Kamera -bærende sjøløver kartlegger uutforskede områder av havet

Innspillingene som er spilt inn av sjøløver med lette videokameraer gir forskerne et innblikk i tidligere uutforskede områder av havbunnen utenfor sørkysten av Australia.

Den 7. august i Frontiers i Marine Science 1 Inkluder detaljerte kort av havet. Kamerabildene viser også detaljer om fordelingen av forskjellige naturtyper og arter.

"Dette er spesielt dype og avsidesliggende offshore-naturtyper som ikke kan oppnås med de vanlige studiene som man vil utføre fra en båt," sier medforfatter Nathan Angelakis, økologi og evolusjonsbiologi ved South Australian Research and Development Institute i West Beach. "Med dataene vi samler inn, utforsker vi i utgangspunktet nye deler av havet som ennå ikke er kartlagt."

Ukjente farvann

Å kjenne havbunnen er viktig av flere grunner, inkludert marin konservering, navigasjon og prediksjon av farer som tsunamier. "Du kan ikke klare det du ikke målte," sier Steve Hall, sjef for partnerskapene på Ocean -Going Organization Seabed2030 med base i Liverpool, Storbritannia.

over hele verden er bare 26% av havbunnen kartlagt i høy oppløsning. Dette skyldes delvis utfordringene med å utforske dyphavet, der trykket er ekstremt høyt og lysforholdene er lave. Forskere kartlegger vanligvis havbunnen med fjernkontrollerte undervannskjøretøyer eller ved å kaste kameraer fra overflateskip -men begge metodene er tidskrevende og dyre.

Angelakis og kollegene prøvde en relativt enklere tilnærming ved å dra nytte av hjelpen fra Wild Australian Sea Lions ( Neophoca Cinerea ). Disse dyrene tilbringer mesteparten av tiden på havbunnen, og leter etter mat langs kontinentalsokkelen, havområdet som strekker seg fra kysten. Forskerne mistenkte at de ved å forfølge bevegelsene til sjøløverne kunne samle informasjon om formen på havbunnen og fordelingen av forskjellige naturtyper.

Forfatterne festet sensorer til neoprenplaster, som de stakk på baksiden av åtte voksne hunner fra to av de største australske sjølivekoloniene. Utstyret, som inkluderte GPS -trackere, kameraer og bevegelsessensorer, ble designet på en slik måte at det var lite og ikke en hindring og mindre enn 1% av kroppsvekten til sjøløver som veide for ikke å påvirke dyr eller for å påvirke deres oppførsel. Etter å ha fullført prosjektet, var teammedlemmer i stand til å fjerne sensorene fra plasterne uten å skade pelsen til sjøløverne.

Sammen tok Sea Lions opp 89 timers videomateriale, som inkluderte seks forskjellige naturtyper i havbunnen, fra bare sand til alga -enger.

Forskerne brukte filmmaterialet for å evaluere biologisk mangfold i disse områdene og for å sammenligne stedene som de to koloniene besøker. De brukte også videoene for å sjekke nøyaktigheten til en mekanisk læringsmodell som ble utviklet for å forutsi habitatet i havbunnen ved å bruke variabler som havtemperatur og avstanden til kysten. De fant ut at modellen var mer enn 98% nøyaktig, så de brukte den til å kartlegge habitatene i havbunnen i områdene rundt. "En av de store styrkene ved studien er å bruke de innsamlede dataene for å forutsi andre ukjente områder," sier Angelakis.

Teamet ønsker også å bruke sensordataene for å utforske hvordan faktorer som dybde og næringsforsyning påvirker habitatfordelingen og biologisk mangfold på havbunnen. Dette kan hjelpe forskere "til å utforske den økologiske verdien av forskjellige naturtyper og marine områder for sjøløver," sier Angelakis, noe som kan styrke innsatsen for å bevare.

Bruken av sensorer av sjøløveforsamling er en "veldig god metode for å få data med høy oppløsning fra et vanskelig tilgjengelig område," sier Hall. Han antyder at forskerne i fremtidige studier kunne utstyre sjøløver med ytterligere sensorer for å samle inn data om de fysiske og kjemiske egenskapene til marine gulv.