Kergete videokaamerate abil merilõvid jäädvustatud kaadrid annavad teadlastele pilgu Austraalia lõunaranniku lähedal asuva merepõhja varem uurimata aladele.

Üks 7. augustilPiirid mereteaduses 1Avaldatud tulemused hõlmavad merefloori üksikasjalikke kaarte, mis on loodud loomade ühendamisel masinõppe mudeliga. Kaamera kaadris on ka üksikasjad erinevate elupaikade ja liikide jaotuse kohta.

"Need on eriti sügavad ja kaugemad avamere elupaigad, millele ei jõuta tavaliste uuringutega, mida te paadist teeksite," ütleb kaasautor Nathan Angelakis, kes uurib West Beachi Lõuna-Austraalia teadus- ja arendusinstituudi ökoloogia- ja evolutsioonibioloogiat. "Kogutud andmete abil uurime sisuliselt ookeani uusi osi, mida pole veel kaardistatud."

Tundmatud veed

Merepõranda teadmised on olulised mitmel põhjusel, sealhulgas merekaitse, navigeerimine ja selliste ohtude nagu tsunami ennustamine. "Te ei saa hallata seda, mida te pole mõõtnud," ütleb Steve Hall, Ocean Mapping Organisation Seabed2030 partnerlussuhte direktor, mis asub Suurbritannias Liverpoolis.

Ülemaailmselt on kõrge eraldusvõimega kaardistatud vaid 26% merepõhjast. See on osaliselt tingitud sügava mere uurimise väljakutsetest, kus rõhk on äärmiselt kõrge ja valguse tase on madal. Teadlased kaardistavad merepõhja tavaliselt kaugjuhtimisega veealused sõidukid või kaamerad pinnalaevadelt alla laskmisega - kuid mõlemad meetodid on aeganõudevad ja kulukad.

Angelakis ja tema kolleegid proovisid suhteliselt lihtsamat lähenemisviisi, värvates Austraalia metsikuid merilõvide (Neophoca cinerea). Need loomad veedavad suurema osa ajast ookeanipõrandal, otsides toitu mandrilaua ääres, ookeani piirkonnas, mis ulatub rannikult. Teadlased kahtlustasid, et merelõvide liikumist jälgides võiksid nad koguda teavet merepõhja kuju ja erinevate elupaikade jaotuse kohta.

Autorid kinnitasid andurid neopreenplaastrite külge, mille nad kinni olid kaheksa täiskasvanud naise selja külge kahest Austraalia suurimast merelõvide kolooniast. Seadmed, mis sisaldasid GPS-jälgijaid, kaameraid ja liikumisandureid, oli mõeldud väikesteks ja mittestruktuaalseks, kaaludes vähem kui 1% merilõvide kehakaalust, et mitte mõjutada loomi ega mõjutada nende käitumist. Kui projekt oli lõpule viidud, said meeskonnaliikmed andurid plaastritest eemaldada, kahjustamata merelõvide karusnahka.

Koos jäädvustasid merilõvid 89 tundi videomaterjali, mis hõlmas kuut erinevat merepõhja elupaika, alates paljast liivast kuni vetikate niitudeni.

Teadlased kasutasid kaadreid nendes piirkondades bioloogilise mitmekesisuse hindamiseks ja kahe koloonia külastatud asukohti võrdlemiseks. Samuti kasutasid nad videoid masinõppe mudeli täpsuse kontrollimiseks, mis on loodud merepõhja elupaiga ennustamiseks, tuginedes muutujatele nagu ookeanitemperatuur ja kaldal kaugus. Nad leidsid, et mudel oli rohkem kui 98% täpne, nii et nad kasutasid seda ümbritsevate piirkondade merepõhja elupaikade kaardistamiseks. "Uuringu üks suuri tugevusi on kasutada kogutud andmeid teiste tundmatute piirkondade ennustamiseks," ütleb Angelakis.

Samuti soovib meeskond kasutada andurite andmeid, et uurida, kuidas sellised tegurid nagu sügavus ja toitainete pakkumine mõjutavad elupaikade jaotust ja liikide mitmekesisust merepõrandal. See võib aidata teadlastel "merilõvide erinevate elupaikade ja merepiirkondade ökoloogilist väärtust uurida", ütleb Angelakis, mis võib tugevdada kaitsemeetmeid.

Merelõvi kinnitusandurite kasutamine on "väga hea viis, kuidas saada kõrge eraldusvõimega andmeid raskesti ligipääsetavast piirkonnast," ütleb Hall. Ta soovitab, et tulevastes uuringutes võiksid teadlased varustada merelõvisid täiendavate anduritega, et koguda andmeid merepõhjade füüsikaliste ja keemiliste omaduste kohta.