أعراض اكتئاب قد يأتي ويذهب، لكن الأدلة الجديدة تشير إلى أن نمط توصيلات الدماغ التي تقف وراءه يظل كما هو مدى الحياة. أكبر دراسة تصويرية 1لقد وجد أن شبكة دماغية معينة تشارك في توجيه الانتباه إلى التحفيز تكون أكبر بمقدار الضعف تقريبًا لدى الأشخاص المصابين بالاكتئاب مقارنة ببقية السكان - ويظل الأمر كذلك عندما يتوقف الشخص عن الشعور بالاكتئاب.

وتمثل النتائج خطوة نحو علامة بيولوجية للاكتئاب، والتي يتم تشخيصها حاليًا بشكل رئيسي باستخدام الاستبيانات. لكن المؤلفين يقولون إنه يجب التحقق من صحة النتائج التي توصلوا إليها في عدد أكبر من السكان قبل استخدامها سريريًا.طبيعة.

مهارات التواصل

التقنية تسمى يسمح التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) للباحثين بدراسة شبكات الخلايا العصبية التي تربط أجزاء مختلفة من الدماغ معًا وقياس مقدار الاتصالات التي تمر عبر هذه الشبكات. تبدو شبكات الدماغ لدى الجميع متشابهة إلى حد ما، ولكن يظهر كل فرد بعض الاختلاف عن المتوسط.

هذه الاختلافات الفردية هي ما شرع عالم الأعصاب تشارلز لينش والطبيب النفسي كونور ليستون، وكلاهما في كلية طب وايل كورنيل في مدينة نيويورك، وزملاؤهما في التحقيق فيه، على أمل العثور على شبكات ترتبط بالاكتئاب. لكن كل فحص بالرنين المغناطيسي الوظيفي هو مجرد لقطة للدماغ، مما يحد من فائدة هذه التقنية لدراسة اضطراب ديناميكي، مثل الاكتئاب، كما يقول ليستون.

لذلك تحول الفريق إلى مجموعات البيانات الموجودة التي تحتوي على صور الرنين المغناطيسي الوظيفي لأشخاص تم فحصهم بشكل متكرر مع مرور الوقت: 135 شخصًا يعانون من اضطراب اكتئابي كبير، والذي يسبب أعراضًا حادة وطويلة الأمد؛ و37 مشاركا أصحاء. ووجدوا أنه في كل شخص يعاني من الاكتئاب تقريبًا، أ دائرة الدماغ المعروفة باسم الشبكة البارزة كان حجمه تقريبًا ضعف حجمه في عناصر التحكم. تعتبر الشبكة البارزة في حد ذاتها رابطًا بين دوائر الدماغ الأخرى. وتشارك في تحويل الدماغ بين الوعي الداخلي والوعي الذاكرة العاملة ويساعد الدماغ على تحديد المحفزات البيئية والعواطف الداخلية التي يجب أن ينتبه إليها.

في البداية، اعتقدت المجموعة أن شبكة البروز قد تتوسع عندما يكون الشخص مكتئبا. لذلك استخدموا التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لمسح أدمغة العديد من الأشخاص الآخرين المصابين بالاكتئاب كل أسبوع تقريبًا لمدة تصل إلى 18 شهرًا وتقييم ما كان يشعر به الشخص في كل مرة. كانت الشبكة البارزة لكل فرد بنفس الحجم تقريبًا في كل مرة، سواء كان الشخص يشعر بالاكتئاب أم لا. ما تغير هو مقدار النشاط بين مناطق الدماغ، والذي انخفض عندما كان الشخص يعاني من الاكتئاب. ويمكن للباحثين أيضًا استخدام نشاط الشبكة للتنبؤ بما إذا كان الشخص سيعاني من نوبة اكتئاب في الأسبوع التالي.

علامة إنذار مبكر

قادت النتائج العلماء إلى الشك في أن الشبكة الأكبر تعرض الأشخاص لخطر متزايد للإصابة بالاكتئاب، بدلاً من أن تكون مؤشرًا حيويًا بسيطًا لذلك.

ولاختبار ذلك، لجأ الفريق إلى دراسة ABCD، التي تهدف إلى تتبع نمو الدماغ لدى ما يقرب من 12000 طفل تتراوح أعمارهم بين 9 سنوات ومرحلة الشباب. وحددوا 57 طفلاً لم يصابوا بالاكتئاب قبل سن 13 عامًا ولكنهم أصيبوا بهذا الاضطراب في سن المراهقة. وفي عمر لا يتجاوز تسع سنوات، كان لدى هؤلاء الأطفال بالفعل شبكات بارزة موسعة مقارنة بأقرانهم. يقول ليستون: "إنها تقترب خطوة واحدة من السبب والنتيجة".

الباحثون غير متأكدين من أسباب توسع الشبكة، لكن لديهم بعض الأفكار. بالنظر إلى ذلك، يمكن أن تكون الشبكات البارزة الكبيرة سمة وراثية الاكتئاب وراثي جزئيا. وبدلاً من ذلك، يقول لينش، قد يتم الإفراط في استخدام الشبكة أثناء نوبة الاكتئاب - إذا كان الشخص يجتر المحفزات السلبية، على سبيل المثال - وتنمو استجابته.

الفوائد المحتملة

أبدى دييجو بيتزاجالي، الباحث في مجال الاكتئاب في مستشفى ماكلين في بلمونت بولاية ماساتشوستس، إعجابه باتساق النتائج عبر قواعد البيانات. يقول بيتزاجالي إنه إذا تم تكرار العمل، فيمكن استخدام حجم شبكة بروز الطفل يومًا ما لتحديد ما إذا كانوا معرضين لخطر الاكتئاب، ولتحديد ما إذا كانوا معرضين لخطر الاكتئاب أم لا. التدخل من خلال العلاج لتقليل احتمالية المرض.

أبدت عالمة الأعصاب الإدراكية كاترينا جراتون بجامعة إلينوي أوربانا شامبين إعجابها أيضًا بالدراسة، وخاصة أنها تتبعت الأفراد بمرور الوقت بدلاً من النظر إلى أعداد كبيرة من الأشخاص. وتقول: "بدلاً من قراءة بضع صفحات من العديد من الكتب، فإننا نقرأ فصولاً كاملة".

يقول لينش إن الفريق يحقق الآن فيما إذا كانت الشبكة الموسعة ترتبط بأمراض عقلية أخرى تشترك في بعض الأعراض مع الاكتئاب، مثل اضطراب ذو اتجاهين والوسواس القهري. ويقول: "سيكون من المفاجئ جدًا أن يكون هذا [توسيع الشبكة] خاصًا بالاكتئاب، نظرًا لمدى الاكتئاب غير المتجانس".