När transmän får testosteronterapi börjar deras kroppar likna de hos cis -män på många sätt - inklusive deras immunsystem. Detta är vad en studie som publicerats idag i Nature 1 Hittills bekräftande köns-bekräftande hormonterapi (GAHT) har en inverkan på immonesystemet.

Resultaten ger brådskande nödvändiga insikter och kan förklara varför män tenderar att vara mer mottagliga för virusinfektioner än kvinnor och kvinnor är ofta mer mottagliga för autoimmuna sjukdomar.

Studien är viktig eftersom läkarna vill ha gaht "naturligtvis säkert", säger medförfattare Mats Holmberg, endokrinolog vid Karolinska Institute i Stockholm, som erbjuder könsbekämpande vård. Det är ett steg mot möjligheten att ge bästa möjliga behandling, säger Holmberg.

En immunologisk balans?

Under sin studie samlade Holmberg och hans kollegor blod från 23 transmän (som tilldelades kvinnliga vid födseln, men letade efter en manlig gaht) vid tre gånger: innan de började med Gaht, tre månader efter behandlingen och ett år efter behandlingsstart. Med tiden observerade forskarna en förskjutning i deltagarnas immunsvar, av en typ som kännetecknas av höga koncentrationer av immuntecken som kallas typ I -interferon, som har specialiserat sig i kampen mot virala infektioner, till en där ett överflöd av ett inflammatoriskt protein som kallas tumörnekrosfaktor (TNF), som förbinder muskeltillväxt är.

Nyheten här är att sexhormoner verkar korsa immunologiska vägar, säger studie Mitar Petter Brodin, en pediatrisk immunolog vid Karolinska Institute. När testosteronnivån ökar och östrogennivån minskar verkar det som om immunsystemet går igenom en jämvikt, tillägger Brodin.

"Detta är en mycket intressant ny kunskap som kommer att utlösa mycket forskning", säger Marcus Altfeld, en immunolog vid universitetssjukhuset Hamburg-Eppendorf i Tyskland. I synnerhet vill Altfeld förstå om stigande TNF -nivåer direkt minskar mängden typ I -interferoner eller om testosteron förmedlar båda effekterna oberoende.

Sjukdomseffekter

Forskarna finner att deras resultat återspeglar den verkliga känsligheten för infektion och sjukdom på molekylnivå. Till exempel, män som var smittade med Coronavirus SARS-COV-2 under de tidiga dagarna av covid-19-pandemie kvinnor .

Å andra sidan utvecklar kvinnor mer ihållande covid-19 än män-om 76% oftare, enligt en studie 2 . Detta kan bero på det faktum att ihållande covid-19 liknar autoimmuna sjukdomar, av vilka några är förknippade med en överaktivering av typ I-interferonsystemet.

Annan forskning indikerar också denna riktning. En förpublicerad studie 3

Men hormoner är förmodligen inte hela historien när det gäller skillnader i mottaglighet för covid-19 eller andra sjukdomar, säger forskare. X-kromosomet är typiskt två exemplar av kvinnor och män också uppmärksammar, säger Sabra Klein, immunolog vid John's Hopkins University i Baltimore, Maryland. X-kromosomen är rik på gener som är anslutna till immunsystemet, så det är troligt att tillskrivningen av könsskillnader i resultaten från covid-19 endast "förenklar något som är mer komplicerat," säger hon.

autoimmun risk

transmän behöver inte vara alltför bekymrade över att testosteronterapi ökar deras risk för virusinfektioner. "De flesta normala infektioner är vanliga hos båda könen," säger Altfeld, och människor återhämtar sig från det. Autoimmuna sjukdomar kan å andra sidan vara allvarliga, och Holmberg är rädda för att östrogbehandling som minskar testosteron kan öka risken för att utveckla dessa sjukdomar.

men studien undersökte inte direkt östrogenbehandling eller säkerhet. Klein anser att det fortfarande är för tidigt att säga om kopplingen mellan autoimmuna sjukdomar och Gaht bör beaktas. "Det här är små provstorlekar," säger hon - 23 personer är inte mycket. "Detta indikerar behovet av ytterligare forskning."

Vissa läkare varnar redan sina patienter om sammanhanget. Altfeld, som undersöker effekterna av GAHT på immunsystemet, säger att han arbetar med läkare som informerar transkvinnorna om att östrogenbehandling är förknippad med en risk att utveckla en autoimmun sjukdom. Den potentiella nackdelen är "känd i samhället", säger han.

men inte alla har så bra informerade läkare. It is "really difficult" to find a medical provider that specializes in several disciplines such as immunology and gender-confirming care and can treat "intersectional needs", says Jamie, a transmasculin person (assigned to the boring as female, but identifying with masculinity) who suffers from an autoimmune disease called Sjögren-Syndrome and To be identified pseudonym, since not everyone knows about their gender identity in their lives.

Jamie beslutade både för testosteronterapi för könsbekräftelsen och behandlingen av Sjögren-syndrom-en åtgärd som hon tog på grund av sina egna studier i vetenskaplig litteratur istället för en läkarråd. Sedan dess har Jamie utbytt testosteronterapi mot ett immunsuppressivt medel som kallas Adalimumab (säljs som en Humira) för att förbättra hennes hälsa. Adalimumab hämmar TNF, vilket ökas hos personer med Sjögren -syndrom. Holmberg och Brodins arbete låt Jamie tänka på om återgången till testosteronterapi skulle minska effektiviteten hos den adalimumab som det tog eftersom deras TNF -nivåer kunde öka. "Min Gud, jag önskar att det fanns studier för att veta hur man vet hur interaktioner fungerar istället för att bara behöva ge dig råd," säger hon.