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La ketamina potrebbe essere meglio conosciuta come sedativa per cavalli e farmaci per feste, ma negli ultimi anni gli scienziati hanno sempre più studiato il potenziale del farmaco per il trattamento della grave depressione. Il farmaco viene generalmente somministrato per via endovenosa in una clinica specializzata, ma una nuova compressa che rilascia lentamente potrebbe contribuire a renderlo accessibile a più persone.

In uno studio pubblicato il 24 giugno nella Nature Medicine ha trovato ricercatori che una compressa con ketamina aveva effetti antidepressivi per più di 150 persone che non avevano risposto ad altri farmaci.

"Il fatto che ciò possa potenzialmente portarlo a casa improvvisamente rende questo farmaco molto più facile da dare", afferma l'autore principale dello studio, Paul Glue, uno psichiatra dell'Università di Otago a Dunedin, in Nuova Zelanda.

Evitamento degli effetti collaterali

Alcuni medici stanno già usando la ketamina per trattare la depressione e studi precedenti hanno dimostrato che può causare miglioramenti significativi ai sintomi tra le persone colpite.

Il farmaco viene generalmente somministrato per via endovenosa o da uno spray nasale. Entrambi i metodi possono causare effetti collaterali come l'ipertensione, l'aumento del battito cardiaco e la dissociazione, il che significa che le persone si sentono divise dal loro corpo e dal loro ambiente.

Analisi precedenti suggeriscono che le forme di rilascio lentamente di ketamina tendono ad avere meno effetti collaterali. Glue e i suoi colleghi hanno quindi suggerito che una compressa libera a lungo termine potrebbe essere un'opzione ben tollerata e pratica per le persone con depressione grave o resistente alla terapia. Hanno sviluppato una pillola contenente ketamina chiamata R-107 e hanno dato loro a 231 partecipanti allo studio, che hanno sofferto tutti di un disturbo depresso maggiore che non era migliorato nonostante almeno due antidepressivi.