خريطة أسود البحر التي تحمل الكاميرا مناطق غير مستكشفة من المحيط

المياه غير المعروفة

معرفة قاع البحر أمر مهم لعدة أسباب ، بما في ذلك الحفاظ على البحرية والملاحة والتنبؤ بالمخاطر مثل تسونامي. "You can't manage what you did not measure," says Steve Hall, head of the partnerships at the ocean -going organization Seabed2030 based in Liverpool, Great Britain.

في جميع أنحاء العالم يتم تعيين 26 ٪ فقط من قاع البحر بدقة عالية. ويرجع ذلك جزئيًا إلى تحديات استكشاف البحر العميق ، حيث يكون الضغط مرتفعًا للغاية وظروف الإضاءة منخفضة. عادةً ما يقوم الباحثون بتخطيط قاع البحر مع المركبات التي يتم التحكم فيها عن بُعد تحت الماء أو عن طريق رمي الكاميرات من السفن السطحية -ولكن كلتا الطريقتين تستهلك الوقت ومكلفًا.

جرب Angelakis وزملاؤه مقاربة أبسط نسبيًا من خلال الاستفادة من مساعدة أسود البحر الأسترالية البرية ( neophoca cinerea ). تقضي هذه الحيوانات معظم الوقت على قاع البحر ، وتبحث عن الطعام على طول الرف القاري ، وهي منطقة المحيط التي تمتد من الساحل. يشتبه الباحثون في أنه من خلال متابعة حركات أسود البحر ، يمكنهم جمع معلومات حول شكل قاع البحر وتوزيع الموائل المختلفة.

قام المؤلفون بتوصيل أجهزة استشعار إلى اللصقات النيوبرية ، والتي تمسك بها على خلفية ثماني إناثات من البالغين من اثنين من أكبر مستعمرات أسد البحر الأسترالية. تم تصميم المعدات ، التي شملت أجهزة تتبع GPS والكاميرات وأجهزة استشعار الحركة ، بطريقة صغيرة وليست عائقًا وأقل من 1 ٪ من وزن الجسم من أسود البحر التي يتم وزنها حتى لا تؤثر على الحيوانات أو التأثير على سلوكها. بعد الانتهاء من المشروع ، تمكن أعضاء الفريق من إزالة المستشعرات من اللصقات دون إتلاف فراء أسود البحر.