyno dinamiką, sako Elizabeth Spiers, Masačusetso Woods Hole okeanografijos įstaigos planetų okeanografas.

Gyvenimo ingredientai

Žemėje vulkaninės uolienos ant jūros dugno gali sąveikauti su vandenyno vandeniu, kad sukurtų chemines reakcijas, kurios sukelia energiją ir leidžia klestėti mikrobams, kirminams ir kitoms būtybėms. Panašios giliavandenių šaltiniai taip pat galėtų egzistuoti „Europa“.

Kitas būdas, kuriuo gyvenimas galėtų būti palaikomas „Europa“, yra per energiją, kurią mėnulis gauna iš galingos Jupiterio radiacijos. Planeta bombarduoja „Europa“ su įkrautomis dalelėmis, pakankamai galingomis, kad būtų galima sulaužyti cheminius ryšius Mėnulio ledinėje plutoje ir gaminti mažus molekules, tokias kaip vandenilis ir deguonis 4.

Ir tada yra ledinių atodangų, padengtų rausvomis medžiagomis, kurios gali būti druskos ir sulfatiniai junginiai iš Europos požemio. „Jei tai ateis iš vandenyno, tai bus įdomi vieta ieškoti tinkamumo požymių“, - sako JPL planetų geologė Cynthia Phillips. „Clipper“ instrumentai (žr. „Moonmapper“) ištirs medžiagą, kad sužinotų daugiau apie paslėpto vandenyno sudėtį.

Galiausiai „Clipper“ taip pat ieškos geizerių ar dribsnių, kurie išstumtų skystį į kosmosą per įtrūkimus Europos ledo apvalkale. Saturno mėnulio Enceladus turi daug tokių dribsnių, kuriame yra vandenilio, anglies, silicio dioksido grūdų ir kitų gyvybei draugiškų ingredientų. Tyrėjas atrado panašių dribsnių įrodymus Europoje; Jei „Clipper“ jį mato, jis galėtų skristi per purškalą ir išanalizuoti jo turinį.

Iššūkiai akivaizdoje

Per daugiau nei ketverius metus, kai „Clipper“ studijuos „Europa“, jis 49 kartus skris per Mėnulį ir ateis per 25 kilometrus nuo paviršiaus 5. Jų fotoaparatai Europą fotografuos penkis kartus daugiau detalių nei „Galileo“ kameros.

Tačiau laukia daugybė techninių iššūkių misijai. Vienas iš jų yra išgyvenimas stipriuose Jupiterio radiacijos diržuose; NASA planuoja „Clipper“, kad jų būtų kuo daugiau išvengti, keliaudami elipsės formos orbita. Gegužės mėn. Gegužės mėn. Grėsmė sukėlė paniką, kai NASA inžinieriai sužinojo, kad daugiau nei 1000 elektroninių tranzistorių, jau įdiegtų „Clipper“, gali sugesti esant dideliam radiacijos lygiui. Šis atradimas sukėlė mėnesių trukusį tyrimą; NASA dabar sako įsitikinę, kad tranzistoriams bus gerai.

„Clipper“ tyrinės Europą maždaug tuo pačiu metu, kai Europos kosmoso agentūros „Juice Spacecraft“ apklausa regioną, Ypač du kiti Jupiterio mėnuliai - Ganymede ir Callisto. (Jupiteris turi 95 mėnulius.) „Tarp dviejų [misijų] mes suprasime visą sistemą daug geriau“, - sako Ines Belgacem, Madrido Europos astronomijos centro planetų mokslininkas.

Pasibaigus „Clipper“ misijai, planas yra sudužti juos ant Ganymede, kuris taip pat turi palaidotą vandenyną, tačiau turi daug storesnę ledo dangą nei „Europa“, teoriškai apsaugoti to Mėnulio vandenis nuo užteršimo. Tai daro kelionę Europos „plačiomis ir viliojančiomis jūros“ tyrinėjimais, Kaip aprašė JAV poetas Ada Limonas, staiga pabaiga.

1. Vance, S.R. Kosmoso mokslinė. 219, 81 (2023).

   Straipsnis
   PubMed
   „Google Scholar“

2. Kivelson, M.G. et al. Mokslas 289, 1340-1343 (2000).

   Straipsnis
   PubMed
   „Google Scholar“

3. Wakita, S., Johnson, B. C., Silber, E. A. ir Singer, K. N. Sci. Adv. 10, EADJ8455 (2024).

   Straipsnis
   PubMed
   „Google Scholar“

4. Szalay, J. R. ir kt. Gamtos astronas. 8, 567–576 (2024).

   Straipsnis
   PubMed
   „Google Scholar“

5. Pappalardo, R.T. et al. Kosmoso mokslinė. 220 red., 40 (2024).

   Straipsnis
   „Google Scholar“

Atsisiųskite nuorodas