鼻子是多种器官的家园 持久的免疫细胞准备好抵抗病毒和细菌感染 是迄今为止对构成肺部第一道防线的免疫细胞进行的最详细的研究 1。

7月31日那一天自然已发表的结果显示，鼻子和上呼吸道（包括口腔、鼻窦和喉咙，但不包括气管）被考虑在内 作为免疫细胞记忆“入侵者”的重要训练场所 。这些记忆使细胞能够保护自己免受未来类似微生物的攻击。数据可以支持开发 通过鼻子或喉咙接种的粘膜疫苗 ，免疫学家称这可能比注射到肌肉中的疫苗更有效。

这项“令人兴奋的研究”表明，“能够抵抗呼吸道感染的免疫细胞库”可靠地存在于年轻人的上呼吸道中，并且 可以在通常免疫反应较弱的老年人中检测到 未参与这项研究的澳大利亚墨尔本大学免疫学家 Linda Wakim 说道。

在鼻子上

先前对免疫系统的研究主要集中在血液中的免疫细胞 该研究的合著者、加利福尼亚州拉霍亚免疫学研究所的传染病医生和免疫学家悉尼·拉米雷斯 (Sydney Ramirez) 表示，在下呼吸道，很大程度上是因为通过抽血、某些类型的活检和器官移植相对容易到达这些区域。

然后是 COVID-19 大流行和变种的出现，例如 奥米克戎 ，在上呼吸道中高效繁殖。这些进展促使拉米雷斯和她的同事寻找方法来研究上呼吸道中的免疫细胞如何与病原体相互作用并形成免疫记忆。

该团队依靠鼻咽拭子进行检测，鼻咽拭子延伸至鼻后部，在富裕国家已广泛用于 SARS-CoV-2 检测。研究人员在一年多的时间里每月对约 30 名健康成年人进行采样，以观察他们的免疫细胞群随时间的变化。他们在这些样本中发现了数百万个免疫细胞，包括提供免疫记忆的细胞。

鼻防御

研究人员还了解到，他们可以擦拭难以到达的免疫器官，称为腺样体，这些器官隐藏在鼻子后部。这些器官分析吸入的空气并包含称为生发中心的结构。这些结构也存在于其他免疫器官中，它们充当训练营，称为 B 细胞的防御剂在其中学习产生有效的抗体。

腺样体在成年后会萎缩，但研究人员在所有年龄段的研究参与者的腺样体中发现了活跃的生发中心，这一发现“应该让我们所有 20 岁以上的人感到放心，”拉米雷斯说。研究人员还无意中发现了这些生发中心有效性的证据：几名参与者在研究过程中感染了 COVID-19，研究人员发现这些参与者的鼻子里含有专门对抗 SARS-CoV-2 的 B 细胞。

生发中心通常只在急性感染或接种疫苗期间和之后不久才会活跃，但作者发现，即使参与者没有报告感到不适，生发中心也很活跃。纽约哥伦比亚大学的免疫学家唐娜·法伯（Donna Farber）没有参与这项研究，他说，通过这种新的拭子技术，研究人员很快就能了解驱动这些中心活动的因素以及 SARS-CoV-2 感染如何影响这些免疫反应。

法伯说，这些结果还可能提供一种“非常有价值”的定量方法来测量疫苗接种后免疫反应的变化，特别是用于测试鼻内候选疫苗。但她补充说，它们也显示了要攀登的山有多高：如果上呼吸道的免疫系统持续活跃，预先存在的抗体可能会增加免疫系统的保护作用。 鼻内疫苗 堵塞。