Quando gli uomini trans ricevono la terapia con testosterone, i loro corpi iniziano a assomigliare a quelli degli uomini della cis in molti modi, incluso il loro sistema immunitario. Questo è ciò che uno studio pubblicato oggi in Nature 1 Finora il genere-conduttore di terapia ormonale (GAHT) ha un impatto sul sistema immunitario nel tempo.

I risultati forniscono approfondimenti urgentemente necessari e potrebbero spiegare perché gli uomini tendono ad essere più sensibili alle infezioni virali rispetto alle donne e alle donne che sono spesso più suscettibili alle malattie autoimmuni.

Lo studio è importante perché i medici vogliono il GAHT "ovviamente al sicuro", afferma il co-autore Mats Holmberg, endocrinologo del Karolinska Institute di Stoccolma, che offre cure che confermano il genere. È un passo verso la possibilità di dare il miglior trattamento possibile, afferma Holmberg.

un equilibrio immunologico?

Durante il loro studio, Holmberg e i suoi colleghi hanno raccolto sangue da 23 uomini trans (a cui è stato assegnato la femmina alla nascita, ma stavano cercando un GAHT maschio) tre volte: prima di iniziare con il GAHT, tre mesi dopo l'inizio del trattamento e un anno dopo l'inizio del trattamento. Nel tempo, i ricercatori hanno osservato uno spostamento nella risposta immunitaria dei partecipanti, da un tipo che è caratterizzato da alte concentrazioni di segni immunitari chiamati interferone di tipo I, che si sono specializzati nella lotta contro le infezioni virali, in uno in cui un'abbondanza di una proteina infiammatoria chiamata fattore di necrosi tumorale (TNF), che si collega alla crescita muscolare è.

La notizia qui è che gli ormoni sessuali sembrano attraversare percorsi immunologici, afferma Study Mitar Petter Brodin, un immunologo pediatrico presso il Karolinska Institute. Quando il livello di testosterone aumenta e il livello di estrogeni diminuisce, sembra che il sistema immunitario passa attraverso un equilibrio, aggiunge Brodin.

"Questa è una nuova conoscenza molto interessante che innescherà molte ricerche", afferma Marcus Altfeld, immunologo dell'ospedale universitario Amburgo-Eppendorf in Germania. In particolare, Altfeld vuole capire se l'aumento dei livelli di TNF riduce direttamente la quantità di interferoni di tipo I o se il testosterone trasmetta entrambi gli effetti in modo indipendente.

Effetti della malattia

I ricercatori scoprono che i loro risultati riflettono la vera suscettibilità alle infezioni e alla malattia a livello molecolare. For example, men who were infected with the Coronavirus Sars-Cov-2 during the early days of COVID-19-Pandemie Donne

D'altra parte, le donne sviluppano Covid-19 più persistente rispetto al 76% più spesso, secondo uno studio 2 . Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il persistente Covid-19 è simile alle malattie autoimmuni, alcune delle quali sono associate a un'overattivazione del sistema di interferone di tipo I.

Altre ricerche indicano anche questa direzione. Uno studio pre-pubblicato 3

Ma gli ormoni probabilmente non sono l'intera storia quando si tratta di differenze di suscettibilità a Covid-19 o ad altre malattie, affermano i ricercatori. Anche la X-cromosoma, tipicamente due copie di donne e uomini, afferma che Sabra Klein, immunologo presso la John's Hopkins University di Baltimora, nel Maryland. Il cromosoma X è ricco di geni collegati al sistema immunitario, quindi è probabile che l'attribuzione delle differenze di genere nei risultati di Covid-19 "semplifica qualcosa di più complesso", afferma.

rischio autoimmune

Gli uomini trans non devono essere troppo preoccupati che la terapia con testosterone aumenta il rischio di infezioni virali. "La maggior parte delle infezioni normali sono comuni in entrambi i sessi", afferma Altfeld, e le persone si riprendono da esso. Le malattie autoimmuni, d'altra parte, possono essere gravi e Holmberg teme che la terapia estrog che riduce il testosterone potrebbe aumentare il rischio di sviluppare queste malattie.

Ma lo studio non ha esaminato direttamente il trattamento o la sicurezza degli estrogeni. Klein crede che sia ancora troppo presto per dire se la connessione tra malattie autoimmuni e GAHT debba essere presa in considerazione. "Queste sono piccole dimensioni di campioni", afferma - 23 persone non sono molto. "Ciò indica la necessità di ulteriori ricerche."

Alcuni medici avvertono già i loro pazienti del contesto. Altfeld, che esamina gli effetti del GAHT sul sistema immunitario, afferma che lavora con i medici che informano le donne trans che il trattamento degli estrogeni è associato al rischio di sviluppare una malattia autoimmune. Il potenziale svantaggio è "noto nella comunità", afferma.

Ma non tutti hanno medici così ben informati. È "davvero difficile" trovare un medico specializzato in diverse discipline come l'immunologia e le cure che confermano il genere e può trattare "bisogni intersezionali", afferma Jamie, una persona transmasculina (assegnata alla noiosa femmina, ma non si identifica con la mascolinità) vite.

Jamie ha deciso sia per terapia con testosterone per la conferma di genere sia per il trattamento della sindrome di Sjögren, una misura che ha assunto a causa dei suoi studi in letteratura scientifica invece del consiglio di un medico. Da allora, Jamie ha scambiato la terapia con testosterone con un immunosoppressore chiamato Adalimumab (venduto come Humira) per migliorare la sua salute. Adalimumab inibisce il TNF, che è aumentato nelle persone con sindrome di Sjögren. Il lavoro di Holmberg e Brodin ha permesso a Jamie di pensare se il ritorno alla terapia con testosterone ridurrebbe l'efficacia dell'adalimumab impiegato perché i loro livelli di TNF potrebbero aumentare. "Mio Dio, vorrei che ci fossero studi per sapere come funzionano le interazioni invece di dover semplicemente consigliarti", dice.