Od veľmi malignovaných záhradných slimákov a slimákov po chobotnice používanie nástrojov a lastúrniky, ako sú mušle a ustrice, sú mäkkýšmi medzi najrozmanitejšími skupinami zvierat na planéte. Ale ich pôvod je záhadou.

Novoobjavená fosília mäkkýšov, ktorá pripomína durianské ovocie nakrájané pozdĺžne - poskytuje stopy k tomu, ako mohli vyzerať najskorší druh. "Boli to nejaký podivný, ostnatý slimák," hovorí Luke Parry, paleontológ na University of Oxford vo Veľkej Británii, ktorý je súčasťou tímu, ktorý objavil približne 510 miliónovročných fosíliíVedaPopísané 1. augusta 1.

Rovnako ako mnoho iných skupín zvierat Mäkkýš tiež explodoval v rozmanitosti počas Cambrian, 539 až 485 miliónov rokov a počas tejto doby sa objavili takmer všetky skupiny na Zemi.

Podľa Parryho však toto rýchle tempo zmeny sťažuje určenie charakteristík skorých mäkkýšov. "Len z pohľadu modernej mušle a modernej chobotnice je ťažké si predstaviť, ako mohol vyzerať ich spoločný predok."

Durianské ovocné fosílie podobné mäkkýšovi, niekoľko centimetrov s priemerom, boli objavené na mieste výstavby ciest v Číne v Kunmingu. Spoluautor štúdie Guangxu Zhang, paleontológ na Yunnan University v Kunmingu, ktorý v tom čase získal doktorát, myslel si, že prvý exemplár, ktorý považoval za hnijúcu plastovú vrecko. „Nebolo to okamžite dôležité alebo viditeľné,“ hovorí jeho poradca Xiaoya Ma, paleontológ na University of Exeter v Penryne vo Veľkej Británii, ktorý je tiež spoluautorom štúdie.

Eine künstlerische Rekonstruktion von Shishania aculeata, die einer stacheligen Durian-Frucht ähnelt

Ale ďalšie, lepšie zachované exempláre odhalili mäkkú spodnú časť stvorenia, vrátane funkcií nachádzajúcich sa v moderných mäkkýšoch, ako je napríklad noha. Horná časť mäkkýšov bola pokrytá dutými chitínovými chrbticiami - organickou zlúčeninou, ktorá tiež tvorí exoskeletóny hmyzu. Vedci pomenovali druhShishania aculeata, pomenovaný podľa renomovaného geológa Yunnan Province Shishan Zhang, teraz 87 rokov.

Duté chitinózne chrbtice v skorých mäkkýšoch, ako napríkladŠéfkaPravdepodobne vznikli shenanigány uhličitanu vápenatého, ktoré sa v moderných mäkkýšoch nazývajú chrobáky. Zdá sa, že chrbtice zdieľajú pôvod s chitinóznymi štetinami pokrývajúcimi segmentálne červy v vzdialene príbuznej skupine bezstavovcov s názvom Annelids.

„Toto je skutočne ďalší kúsok skladačky,“ hovorí paleobiológ Mark Sutton na Imperial College London. „Pomáha vyjadriť naše predstavy o vývoj z mäkkýšov a konečne dostaneme koherentný príbeh. “

Chrbtice, ktoré mohli byť tiež zmyslové orgány, pravdepodobne pomohliŠéfkaa ďalšie skoré mäkkýše, aby sa vyhli dravcom, keď sa plazili cez kambriské morské dno, hovorí Parry. "Skutočnosť, že máme tieto fosílie, je celkom úžasná."