En enkelt vaksine har vist seg å beskytte mennesker mot både SARS-CoV-2 og influensavirus-og med større effektivitet enn vaksiner rettet mot bare det ene eller det andre, har legemiddelfirmaet Moderna kunngjort.

Moderna, med base i Cambridge, Massachusetts, kunngjort tidligere denne måneden kunngjorde at den hadde fullført klinisk fase III-testing for stoffet, som i likhet med selskapets banebrytende Covid-19-vaksiner, er basert på mRNA. I en uttalelse til sine investorer sa Moderna at vaksinen var mer effektiv til å beskytte immunitet hos voksne over 50 enn konkurrerende influensa og Covid-19 skudd.

Moderna planlegger nå å søke godkjenning fra US Food and Drug Administration (FDA) for å bringe vaksinen på markedet.

Kombinasjonsvaksiner kan ha betydelige helsemessige fordeler, men er ofte tidkrevende og dyre å utvikle. Modernas siste raske suksess viser at RNA kan bidra til å overvinne noen av disse vanskene, sier James Thaventhiran, en klinisk immunolog ved University of Cambridge, Storbritannia. "Dette er et flott eksempel på hvorfor teknologien er spennende," sier han og legger til at kombinasjonsvaksinene som bruker mRNA er "bare begynnelsen" for RNA -teknologi.

RNA -effekten

Vaksinasjoner hjelper mennesker med å bygge immunitet mot en sykdom ved å utsette immuncellene sine for et antigen, for eksempel et antigen. B. Utsett for et protein, et DNA -utdrag eller til og med en hel patogen organisme som er blitt inaktivert. Hvis det virkelige patogenet vises, kan immunforsvaret raskt gjenkjenne trusselen og monteringsmotstanden.

Å skape antigener er en vanskelig prosess, og å kombinere forskjellige antigener i en vaksine øker dens kompleksitet ytterligere. "Det høres ut som det skal være så enkelt, ikke sant? Du blander dem bare sammen," sier Jacqueline Miller, barnelege og leder for smittsom sykdomsutvikling i Moderna. "Men det er faktisk mye mer komplisert enn å utvikle individuelle komponenter."

De kjemiske komponentene som utgjør vaksiner for enkeltmål, kan noen ganger reagere med hverandre når de kombineres, og risikerer å gjøre hvert medikament mindre effektivt. Imidlertid møter mRNA-baserte vaksiner ikke en slik hindring fordi medikamentkomponentene har en tendens til å være de samme for forskjellige antigener.

mRNA er et molekyl laget av nukleinsyrer, og hovedfunksjonen er å fortelle celler hvilke proteiner som skal lage. mRNA-baserte vaksiner injiserer mRNA i celler for å lage kopier av antigener for at immunforsvaret skal gjenkjenne. Resultatet er en sterk immunrespons basert på medikamentkomponenter som ikke konkurrerer med hverandre - selv om de er rettet mot forskjellige patogener.

Det kan forklare hvorfor risikoen for at kombinasjonsvaksiner er ineffektive er "tydelig" ikke et problem med den nye Covid influensavaksine, sier Thaventhiran, siden skuddet ser ut til å øke immuniteten mer enn enkeltbilder gjør.

Vaksinens kode kan også endre seg raskt for å holde tritt med utviklende varianter. Et av problemene med nåværende ikke-mRNA influensavaksiner er at antigenet dyrkes i kyllingegg, en prosess som tar seks måneder. I løpet av denne tiden kan viruset mutere og endre seg. Derimot, "med RNA, tar det bokstavelig talt flere uker å lage en ny variant," sier Drew Weissman, en immunolog ved Perelman School of Medicine ved University of Pennsylvania i Philadelphia.

Moderne mRNA -immunisering

Forskere har testet grensen for antall antigeninstruksjoner de kan passe inn i en mRNA -vaksine; En gruppe pakket mRNA -instruksjoner for alle 20 varianter av influensa i et lipidlag. Moderna håper det Åndedrettssyncytial virus (RSV) -som forårsaker kaldlignende symptomer-som et tredje patogen til å legge til det nåværende Covid-Influenza-paret.

For de fleste betyr FDA -godkjenning av Moderna -skuddet "en tur til apoteket," sier Weissman. "En vaksinasjon vil være nok til å beskytte deg mot både influensa og covid."

Covid-19-opptaket har gått ned i USA siden de første rundene med vaksinasjoner. I følge U.S. Centers for Disease Control and Prevention har omtrent 47% av voksne mottatt influensaskuddet fra begynnelsen av dette året. Å kombinere vaksinasjoner kan bidra til å sikre at flere er beskyttet mot Covid-19, sier Miller.

Og når vi ser på fremtiden, kan mRNA -kombinasjonsvaksiner bidra til å redusere belastningen av vaksinasjoner på foreldre til små barn. Spedbarn er for tiden de primære målgruppene for tilgjengelige kombinasjonsvaksiner, men får fortsatt flere runder med vaksinasjoner de første årene av livet. "Foreldre ville bli begeistret" for å redusere antall skudd barna deres må få, sa Weissman. Bare noen få skudd-som kan gis samtidig-vil også bidra til å lette den byrden av vaksinasjoner i landlige samfunn i lavinntektsland.

For å utvide disse fordelene utenfor høyinntektsland, må forskere finne ut hvordan de skal takle mRNAs følsomme natur, sier Thaventhiran. En del av utfordringen med å rulle ut Covid-19-vaksiner har holdt doser frosset for å beskytte mRNA mot nedbrytning.

Totalt sett er utviklingen av mRNA -kombinasjonsvaksiner bevis på at mRNA har en positiv fremtid, sier Weissman. "Det er ikke en tilfeldighet."