Camera -dragende zeeleeuwen kaart onontgonnen delen van de oceaan

De opnames die door Sea Lions zijn opgenomen met lichte videocamera's geven de onderzoekers inzicht in voorheen onontgonnen gebieden van de zeebodem voor de zuidkust van Australië.

Degene op 7 augustus in Frontiers in Marine Science 1 Gedetailleerde kaarten van de SEA-vloer, die is gemaakt door de combinatie van de dieren met een machine-leermodel. De camerabeelden tonen ook details over de verdeling van verschillende habitats en soorten.

"Dit zijn bijzonder diepe en afgelegen offshore-habitats die niet kunnen worden bereikt met de gebruikelijke studies die men zou uitvoeren van een boot", zegt co-auteur Nathan Angelakis, Ecology and Evolutionary Biology bij het South Australian Research and Development Institute in West Beach. "Met de gegevens die we verzamelen, verkennen we in feite nieuwe delen van de oceaan die nog niet zijn toegewezen."

onbekende wateren

Het kennen van de zeebodem is om verschillende redenen belangrijk, waaronder het behoud van de zee, navigatie en voorspelling van gevaren zoals tsunami's. "U kunt niet beheren wat u niet hebt meegemaakt", zegt Steve Hall, hoofd van de partnerschappen in de Ocean -Gaande organisatie Seabed2030 gevestigd in Liverpool, Groot -Brittannië.

Wereldwijd wordt slechts 26% van de zeebodem in kaart gebracht in hoge resolutie. Dit is deels te wijten aan de uitdagingen van het verkennen van de diepzee, waar de druk extreem hoog is en de lichtomstandigheden laag zijn. Onderzoekers brengen meestal de zeebodem in kaart met op afstand gecontroleerde onderwatervoertuigen of door camera's uit oppervlakteschepen te gooien -maar beide methoden zijn tijd -consumerend en duur.

Angelakis en zijn collega's probeerden een relatief eenvoudigere aanpak door te profiteren van de hulp van wilde Australische zeeleeuwen ( Neophoca Cinerea ). Deze dieren brengen het grootste deel van de tijd op de zeebodem door, op zoek naar voedsel langs de continentale plank, het gebied van de oceaan die zich uitstrekt van de kust. De onderzoekers vermoedden dat ze door de bewegingen van de zeeleeuwen na te streven, informatie konden verzamelen over de vorm van de zeebodem en de verdeling van verschillende habitats.

De auteurs bevestigden sensoren aan neopreen pleisters, die ze vasthielden op de achterkant van acht volwassen vrouwen uit twee van de grootste Australische zeeleeuwkolonies. De apparatuur, waaronder GPS -trackers, camera's en bewegingssensoren, was zodanig ontworpen dat het klein was en niet een belemmering en minder dan 1% van het lichaamsgewicht van de zeeleeuwen gewogen om dieren niet te beïnvloeden of hun gedrag te beïnvloeden. Na het voltooien van het project konden teamleden de sensoren uit de pleisters verwijderen zonder de vacht van de zeeleeuwen te beschadigen.

De onderzoekers gebruikten het filmmateriaal om de biodiversiteit in deze gebieden te evalueren en de plaatsen die door de twee kolonies zijn bezocht te vergelijken. Ze gebruikten ook de video's om de nauwkeurigheid van een mechanisch leermodel te controleren dat is ontwikkeld om de habitat van de zeebodem te voorspellen met behulp van variabelen zoals zeemperatuur en de afstand tot de kust. Ze ontdekten dat het model precies meer dan 98% was, dus gebruikten ze het vervolgens om de habitats van de zeebodem in de omliggende gebieden in kaart te brengen. "Een van de grote sterke punten van het onderzoek is om de verzamelde gegevens te gebruiken om andere onbekende gebieden te voorspellen", zegt Angelakis.

Het team wil ook de sensorgegevens gebruiken om te onderzoeken hoe factoren zoals diepte en voedingsstoffen de habitatverdeling en biodiversiteit op de zeebodem beïnvloeden. Dit zou onderzoekers kunnen helpen "om de ecologische waarde van verschillende habitats en mariene gebieden voor zeeleeuwen verder te verkennen", zegt Angelakis, die de inspanningen om te behouden kan versterken.

Het gebruik van Sea Lion Assembly-sensoren is een "zeer goede methode om gegevens met hoge resolutie te verkrijgen uit een moeilijk toegang tot het toegang", zegt Hall. Hij suggereert dat in toekomstige studies de onderzoekers de zeeleeuwen kunnen uitrusten met extra sensoren om gegevens te verzamelen over de fysische en chemische eigenschappen van mariene vloeren.