Stora reformer vid NIH: betydande förändringar under Trump 2.0 för biomedicinsk forskning

Stora reformer vid NIH: betydande förändringar under Trump 2.0 för biomedicinsk forskning

Världens största offentliga finansieringsorgan för biomedicinsk forskning kommer att genomgå en betydande omstrukturering under de kommande åren.

Förslag från både kamrar i den amerikanska kongressen samt uttalanden från framtida administration av USA: s president Donald Trump Visa att det finns ett betydande behov av reform av National Institute of Health (NIH) och dess forskningsbudget på 47 miljarder dollar. Det är dock fortfarande oklart exakt hur denna omvandling kommer att äga rum; Förslagen sträcker sig från att halvera antalet institut till att ersätta några av byråns anställda.

För att ta itu med ökad regeringsgranskning lanserade NIH en serie möten den 12 november där en rådgivande grupp interna och externa forskare kommer att granska olika förslag och lämna sina egna rekommendationer för reform.

Jennifer Zeitzer, som leder offentliga angelägenheter för Federation of American Sociations for Experimental Biology i Rockville, Maryland, säger: "Det finns definitivt rörelse på Capitol Hill för att diskutera hur man effektiviserar och reformerar NIH. Nu går byrån också med den diskussionen."

Krympande och förkortning

NIH: s rådgivande möte kommer efter att republikaner vann kongressvalet 2025. I år infördes två separata lagstiftningsförslag för att reformera byrån av republikanska kongressmedlemmar - en av rep. Cathy McMorris Rodgers i Washington och den andra av senator Bill Cassidy från Louisiana. Dessa förslag uppmanas delvis av missnöje med byråns svar på Covid-19-pandemin och Uppfattningen att övervakning av forskning om potentiellt riskabla patogener var slapp, har initierats.

McMorris Rodgers plan Föreskriver att minska antalet institut och centra vid NIH från 27 till 15, vilket gör att moderbyrån kan avbryta alla bidrag som anses vara ett hot mot nationell säkerhet, fastställa en 5-årig period för institutets styrelseledamöter som endast kan förnyas en gång och upprätthålla strängare övervakning av forskning om riskfyllda patogener. Cassidy, som förväntas vara ordförande för senatens hälsokommitté 2025, tillkännagav mer öppenhet För att införa de processer som byrån använder för att granska forskningsansökningar.

Om dessa planer - som beskrivs i en vitbok - kommer att realiseras, skulle de representera den första omfattande reformen av NIH på nästan 20 år. I den sista stora översynen 2006 antog den amerikanska kongressen lagstiftning med tvåpartsstöd för att skapa en granskningsnämnd och kräva att byrån skickar rapporter till lagstiftare vartannat år. Liknande stöd från båda sidor av det politiska spektrumet är emellertid osannolikt för de förslag som för närvarande beaktas.

NIH har varit ett ofta mål för Trump och hans republikanska och andra allierade. Robert F. Kennedy Jr., som Trump utnyttjade för att leda den amerikanska avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster (HHS)-NIH: s moderbyrå-sade 2023 att han sökte en åttaårig paus på infektionssjukdom vid NIH så att den biomedicinska finansiören istället kunde fokusera på kroniska sjukdomar som diabetes och obesats. Han uttryckte också den 9 november att han skulle vilja ersätta 600 anställda på NIH. (Varken Trump eller hans utnämndes kan för närvarande avfyra byråns anställda vars positioner är lagligt skyddade, men detta kan förändras ändra om Trump håller sitt löfte för att omklassificera federala anställda.)

Harold Varmus, cancerforskare vid Weill Cornell Medicine i New York City och tidigare chef för NIH, berättade för Nature att Kennedys kommentarer "oroliga" honom. "Vi kan behöva stöd från kongressrepublikaner och till och med demokrater som traditionellt stöder NIH för att förespråka för byrån och dess betydelse för folkhälsan."

Sista spurt

Vid mötet med NIH -rådgivande organet, Scientific Management Review Board (SMRB), diskuterade medlemmarna byråns struktur och forskningsområde för första gången sedan 2015 och utvecklade rekommendationer för NIH -direktören och HHS. Kongressen hade bett byrån att inleda denna process.

NIH -tjänstemän hoppas att gruppen kan träffas ytterligare fem gånger under det kommande kalenderåret för att framställa en rapport om sina resultat och rekommendationer i november 2025. Denna ambitiösa tidslinje tyder på att "det finns ett erkännande av att SMRB måste agera snabbt för att hålla jämna steg med kongressen eller risken för kongressen som fattar beslut som de inte gillar", säger Zeitzer.

Faktum är att flera kommittémedlemmar uttryckte oro under mötet den 12 november att kongressen kan agera före gruppens rapportering. Kate Klimczak, chef för NIH: s kontor för lagstiftningspolitik och analys, försökte försäkra panelen: "Författarna till de olika [kongressens] förslagen ville uppenbarligen denna panel återupprättades och göra sitt arbete," sade hon. "Vi måste tro dem att de ser fram emot att få [en rapport] från dig."

NIH -regissör Monica Bertagnolli, som troligen kommer att avgå innan Trump tillträder, uttryckte sin motstånd mot förslag för att minska instituten. Hon betonade att det nuvarande systemet tillåter personer med sjukdomar och patientgrupper att arbeta med ett specifikt institut för deras oro, till exempel National Institute of Mental Health eller National Institute on Aging. "Om vi ​​skulle minska, skulle vi definitivt förlora något när det gäller vårt engagemang med allmänheten," sade hon.

Det är oklart vilken riktning SMRB kommer att ta med sina rekommendationer, men det fanns antydningar under mötet. Flera deltagare blev förvånade över lagstiftningsförslagen. Till exempel säger McMorris Rodgers vitbok att "decennier av icke-strategisk och okoordinerad tillväxt har skapat ett system som är sårbart för stillastående ledarskap, forskningsduplikation, luckor, missförstånd och onödigt inflytande." James Hildreth, ordförande för Meharry Medical College i Nashville, Tennessee, kallade språket "nästan stötande." Han tillade: "Jag vet att vi inte borde tillåta politik att intrång i det vi gör, men hur kan det inte vara fallet?"