Σημαντικές μεταρρυθμίσεις στο NIH: Σημαντικές αλλαγές στο Trump 2.0 για βιοϊατρική έρευνα

Σημαντικές μεταρρυθμίσεις στο NIH: Σημαντικές αλλαγές στο Trump 2.0 για βιοϊατρική έρευνα

Το μεγαλύτερο δημόσιο όργανο χρηματοδότησης στον κόσμο για βιοϊατρική έρευνα πρόκειται να υποβληθεί σε σημαντική αναδιάρθρωση τα επόμενα χρόνια.

Προτάσεις από τα δύο επιμελητήρια του Κογκρέσου των ΗΠΑ καθώς και δηλώσεις από το μελλοντική διοίκηση του προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump Δείξτε ότι υπάρχει σημαντική ανάγκη για τη μεταρρύθμιση των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH) και του προϋπολογισμού έρευνας των 47 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, παραμένει ασαφές ακριβώς πώς θα πραγματοποιηθεί αυτός ο μετασχηματισμός. Οι προτάσεις κυμαίνονται από το μισό του αριθμού των ινστιτούτων για την αντικατάσταση ορισμένων από τους υπαλλήλους του οργανισμού.

Για να αντιμετωπίσει τον αυξημένο κυβερνητικό έλεγχο, το NIH ξεκίνησε μια σειρά συναντήσεων στις 12 Νοεμβρίου, στις οποίες μια συμβουλευτική ομάδα εσωτερικών και εξωτερικών επιστημόνων θα αναθεωρήσει διάφορες προτάσεις και θα κάνει τις δικές τους συστάσεις για μεταρρύθμιση.

Η Jennifer Zeitzer, η οποία διευθύνει το Γραφείο Δημόσιων Υποθέσεων της Ομοσπονδίας Αμερικανικών Εταιρειών για την Πειραματική Βιολογία στο Rockville, Maryland, λέει: «Υπάρχει σίγουρα κίνηση στο Capitol Hill για να συζητήσουμε πώς να εξορθολογιστεί και να μεταρρυθμίσει το NIH.

Συρρικνώνεται και συντομεύει

Η συμβουλευτική συνάντηση του NIH έρχεται μετά από την αύξηση των Ρεπουμπλικανών των εκλογών του Κογκρέσου του 2025. Φέτος, δύο ξεχωριστές νομοθετικές προτάσεις για τη μεταρρύθμιση του οργανισμού εισήχθησαν από τα Ρεπουμπλικανικά μέλη του Κογκρέσου - μία από την Rep Cathy McMorris Rodgers της Ουάσινγκτον και ο άλλος από τον γερουσιαστή Bill Cassidy της Λουιζιάνα. Αυτές οι προτάσεις προκλήθηκαν εν μέρει από δυσαρέσκεια με την απάντηση του οργανισμού στην πανδημία Covid-19 και Η αντίληψη ότι η επίβλεψη της έρευνας σε δυνητικά επικίνδυνα παθογόνα ήταν χαλαρή, ξεκίνησε.

Σχέδιο McMorris Rodgers Προβλέπει τη μείωση του αριθμού των ινστιτούτων και των κέντρων στο NIH από 27 σε 15, επιτρέποντας στην μητρική υπηρεσία να ακυρώσει οποιαδήποτε επιχορήγηση θεωρείται απειλή για την εθνική ασφάλεια, δημιουργώντας 5ετή θητεία για τους διευθυντές του Ινστιτούτου που μπορούν να ανανεωθούν μόνο μία φορά και να επιβάλλουν αυστηρότερη εποπτεία της έρευνας σε επικίνδυνα παθογόνα. Ο Cassidy, ο οποίος αναμένεται να προεδρεύσει της επιτροπής υγείας της Γερουσίας το 2025, ανακοίνωσε περισσότερη διαφάνεια Για να εισαγάγει τις διαδικασίες που χρησιμοποιεί ο οργανισμός για να αναθεωρήσει τις ερευνητικές εφαρμογές.

Εάν αυτά τα σχέδια - που περιγράφονται σε μια Λευκή Βίβλο - έρχονται σε καρποφορία, θα αντιπροσωπεύουν την πρώτη ολοκληρωμένη μεταρρύθμιση του NIH σε σχεδόν 20 χρόνια. Στην τελευταία σημαντική αναθεώρηση το 2006, το Κογκρέσο των ΗΠΑ ψήφισε νομοθεσία με διμερή στήριξη για τη δημιουργία ενός συμβουλίου αναθεώρησης και απαιτεί από τον οργανισμό να στείλει αναφορές στους νομοθέτες κάθε δύο χρόνια. Ωστόσο, παρόμοια υποστήριξη και από τις δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος είναι απίθανο για τις προτάσεις που εξετάζονται σήμερα.

