أعلنت شركة الأدوية Moderna أن لقاحًا واحدًا أثبت أنه يحمي الأشخاص من كل من فيروسات SARS-CoV-2 وفيروسات الأنفلونزا، وبفعالية أكبر من اللقاحات التي تستهدف أحدهما فقط أو الآخر.

وموديرنا، ومقرها كامبريدج، ماساتشوستس، أعلن في وقت سابق من هذا الشهر أعلنت أنها أكملت بنجاح المرحلة الثالثة من الاختبار السريري للدواء، والذي يعتمد، مثل لقاحات كوفيد-19 الرائدة للشركة، على mRNA. وفي بيان لمستثمريها، قالت موديرنا إن اللقاح كان أكثر فعالية في حماية المناعة لدى البالغين الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا من لقاحات الأنفلونزا وكوفيد-19 المنافسة.

وتخطط شركة موديرنا الآن للحصول على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) لطرح اللقاح في الأسواق.

يمكن أن يكون للقاحات المركبة فوائد صحية كبيرة، ولكن تطويرها يستغرق وقتًا طويلاً ومكلفًا. يُظهر النجاح السريع الأخير الذي حققته شركة موديرنا أن الحمض النووي الريبوزي (RNA) يمكن أن يساعد في التغلب على بعض هذه الصعوبات، كما يقول جيمس ثافينثيران، عالم المناعة السريرية بجامعة كامبريدج بالمملكة المتحدة. ويقول: "هذا مثال رائع على سبب أهمية التكنولوجيا"، مضيفًا أن اللقاحات المركبة التي تستخدم الحمض النووي الريبوزي المرسال هي "مجرد البداية" لتكنولوجيا الحمض النووي الريبوزي.

تأثير الحمض النووي الريبي

تساعد التطعيمات الأشخاص على بناء مناعة ضد المرض عن طريق تعريض خلاياهم المناعية لمستضد، مثل المستضد. ب. التعرض لبروتين أو جزء من الحمض النووي أو حتى كائن ممرض بأكمله تم تعطيله. إذا ظهر العامل الممرض الحقيقي، يمكن لجهاز المناعة التعرف بسرعة على التهديد وتكوين المقاومة.

يعد إنشاء المستضدات عملية صعبة، كما أن الجمع بين المستضدات المختلفة في اللقاح يزيد من تعقيدها. تقول جاكلين ميلر، طبيبة الأطفال ورئيسة قسم تطوير الأمراض المعدية في شركة موديرنا: "يبدو أن الأمر يجب أن يكون سهلاً للغاية، أليس كذلك؟ ما عليك سوى مزجهما معًا". "لكن الأمر في الواقع أكثر تعقيدًا بكثير من تطوير المكونات الفردية."

يمكن للمكونات الكيميائية التي تشكل اللقاحات ذات الهدف الواحد أن تتفاعل أحيانًا مع بعضها البعض عند دمجها، مما قد يؤدي إلى جعل كل دواء أقل فعالية. ومع ذلك، فإن اللقاحات المعتمدة على mRNA لا تواجه مثل هذه العقبة لأن مكونات الدواء تميل إلى أن تكون نفسها بالنسبة للمستضدات المختلفة.

mRNA هو جزيء مصنوع من الأحماض النووية، ووظيفته الرئيسية هي إخبار الخلايا بالبروتينات التي يجب أن تصنعها. تقوم اللقاحات المعتمدة على mRNA بحقن mRNA في الخلايا لإنشاء نسخ من المستضدات حتى يتعرف عليها الجهاز المناعي. والنتيجة هي استجابة مناعية قوية تعتمد على مكونات الدواء التي لا تتنافس مع بعضها البعض - حتى لو كانت تستهدف مسببات الأمراض المختلفة.

يقول ثافينثيران إن هذا يمكن أن يفسر السبب في أن خطر عدم فعالية اللقاحات المركبة لا يمثل مشكلة "من الواضح" مع لقاح أنفلونزا كوفيد الجديد، حيث يبدو أن اللقطة تعزز المناعة أكثر من الجرعات الفردية.

يمكن أيضًا أن يتغير رمز اللقاح بسرعة لمواكبة المتغيرات المتطورة. إحدى المشاكل المتعلقة بلقاحات الأنفلونزا الحالية غير المرسال هي أن المستضد ينمو في بيض الدجاج، وهي عملية تستغرق ستة أشهر. خلال هذا الوقت يمكن للفيروس أن يتحور ويتغير. في المقابل، يقول درو وايزمان، عالم المناعة في كلية بيرلمان للطب بجامعة بنسلفانيا في فيلادلفيا: «في حالة الحمض النووي الريبي (RNA)، يستغرق الأمر حرفيًا أسابيع لإنتاج متغير جديد».

التحصين مرنا الحديثة

اختبر الباحثون الحد الأقصى لعدد تعليمات المستضد التي يمكن أن يلائمها لقاح mRNA؛ قامت مجموعة واحدة بتعبئة تعليمات mRNA لجميع أنواع الأنفلونزا العشرين في طبقة دهنية. وتأمل مودرنا ذلك الفيروس المخلوي التنفسي (RSV) - الذي يسبب أعراضًا شبيهة بالبرد - كعامل ممرض ثالث يضاف إلى زوج أنفلونزا كوفيد الحالي.

يقول وايزمان إن موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على لقاح موديرنا تعني بالنسبة لمعظم الناس "رحلة إلى الصيدلية". "سيكون تطعيم واحد كافيًا لحمايتك من الأنفلونزا وكوفيد."

انخفض امتصاص معززات كوفيد-19 في الولايات المتحدة منذ الجولات الأولى من التطعيمات. ووفقا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، فقد تلقى حوالي 47% من البالغين لقاح الأنفلونزا اعتبارًا من بداية هذا العام. يقول ميلر إن الجمع بين اللقاحات يمكن أن يساعد في ضمان حماية المزيد من الأشخاص من كوفيد-19.

وبالنظر إلى المستقبل، يمكن للقاحات المركبة mRNA أن تساعد في تقليل عبء التطعيمات على آباء الأطفال الصغار. الرضع هم حاليا المجموعات المستهدفة الرئيسية للقاحات المركبة المتاحة، ولكنهم ما زالوا يتلقون جولات متعددة من التطعيمات في السنوات القليلة الأولى من الحياة. قال وايزمان: “سيشعر الآباء بسعادة غامرة” لتقليل عدد اللقطات التي يجب أن يحصل عليها أطفالهم. ومن شأن بضع جرعات فقط - والتي يمكن تقديمها في نفس الوقت - أن تساعد أيضًا في تخفيف عبء التطعيمات في المجتمعات الريفية في البلدان المنخفضة الدخل.

ولتوسيع هذه الفوائد خارج البلدان ذات الدخل المرتفع، يحتاج الباحثون إلى معرفة كيفية التعامل مع الطبيعة الحساسة للحمض النووي الريبوزي المرسال، كما يقول ثافينثيران. يتمثل جزء من التحدي في طرح لقاحات كوفيد-19 في إبقاء الجرعات مجمدة لحماية الحمض النووي الريبوزي المرسال من التحلل.

بشكل عام، يعد تطوير لقاحات مركبة من الحمض النووي الريبوزي المرسال دليلًا على أن الحمض النووي الريبوزي المرسال له مستقبل إيجابي، كما يقول وايزمان. "إنها ليست صدفة."