Hogar de la India: Modi se centra en la energía atómica y el espacio

El último presupuesto anual de la India, el primero desde el primer ministro Narendra Modi para un tercer mandato, promueve la energía renovable y nuclear, así como el dinero adicional para apoyar a la industria espacial emergente del estado. El gobierno anunció planes para trabajar con el sector privado para establecer reactores centrales pequeños y desarrollar tecnologías nucleares para asegurar la energía.

La ministra de Finanzas, Nirmala Sitharaman, quien presentó el presupuesto para 2024–25 el 23 de julio en el parlamento indio, dijo que la energía nuclear sería "una parte muy importante de la combinación de energía" para el desarrollo de la India. El gobierno también planea avanzar en la investigación sobre pequeños reactores modulares, cuyas partes se pueden ensamblar en una fábrica y transportarse a la ubicación de instalación. No se especificaron los fondos exactos para los planes de energía nuclear.

Los contratos presupuestarios para la ciencia correspondían en gran medida a las expectativas de muchos investigadores, con compromisos financieros para áreas de orgullo nacional y ciencia aplicada.

El Departamento de Espacio de la India recibirá 10 mil millones de rupias ($ 120 millones) para establecer un fondo de capital de riesgo para apoyar proyectos que expandirán la industria espacial del país durante cinco veces en los próximos 10 años. En total, el departamento recibirá $ 156 millones, un aumento del 4% en comparación con el presupuesto 2023–24.

Sitharaman también anunció que la Fundación Nacional de Investigación de Anusandhan (ANRF) será operada. El objetivo de la Fundación, que se anunció por primera vez en 2019, es fortalecer el financiamiento de la investigación universitaria y expandir el alcance de esta investigación. El ANRF espera atraer financiamiento privado y distribuir grandes subvenciones de un grupo considerable de alrededor de $ 11 mil millones.

Las tareas combinadas para ministerios y departamentos clave involucrados en investigación y tecnología; Investigación agrícola; Energía atómica; Ciencias de la Tierra; Investigación de salud; Energía nueva y renovable; Y viajes espaciales-monto de $ 7.1 mil millones, un aumento del 20% en comparación con el presupuesto 2023–24. Sin embargo, los fondos fluirán en gran medida al Ministerio de Energías nuevas y Renovables, cuya asignación para 2024–25 con $ 2.28 mil millones casi se duplica como en 2023–2024.

Soporte de bienvenida

Los jefes de los departamentos de ciencias más importantes bajo el Ministerio de Ciencia y Tecnología acogieron con beneplácito la admisión operativa de la ANRF, así como el nuevo Fondo de Capital de Riesgo para el Departamento de la Sala y la Investigación sobre Agricultura del Clima Resistente. "Los esfuerzos de investigación y desarrollo en India están principalmente centrados en la academia, y las innovaciones que surgen a nivel de laboratorio no llegan a la comercialización", dice Rajesh Gokhale, secretario del Departamento de Biotecnología del Ministerio de Ciencia y Tecnología en Nueva Delhi. El financiamiento del ARB para la investigación básica y el desarrollo del prototipo allanará el camino para la investigación e innovación en el sector privado.

La genetista Tapasya Srivastava en el campus de la Universidad de Delhi South espera el enfoque de Sitharaman en la compra del lugar de trabajo y el programa de pasantías, lo más destacado del presupuesto, los estudiantes de ciencias ayudarán a encontrar trabajo en empresas privadas. A largo plazo, esto contribuirá al hecho de que "se alienta a los estudiantes a elegir la ciencia como una carrera, con más opciones más allá del mundo académico".

dinero real

Sin embargo, otros estaban menos impresionados. "Importante no es el dinero prometido en el presupuesto, sino el volumen que en realidad se libera en el transcurso del año, que generalmente es más bajo que el prometido", dice el genetista Subhash Lakhotia de la Universidad Hindú de Banaras en Varanasi. "La cantidad realmente disponible para investigadores individuales es relativamente baja, debido al inflación, el aumento de los salarios y el creciente número de investigadores que compiten por el dinero limitado".

India invirtió el 0,64% de su producto interno bruto (PIB) en investigación y desarrollo durante 2020-2021. En comparación, el gasto promedio en investigación y desarrollo en los 38 países ricos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) en 2022 y China fue del 2.4% en 2021.

Lakhotia dudaba de que los fondos de investigación aumentarían la India en la investigación como un porcentaje del PIB este año.

c. P. Rajendran, geólogo del Instituto Nacional de Estudios Avanzados en Bangalore. "La asignación de hogares para la ciencia en la India sigue siendo modesta con solo aumentos mínimos", dice. "No hay mucha razón para la emoción".