Το NIH υπήρξε συχνός στόχος του Trump και των Ρεπουμπλικανών και άλλων συμμάχων του. Ο Robert F. Kennedy Jr., τον οποίο ο Trump χτύπησε να οδηγήσει το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ (HHS)-η γονική υπηρεσία του NIH-δήλωσε το 2023 ότι αναζητούσε οκταετή παύση για την έρευνα των μολυσματικών ασθενειών στο NIH, έτσι ώστε ο βιοϊατρικός χρηματοδότος να μπορεί να επικεντρωθεί σε χρόνιες ασθένειες όπως ο διαβήτης και η obesity. Εξέφρασε επίσης στις 9 Νοεμβρίου ότι θα ήθελε να αντικαταστήσει 600 υπαλλήλους στο NIH. (Ούτε το Trump ούτε οι διορισμένοι του μπορούν να πυροδοτήσουν τα μέλη του προσωπικού του πρακτορείου, των οποίων οι θέσεις προστατεύονται νομικά, αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει Αλλαγή εάν το Trump διατηρήσει την υπόσχεσή του να επαναταξινομεί τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους.)

Ο Harold Varmus, ερευνητής του καρκίνου στο Weill Cornell Medicine στη Νέα Υόρκη και πρώην επικεφαλής του NIH, δήλωσε στη φύση ότι τα σχόλια του Κένεντι «τον ενοχλούσαν». "Μπορεί να χρειαστούμε την υποστήριξη των Ρεπουμπλικάνων του Κογκρέσου και ακόμη και των Δημοκρατικών που υποστηρίζουν παραδοσιακά το NIH για να υποστηρίξουν τον οργανισμό και τη σημασία του για τη δημόσια υγεία".

Τελική εκτόξευση

Κατά τη συνεδρίαση του συμβουλευτικού σώματος NIH, του Συμβουλίου Επιστημονικής Διοίκησης (SMRB), τα μέλη συζήτησαν για πρώτη φορά τη δομή και την έρευνα του οργανισμού από το 2015 και ανέπτυξαν συστάσεις για τον διευθυντή NIH και το HHS. Το Κογκρέσο ζήτησε από την υπηρεσία να ξεκινήσει αυτή τη διαδικασία.

Οι αξιωματούχοι της NIH ελπίζουν ότι η ομάδα μπορεί να συναντηθεί πέντε φορές στο ερχόμενο ημερολογιακό έτος για να παράσχει μια έκθεση σχετικά με τα ευρήματα και τις συστάσεις της μέχρι τον Νοέμβριο του 2025. Αυτό το φιλόδοξο χρονοδιάγραμμα υποδηλώνει ότι «υπάρχει αναγνώριση ότι το SMRB πρέπει να ενεργήσει γρήγορα για να συμβαδίσει με το Κογκρέσο ή να διακινδυνεύσει το Κογκρέσο που λαμβάνει αποφάσεις που δεν τους αρέσει», λέει ο Zeitzer.

Στην πραγματικότητα, αρκετά μέλη της επιτροπής εξέφρασαν την ανησυχία τους κατά τη διάρκεια της συνάντησης της 12ης Νοεμβρίου, το Κογκρέσο που θα μπορούσε να ενεργήσει πριν από την αναφορά του ομίλου. Η Kate Klimczak, επικεφαλής του γραφείου της νομοθετικής πολιτικής και ανάλυσης του NIH, προσπάθησε να καθησυχάσει την ομάδα: «Οι συντάκτες των διαφόρων προτάσεων του Κογκρέσου προφανώς ήθελαν να αποκατασταθούν αυτή η ομάδα και να κάνει το έργο της», ανέφερε. "Πρέπει να τους πιστέψουμε ότι ανυπομονούν να λάβουν [μια αναφορά] από εσάς."

NIH Διευθυντής Monica Bertagnolli, ο οποίος είναι πιθανό να παραιτηθεί πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του Trump, εξέφρασε την αντίθεσή του στις προτάσεις για τη μείωση των ινστιτούτων. Τόνισε ότι το σημερινό σύστημα επιτρέπει σε άτομα με ασθένειες και ομάδες ασθενών να συνεργάζονται με ένα συγκεκριμένο ινστιτούτο για τις ανησυχίες τους, όπως το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας ή το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης. "Αν είχαμε υποβαθμιστεί, σίγουρα θα χάσαμε κάτι όσον αφορά τη δέσμευσή μας στο κοινό", είπε.

Δεν είναι σαφές ποια κατεύθυνση θα πάρει το SMRB με τις συστάσεις της, αλλά υπήρξαν συμβουλές κατά τη διάρκεια της συνάντησης. Αρκετοί συμμετέχοντες εκπλήσσονταν από τις νομοθετικές προτάσεις. Για παράδειγμα, η Λευκή Βίβλος McMorris Rodgers δηλώνει ότι «δεκαετίες μη στρατηγικής και ασυντόνισης ανάπτυξης δημιούργησαν ένα σύστημα ευάλωτο στην στάσιμη ηγεσία, την επικάλυψη της έρευνας, τα κενά, τα παραπτώματα και την αδικαιολόγητη επιρροή». Ο James Hildreth, πρόεδρος του Meharry Medical College στο Νάσβιλ, Τενεσί, κάλεσε τη γλώσσα "σχεδόν επιθετική". Πρόσθεσε: "Ξέρω ότι δεν πρέπει να επιτρέψουμε στην πολιτική να εισβάλει σε αυτό που κάνουμε, αλλά πώς δεν θα μπορούσε να συμβεί αυτό;"