Διέγερση του εγκεφάλου στο σπίτι: Αποτελεσματική υποστήριξη στη θεραπεία της κατάθλιψης

Διέγερση του εγκεφάλου στο σπίτι: Αποτελεσματική υποστήριξη στη θεραπεία της κατάθλιψης

Μια απομακρυσμένη μελέτη που περιελάμβανε περισσότερους από 150 συμμετέχοντες έδειξε ότι μια πειραματική θεραπεία για την κατάθλιψη - η οποία χρησιμοποιεί ένα σκουφάκι κολύμβησης σαν συσκευή για να διεγείρει απαλά τον εγκέφαλο - μπορεί να είναι αποτελεσματική όταν χορηγείται στο σπίτι.

Η μη επεμβατική θεραπεία, γνωστή ως διακρανιακή διέγερση συνεχούς ρεύματος (tDCS), στοχεύει να διεγείρει περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη ρύθμιση της διάθεσης. Παρέχει ένα ανώδυνο, αδύναμο ηλεκτρικό ρεύμα μέσω ηλεκτροδίων που τοποθετούνται στο τριχωτό της κεφαλής. Αυτή η μέθοδος θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι για περισσότερο από το ένα τρίτο των ατόμων με κατάθλιψη που δεν ανταποκρίνονται σε παραδοσιακές θεραπείες όπως τα αντικαταθλιπτικά ή η ψυχοθεραπεία.

Αυτή της 21ης ​​ΟκτωβρίουΙατρική της ΦύσηςΗ δημοσιευμένη μελέτη διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες που έλαβαν tDCS είχαν μεγαλύτερη μείωση στα καταθλιπτικά συμπτώματα από την ομάδα ελέγχου μετά από δέκα εβδομάδες τακτικής θεραπείας. Προηγούμενη έρευνα εξέτασε τη χρήση του tDCS για τη θεραπεία της κατάθλιψης, αλλά αυτή η μελέτη ξεχωρίζει για τη μεγάλη διάρκεια και τον εξ αποστάσεως σχεδιασμό της που δεν απαιτούσε καθημερινές επισκέψεις σε εξειδικευμένη κλινική.

«Όταν σκεφτόμαστε τους φραγμούς της ψυχικής υγείας, η προσβασιμότητα είναι καθοριστική», λέει ο Shawn McClintock, κλινικός νευροψυχολόγος στο UT Southwestern Medical Center στο Ντάλας του Τέξας, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. Η μελέτη «αρχίζει πραγματικά να υποστηρίζει τη δυνατότητα εισαγωγής των θεραπειών ψυχικής υγείας σε ένα οικιακό περιβάλλον», προσθέτει.

Διέγερση των εγκεφαλικών κυττάρων

Στη μελέτη, οι ερευνητές στόχευσαν τον ραχιαίο προμετωπιαίο φλοιό, μια περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται στη λήψη αποφάσεων που συχνά είναι λιγότερο ενεργή σε άτομα με κατάθλιψη. «Το tDCS περιλαμβάνει ένα μικρό ρεύμα που διευκολύνει την πυροδότηση των εγκεφαλικών κυττάρων», εξηγεί η συν-συγγραφέας της μελέτης Cynthia Fu, κλινική νευροεπιστήμονας στο King's College του Λονδίνου.

Η Fu και οι συνεργάτες της εκπαίδευσαν 120 γυναίκες και 54 άνδρες, οι οποίοι είχαν διαγνωστεί με μείζονα κατάθλιψη, να χρησιμοποιούν τα ακουστικά tDCS και τυχαία χώρισαν τους συμμετέχοντες σε μια ομάδα θεραπείας ή ελέγχου.

