Indias banebrytende oppdrag styrker teorien om at måneoverflaten hadde smeltet.

Pragyan undersøkte også den kjemiske sammensetningen av regolitten: det fine materialet som dekker en stor del av månens overflate. Roveren stoppet 23 ganger og brukte et instrument kalt Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS).

Santosh Vadawale, en X -ray -generoni ved det fysiske forskningslaboratoriet i Ahmedabad, India, og hans kolleger analyserte stråledataene som ble samlet inn av APX, og brukte denne informasjonen for å identifisere elementene i regolitten og dens relative frekvens, som igjen avslørte mineralsammensetningen i jorden. Teamet fant at alle 23 øvelser hovedsakelig besto av Ferroanorthosite, et hyppig mineral på månen. Resultatene ble publisert i Nature i dag.

"" Det er så å si hva vi forventet basert på orbitaldata, men det er alltid godt å få den virkelige sannheten, "sier Lindy Elkins-Tanton, en planetarisk forsker ved Arizona State University i Tempe.

Forskerne tilskriver dette til hendelsene som dannet et enormt påvirkningskrater kalt Südpol-Aitken-bassenget, hvis kant er 350 kilometer fra landingspunktet til Chandrayaan-3. "Hvis det opprettes et så stort påvirkningskrater, bør det grave opp noen få dypere materialer," sier Vadawale fordi påvirkningen trenger dypt inn i skorpen. Dette dypere, magnesium -rike materialet ville blitt distribuert over et stort område og ville ha endret sammensetningen av regolitten litt som Pragyan undersøkte.

Et problem med denne ideen er imidlertid at Südpol-Aitken-bassenget tilsynelatende er dominert av et mineral kalt Pyroxen, som ikke helt passer dataene fra Pragyan, sier Anand. For å avklare det, vil det sannsynligvis være nødvendig å bringe prøver tilbake til jorden, sier han.

Det neste Chandrayaan -oppdraget, som ligger i et tidlig utviklingsstadium, har til hensikt å gjøre det.