Ukázalo sa, že jediná vakcína chráni ľudí pred vírusmi SARS-CoV-2 aj chrípkou – a s vyššou účinnosťou ako vakcíny zamerané len na jeden alebo druhý, oznámila farmaceutická spoločnosť Moderna.

Moderna so sídlom v Cambridge, Massachusetts, oznámil začiatkom tohto mesiaca oznámila, že úspešne ukončila fázu III klinického testovania lieku, ktorý je rovnako ako priekopnícke vakcíny COVID-19 spoločnosti založený na mRNA. Moderna vo vyhlásení pre svojich investorov uviedla, že vakcína je účinnejšia pri ochrane imunity u dospelých nad 50 rokov ako konkurenčné očkovania proti chrípke a COVID-19.

Moderna teraz plánuje požiadať americký Úrad pre kontrolu potravín a liečiv (FDA) o schválenie uvedenia vakcíny na trh.

Kombinované vakcíny môžu mať významné zdravotné výhody, ale ich vývoj je často časovo náročný a drahý. Najnovší rýchly úspech spoločnosti Moderna ukazuje, že RNA môže pomôcť prekonať niektoré z týchto ťažkostí, hovorí James Thaventhiran, klinický imunológ z University of Cambridge vo Veľkej Británii. „Toto je skvelý príklad toho, prečo je táto technológia vzrušujúca,“ hovorí a dodáva, že kombinované vakcíny využívajúce mRNA sú „len začiatok“ technológie RNA.

Účinok RNA

Očkovanie pomáha ľuďom vybudovať si imunitu proti chorobe vystavením ich imunitných buniek antigénu, ako je antigén. B. vystaviť proteínu, fragmentu DNA alebo dokonca celému patogénnemu organizmu, ktorý bol inaktivovaný. Ak sa objaví skutočný patogén, imunitný systém dokáže rýchlo rozpoznať hrozbu a postaviť sa na odpor.

Vytváranie antigénov je náročný proces a kombinovanie rôznych antigénov vo vakcíne ďalej zvyšuje jeho komplexnosť. "Znie to, že by to malo byť také jednoduché, však? Stačí ich zmiešať," hovorí Jacqueline Millerová, pediatrička a vedúca oddelenia vývoja infekčných chorôb v Moderna. "Ale v skutočnosti je to oveľa komplikovanejšie ako vývoj jednotlivých komponentov."

Chemické zložky, ktoré tvoria jednocieľové vakcíny, môžu niekedy pri kombinácii navzájom reagovať, čo predstavuje riziko, že každý liek bude menej účinný. Vakcíny na báze mRNA však nečelia takejto prekážke, pretože zložky lieku majú tendenciu byť rovnaké pre rôzne antigény.

mRNA je molekula vytvorená z nukleových kyselín a jej hlavnou funkciou je povedať bunkám, ktoré proteíny majú vytvárať. Vakcíny na báze mRNA vstrekujú mRNA do buniek, aby vytvorili kópie antigénov, ktoré imunitný systém rozpozná. Výsledkom je silná imunitná odpoveď založená na zložkách liečiva, ktoré si navzájom nekonkurujú – aj keď sú zamerané na rôzne patogény.

To by mohlo vysvetľovať, prečo riziko, že kombinované vakcíny budú neúčinné, „jasne“ nie je problémom s novou vakcínou proti chrípke COVID, hovorí Thaventhiran, pretože sa zdá, že injekcia posilňuje imunitu viac ako jedna injekcia.

Kód vakcíny sa tiež môže rýchlo meniť, aby držal krok s vyvíjajúcimi sa variantmi. Jedným z problémov súčasných vakcín proti chrípke bez mRNA je, že antigén sa pestuje v slepačích vajciach, čo je proces, ktorý trvá šesť mesiacov. Počas tejto doby môže vírus mutovať a meniť sa. Na rozdiel od toho „s RNA trvá doslova týždne, kým sa vytvorí nový variant,“ hovorí Drew Weissman, imunológ z Perelman School of Medicine na University of Pennsylvania vo Philadelphii.

Moderná imunizácia mRNA

Výskumníci testovali limit na počet antigénových inštrukcií, ktoré môžu zapadnúť do mRNA vakcíny; jedna skupina zabalila inštrukcie mRNA pre všetkých 20 variantov chrípky do lipidovej vrstvy. Moderna dúfa, že áno respiračný syncyciálny vírus (RSV) – ktorý spôsobuje symptómy podobné nachladnutiu – ako tretí patogén, ktorý sa pridáva k súčasnému páru COVID-chrípka.

Pre väčšinu ľudí znamená schválenie lieku Moderna od FDA „výlet do lekárne,“ hovorí Weissman. "Jedno očkovanie bude stačiť na to, aby ste sa ochránili pred chrípkou aj COVID."

Vychytávanie posilňovacej dávky COVID-19 sa v Spojených štátoch od prvých kôl očkovania znížilo. Podľa Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb v USA sa začiatkom tohto roka zaočkovalo proti chrípke asi 47 % dospelých. Kombinácia očkovania by mohla pomôcť zabezpečiť, aby bolo pred COVID-19 chránených viac ľudí, hovorí Miller.

A pri pohľade do budúcnosti by kombinované vakcíny mRNA mohli pomôcť znížiť zaťaženie rodičov malých detí očkovaním. Dojčatá sú v súčasnosti primárnou cieľovou skupinou dostupných kombinovaných vakcín, ale stále dostávajú niekoľko kôl očkovania v prvých rokoch života. „Rodičia by boli nadšení“, keby znížili počet striel, ktoré musia ich deti dostať, povedal Weissman. Len niekoľko dávok – ktoré by bolo možné podať súčasne – by tiež pomohlo zmierniť túto záťaž očkovaním vo vidieckych komunitách v krajinách s nízkymi príjmami.

Na rozšírenie týchto výhod mimo krajín s vysokými príjmami musia výskumníci zistiť, ako sa vysporiadať s citlivou povahou mRNA, hovorí Thaventhiran. Súčasťou výzvy pri zavádzaní vakcín COVID-19 bolo udržiavanie dávok zmrazených, aby sa mRNA chránila pred degradáciou.

Celkovo je vývoj kombinovaných vakcín mRNA dôkazom, že mRNA má pozitívnu budúcnosť, hovorí Weissman. "Nie je to náhoda."