Οι συμμετέχοντες στην ομάδα θεραπείας έλαβαν ρεύμα 2 milliamperes στο τριχωτό της κεφαλής - περίπου το 0,5% του ρεύματος που τραβούσε μια λάμπα 100 Watt - για 30 λεπτά, 5 φορές την εβδομάδα για τις πρώτες 3 εβδομάδες και μετά 3 φορές την εβδομάδα για 7 εβδομάδες. Οι συμμετέχοντες στην ομάδα ελέγχου φορούσαν ένα εικονικό ακουστικό που έδινε μόνο έναν σύντομο ηλεκτρικό παλμό στην αρχή κάθε συνεδρίας για να μιμηθεί την αίσθηση του πραγματικού tDCS χωρίς να παρέχει την ίδια διέγερση.

Μετά από 10 εβδομάδες, η βαθμολογία της ομάδας θεραπείας σε μια κλίμακα που μετρά τα συμπτώματα κατάθλιψης μειώθηκε κατά 9,41 βαθμούς, ενώ η βαθμολογία της ομάδας ελέγχου μειώθηκε κατά 7,14 μονάδες. Σχεδόν το 45% των συμμετεχόντων με την ενεργή συσκευή tDCS ανέφεραν βελτίωση ή ανάρρωση από τα συμπτώματά τους, σε σύγκριση με σχεδόν το 22% αυτών με την εικονική συσκευή. Τα ακουστικά χρησιμοποιήθηκαν επιπρόσθετα σε άλλες θεραπείες - πολλοί από τους συμμετέχοντες στη μελέτη έπαιρναν αντικαταθλιπτικά και είχαν υποβληθεί σε ψυχοθεραπεία για τουλάχιστον έξι εβδομάδες πριν από τη μελέτη.

Μικτά αποτελέσματα

Αν και αυτά τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι το tDCS δεν λειτουργεί για όλους. Πέρυσι, μια μελέτη 150 ατόμων διαπίστωσε ότι το tDCS δεν είχε αντικαταθλιπτικά αποτελέσματα. Ωστόσο, μελέτες με θετικά και αρνητικά αποτελέσματα είναι εξίσου σημαντικές για την εξέταση των δυνατοτήτων της μεθόδου ως θεραπείας για την κατάθλιψη, λέει ο Frank Padberg, ψυχίατρος στο Πανεπιστήμιο Ludwig Maximilians στο Μόναχο της Γερμανίας. Το επόμενο βήμα θα πρέπει να είναι να κατανοήσουμε γιατί το tDCS λειτουργεί για μερικούς ανθρώπους αλλά όχι για άλλους και να αναζητήσουμε τρόπους εξατομίκευσης της θεραπείας, προσθέτει. «Διαφορετικοί άνθρωποι χρειάζονται διαφορετικές δόσεις».

Μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιήσουν τεχνικές απεικόνισης και ηλεκτρικές καταγραφές για την παρακολούθηση των αλλαγών σε πραγματικό χρόνο στα νευρικά κυκλώματα κατά τη διάρκεια της θεραπείας με tDCS, λέει ο McClintock. Αυτό θα βοηθούσε τους ερευνητές «να δουν τι κάνει στην πραγματικότητα αυτή η θεραπεία σε επίπεδο νευρωνικών κυκλωμάτων».

«Πριν από τρεις δεκαετίες δεν θα πίστευα ότι αυτή η διέγερση θα μπορούσε να κάνει κάτι στον εγκέφαλο», λέει ο Padberg. Αλλά τώρα που το tDCS είναι γνωστό ότι επηρεάζει την εγκεφαλική δραστηριότητα, «είμαι σίγουρος ότι μια βελτιστοποιημένη μέθοδος θα βρει μια μέρα τον δρόμο της στην κλινική φροντίδα», λέει.

1. Woodham, R. D. et al. Nature Med. https://doi.org/10.1038/s41591-024-03305-y (2024).
2. Burkhardt, G. et al. Lancet 402, 545–554 (2023). https://doi.org/10.1016/S0140-6736(23)00640-2

Λήψη παραπομπών