Suche
Tro det eller inte, detta frodiga landskap är Antarktis
Ett snabbt växande grönt utrymme i Antarktis visar överraskande förändringar. Satellitbilder dokumenterar en nästan 14-faldig ökning av växter under de senaste 35 åren.
Tro det eller inte, detta frodiga landskap är Antarktis
En snabbt värmande region i Antarktis blir grönare i en oroväckande takt. Satellitbilder visar att området som omfattas av växter har ökat nästan 14 gånger under de senaste 35 åren - en trend som har lett till snabba förändringar i Antarktis ekosystem kommer att leda.
"Det är början på en dramatisk omvandling," säger Olly Bartlett, en avlägsen avkänningsspecialist vid University of Hertfordshire i Hatfield, Storbritannien och medförfattare till studien som publicerades idag i Nature Geoscience 1, som rapporterar dessa resultat.
Från vitt till grönt
Bartlett och hans kollegor analyserade bilder tagna mellan 1986 och 2021 av Antarktishalvön - en del av kontinenten som sträcker sig norrut mot Sydamerika. Bilderna togs av Landsat -satelliter Av NASA och US Geological Survey i mars, slutet av växtsäsongen för vegetation i Antarktis.
För att bestämma hur mycket mark som täcktes av vegetation använde forskarna egenskaperna hos växande växter: friska växter absorberar mycket rött ljus och återspeglar mycket nästan infrarött ljus. Forskare kan använda satellitmätningar av detta ljus för att avgöra om en bit mark täcks av blomstrande växter.
Teamet fann att området på halvön som omfattas av växter har vuxit från mindre än en kvadratkilometer 1986 till nästan 12 kvadratkilometer 2021 (se "Ett isigt land går grönt"). Utvidgningsgraden mellan 2016 och 2021 var ungefär 33% högre jämfört med hela studieperioden med fyra decennier.
"Dessa siffror chockade oss," säger Thomas Roland, medförfattare till studien och en miljöforskare vid University of Exeter, Storbritannien. "Det är bara denna förändring i ett extremt isolerat, extremt sårbart område som höjer larm."
Forskningen är "riktigt viktig", säger Jasmine Lee, en bevarandeforskare med den brittiska Antarktisundersökningen i Cambridge, Storbritannien. Andra studier 2, 3 har funnit bevis på att vegetation på halvön förändras som svar på klimatförändringar, "men detta är den första studien som tar en storskalig strategi för att titta på hela regionen," säger hon.
Författarnas tidigare besök på halvön fick dem att tro att de flesta växter är mossor. När mossor sprids över landskap som tidigare täckts av is, kommer de att bygga ett skikt av jord som ger livsmiljö för andra växtarter, förklarar Roland. "Det finns stor potential här för att se en ytterligare ökning av antalet icke-infödda, potentiellt invasiva arter," säger han.
Detta handlar om eftersom Antarktis ursprungliga flora är anpassad till extrema förhållanden och kanske inte kan konkurrera med en tillströmning av andra arter, säger Lee.
Forskarna tillskriver förändringen i landskapet från vitt till grönt till klimatförändringar. Temperaturerna på halvön har stigit med nästan 3 ° C sedan 1950, en mycket större ökning än vad som har observerats i de flesta andra delar av planeten. Den "fenomenala" hastigheten för vegetationsutvidgning, säger Roland, belyser de oöverträffade förändringarna som människor ålägger jordens klimatsystem.
-
Roland, T.P. et al. Nature Geosci. https://doi.org/10.1038/s41561-024-01564-5 (2024).
-
Royles, J. et al. Curr. Biol. 23, 1702–1706 (2013).
-
Amesbury, M. J. et al. Curr. Biol. 27, 1616–1622 (2017).