Hjärnstimulering hemma: effektivt stöd vid behandling av depression

Hjärnstimulering hemma: effektivt stöd vid behandling av depression

En fjärrstudie med mer än 150 deltagare har visat att experimentell behandling av depression - som använder en anordningsliknande simningslock för att stimulera hjärnan försiktigt - kan vara effektivt om den utförs hemma.

Den icke-invasiva terapin, känd som transkraniell DC-stimulering (TDC), syftar till att stimulera områden i hjärnan som är kopplade till humörregleringen. Den ger en smärtfri, svag elektrisk ström genom elektroder som placeras i hårbotten. Denna metod kan vara en vändpunkt för mer än en tredjedel av människor med depression som inte svarar på konventionella behandlingar som antidepressiva medel eller psykoterapi.

Studien som publicerades 21 oktober i Nature Medicine fann att deltagarna som fick TDC: er hade en starkare minskning av depressiva symtom efter tio veckors regelbunden behandling än kontrollgruppen. Tidigare forskning har redan undersökt användningen av TDC: er för behandling av depression, men denna studie sticker ut på grund av dess långa tidsperiod och den långdistansdesignen, som inte krävde dagliga besök på en specialiserad klinik.

"Om vi ​​tänker på hinder inom mentalhälsa är tillgången en avgörande," säger Shawn McClintock, klinisk neuropsykolog vid UT Southwestern Medical Center i Dallas, Texas, som inte var involverat i studien. Studien "börjar verkligen underbygga möjligheten att föra psykologiska behandlingar i en hemmiljö", tillägger han.

Stimulering av hjärncellerna

I studien riktade forskarna till den dorsolaterala prefrontala cortex, ett hjärnområde som är involverat i beslutsprocesser och är ofta mindre aktiv hos personer med depression. "TDC: erna innehåller en liten ström som gör det enklare för hjärncellerna," förklarar medförfattaren till studien, Cynthia Fu, klinisk neurovetenskapsman vid King's College London.

Fu och deras kollegor utbildar 120 kvinnor och 54 män, som alla diagnostiserades med svår depression, i tillämpningen av TDCS -headsetet och delade slumpmässigt deltagarna i en behandling eller kontrollgrupp.

Deltagarna i behandlingsgruppen fick en ström av 2 milliampers på hårbotten på 0,5 % av elen som en 100-watts glödlampa drar för 30 minuter, 5 gånger i veckan under de första 3 veckorna, sedan 3 gånger i veckan i 7 veckor. Deltagarna i kontrollgruppen bar ett skamhadset som bara gav en kort strömpuls i början av varje session för att imitera känslan av verkliga TDC: er utan att erbjuda samma stimulering.

Efter 10 veckor sjönk värdet på behandlingsgruppen på en skala för att mäta de depressiva symtomen med 9,41 poäng, medan värdet på kontrollgruppen minskade med 7,14 poäng. Nästan 45 % av deltagarna med den aktiva TDCS -anordningen rapporterade en förbättring eller rekreation från sina symtom, jämfört med nästan 22 % av de med den uppenbara anordningen. Headseten användes utöver andra behandlingar - många av studiedeltagarna tog antidepressiva medel och hade gett sig själva i psykoterapi minst sex veckor före studien.

blandade resultat

Även om dessa resultat är uppmuntrande har tidigare forskning visat att TDC: er inte fungerar för alla. Förra året fann en studie med 150 personer att TDC inte hade några antidepressiva effekter. Men studier med positiva och negativa resultat är lika viktiga för att undersöka metodens potential som behandling för depression, säger Frank Padberg, psykiater vid Ludwig Maximilians University i München, Tyskland. Nästa steg bör vara att förstå varför TDC: er fungerar för vissa människor, men inte för andra, och att leta efter sätt att anpassa behandling, tillägger han. "Olika människor behöver olika doser."

Framtida studier kan också använda bildprocesser och elektriska poster för att observera förändringar i neuronala kretsar under TDCS -behandling, säger McClintock. Detta skulle hjälpa forskarna "att se vad denna behandling faktiskt orsakar på nivån på neuronala kretsar".

"För tre decennier sedan skulle jag inte ha tänkt att denna stimulering kunde göra något i hjärnan," säger Padberg. Men nu är det känt att TDC: er påverkar hjärnaktiviteten, "Jag är ganska säker på att en optimerad metod en dag kommer att hitta sin väg till klinisk vård," säger han.