Minneytelse for musikk avtar ikke med alderen

Studien fokuserte på tre musikkstykker som ble spilt på konserten: en liten nattmusikk av Mozart, hvorfra forskerne antok at de fleste deltakere var kjent med det, og to eksperimentelle stykker spesielt bestilte; Den ene av dem var tonal og lett å høre, den andre var mer soner og tilsvarte ikke de typiske melodiske normene for vestlig klassisk musikk. En kort melodisk frase fra hver av de tre stykkene ble spilt tre ganger i begynnelsen av det respektive stykket, og deltakerne bemerket da da de kjente igjen dette emnet i stykket.

Den melodiske frasen fra en liten nattmusikk ble anerkjent like bra i alle aldersgrupper og musikalsk bakgrunn, uten å bestemme seg for å bli avgjort med økende alder. Alle deltakerne var mindre sikre på å gjenkjenne temaet i det ukjente tonalstykket, og enda mer usikkert med det ukjente atonale stykket. Dette mønsteret varierte heller ikke med alderen. Studien fant heller ingen aldersrelatert forskjell i resultatene mellom konsertdeltakerne sammenlignet med de i laboratoriet.

Steffen Herff, en kognitiv nevrovitenskapsmann ved University of Sydney, Australia, sier at grunnen til at musikalsk minne mot aldersrelaterte kognitive fall ser ut til å være motstandsdyktig, kan være relatert til følelsene som vekker musikken hos mennesker, noe som betyr at den er mer forankret i minnet. "Vi vet fra generell minneforskning at amygdalaen - eller emosjonell prosessering - fungerer litt som en mening," sier han.

Musikk følger også visse regler, og det er derfor "relativt enkelt å gjøre en ganske god gjetning om hva som skjedde i mellom," sier Herff.