Bebizonyosodott, hogy egyetlen vakcina megvédi az embereket mind a SARS-CoV-2, mind az influenzavírus ellen – és nagyobb hatékonysággal, mint a csak az egyiket vagy a másikat célzó vakcinák – jelentette be a Moderna gyógyszergyár.

Moderna, székhelye Cambridge, Massachusetts, a hónap elején jelentették be bejelentette, hogy sikeresen befejezte a gyógyszer III. fázisú klinikai tesztelését, amely a cég úttörő COVID-19 vakcináihoz hasonlóan mRNS-en alapul. A befektetőknek küldött nyilatkozatában a Moderna azt mondta, hogy a vakcina hatékonyabban védi az 50 év feletti felnőttek immunitását, mint a versengő influenza és COVID-19 elleni oltások.

A Moderna most azt tervezi, hogy engedélyt kér az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóságától (FDA) a vakcina forgalomba hozatalához.

A kombinált vakcinák jelentős egészségügyi előnyökkel járhatnak, de gyakran időigényes és költséges kidolgozásuk. A Moderna legújabb gyors sikere azt mutatja, hogy az RNS segíthet leküzdeni ezeket a nehézségeket – mondja James Thaventhiran, a Cambridge-i Egyetem klinikai immunológusa. „Ez egy nagyszerű példa arra, hogy miért izgalmas ez a technológia” – mondja, hozzátéve, hogy az mRNS-t használó kombinált vakcinák „csak a kezdet” az RNS-technológia számára.

Az RNS hatás

A védőoltások segítik az embereket immunitás kiépítésében egy betegség ellen azáltal, hogy immunsejtjeit antigénnek, például antigénnek teszik ki. B. kitenni egy fehérjét, egy DNS-részletet vagy akár egy teljes, inaktivált patogén organizmust. Ha megjelenik a valódi kórokozó, az immunrendszer gyorsan felismeri a fenyegetést és rezisztenciát fejleszt.

Az antigének előállítása nehéz folyamat, és a különböző antigének kombinálása egy vakcinában tovább növeli annak összetettségét. "Úgy tűnik, ennek olyan egyszerűnek kell lennie, igaz? Csak keverje össze őket" - mondja Jacqueline Miller, a Moderna gyermekorvosa, a fertőző betegségek fejlesztéséért felelős vezetője. "De ez valójában sokkal bonyolultabb, mint az egyes alkatrészek fejlesztése."

Az egycélú vakcinákat alkotó kémiai komponensek néha reakcióba léphetnek egymással, ha kombinálják, ami azt kockáztatja, hogy az egyes gyógyszerek kevésbé hatékonyak. Az mRNS-alapú vakcinák azonban nem szembesülnek ilyen akadályokkal, mivel a gyógyszerkomponensek általában azonosak a különböző antigének esetében.

Az mRNS egy nukleinsavakból álló molekula, és fő funkciója, hogy megmondja a sejteknek, hogy milyen fehérjéket állítsanak elő. Az mRNS-alapú vakcinák mRNS-t injektálnak a sejtekbe, hogy az immunrendszer számára felismerhető antigének másolatait hozzanak létre. Az eredmény egy erős immunválasz, amely olyan gyógyszerkomponenseken alapul, amelyek nem versengenek egymással – még akkor is, ha különböző kórokozókat céloznak meg.

Ez magyarázatot adhat arra, hogy a kombinált oltások hatástalanságának kockázata „egyértelműen” nem probléma az új COVID-influenza elleni oltással, mondja Thaventhiran, mivel úgy tűnik, hogy az oltás jobban erősíti az immunitást, mint az egyszeri oltások.

A vakcina kódja is gyorsan változhat, hogy lépést tartson a fejlődő változatokkal. A jelenlegi nem-mRNS influenzavakcinák egyik problémája az, hogy az antigént csirketojásokban termesztik, ez a folyamat hat hónapig tart. Ez idő alatt a vírus mutálhat és megváltozhat. Ezzel szemben "RNS-sel szó szerint hetekbe telik egy új variáns elkészítése" - mondja Drew Weissman, a philadelphiai Pennsylvaniai Egyetem Perelman Orvostudományi Karának immunológusa.

Modern mRNS immunizálás

A kutatók tesztelték az mRNS-oltóanyagba beilleszthető antigénutasítások számának határát; az egyik csoport az influenza mind a 20 változatára vonatkozó mRNS utasításokat egy lipidrétegbe csomagolta. A Moderna ebben reménykedik légúti syncytialis vírus (RSV) – amely megfázáshoz hasonló tüneteket okoz – harmadik kórokozóként a jelenlegi COVID-influenza párjához.

A legtöbb ember számára az FDA jóváhagyása a Moderna injekcióhoz azt jelenti, hogy "utazás a gyógyszertárba" - mondja Weissman. "Egy oltás elég lesz ahhoz, hogy megvédjen mind az influenzától, mind a COVID-tól."

A COVID-19 emlékeztető oltások száma csökkent az Egyesült Államokban az első védőoltások óta. Az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központja szerint az idei év elejétől a felnőttek mintegy 47%-a kapott influenza elleni védőoltást. A védőoltások kombinálása segíthet abban, hogy több ember védett legyen a COVID-19 betegséggel szemben, mondja Miller.

A jövőre nézve pedig a kombinált mRNS vakcinák segíthetnek csökkenteni a kisgyermekek szüleire nehezedő oltások terhét. Jelenleg a csecsemők jelentik a rendelkezésre álló kombinált vakcinák elsődleges célcsoportját, de életük első néhány évében továbbra is többször kapnak védőoltást. Weissman mondta, hogy „a szülők nagyon örülnének”, ha csökkentenék a gyermekeiknek beadott oltások számát. Csupán néhány oltás – amely egyidejűleg is beadható – az alacsony jövedelmű országok vidéki közösségeiben is megkönnyítené az oltásokkal járó terheket.

Thaventhiran szerint ahhoz, hogy ezeket az előnyöket a magas jövedelmű országokon kívül is kiterjesszék, a kutatóknak ki kell találniuk, hogyan kezeljék az mRNS érzékeny természetét. A COVID-19 vakcinák bevezetésével kapcsolatos kihívások egyike az, hogy az mRNS-t megóvják a lebomlástól.

Összességében az mRNS kombinált vakcinák kifejlesztése bizonyíték arra, hogy az mRNS-nek pozitív jövője van, mondja Weissman. – Nem véletlen.