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化石粪便和呕吐物：恐龙统治地球的崛起
恐龙粪便和呕吐物化石揭示了该物种如何在三叠纪晚期进化并在地球上占据主导地位。
化石粪便和呕吐物：恐龙统治地球的崛起
粪便和呕吐物的化石提供了对进化的见解 恐龙 并展示他们如何统治地球。这项研究于 11 月 27 日发表在《自然》杂志上，分析了数百件 消化物质化石 ，也称为 Bromalite，用于重建恐龙吃什么以及它们的饮食如何随着时间的推移而变化 1 。这些化石表明，三叠纪时期恐龙数百万年的崛起受到气候变化和其他物种灭绝等因素的影响。
“我们的研究表明，你可以利用看似微不足道的化石来取得显着的成果，”该研究的合著者、瑞典乌普萨拉大学早期恐龙进化研究员 Martin Qvarnström 说。
关于恐龙如何成为地球上的优势物种，古生物学家提出了不同的理论。一些人认为，恐龙优于它们的竞争对手，因为它们特别能适应不断变化的生态系统，或者随机的环境变化使它们比其他物种具有优势。然而，完全解释恐龙崛起的单一假设并不存在。
恐龙吃什么
为了更好地了解恐龙的早期进化，Qvarnström 和他的同事切开并检查了来自中欧波兰盆地的 500 多个溴锰矿。这些化石估计已有约 2 亿年的历史。
该团队使用了多种方法来分析溴锰矿及其内容物，包括各种显微镜方法和一种称为同步加速器显微断层扫描的技术，该技术使用粒子加速器来揭示化石的细节。此外，还使用化学溶液来检查遗骸的确切内容，其中包括鱼类、植物和昆虫。
尽管许多化石非常古老且呈酸性，但研究小组发现了许多保存完好的恐龙吃过的昆虫。 “有些在三维空间中非常美丽，而且所有的触角和腿都完好无损，”Qvarnström 说道。
Qvarnström 解释说，对消化物质的分析使研究人员能够“重建这些食物网，从而确定所有这些群体中谁吃了谁，并在如此长的时间间隔内观察这一趋势”。
适应或死亡
研究小组发现，化石内容物的数量和多样性随着时间的推移而增加。这表明，饮食更加多样化的大型恐龙在三叠纪末期（大约 237 至 2.01 亿年前）变得更加重要。通过将化石与这一时期的植物数据进行比较，研究人员确定恐龙的崛起具有偶然性和适应性的特征。例如，气候变化导致湿度增加，从而改变了可用植被。恐龙比其他陆地动物能够更好地适应这种不断变化的气候和饮食。
“我们了解到，恐龙的崛起花了很长时间，而且非常复杂，”Qvarnström 说。
“这是一项令人印象深刻的工作，”英国布里斯托大学研究古生态动力学的苏雷什·辛格 (Suresh Singh) 解释道。他补充说，这是他第一次看到对溴锰矿如此广泛的研究。
辛格指出，恐龙是了解生命如何适应气候变化等不同压力的重要数据来源。
他建议未来的研究可以利用溴镁石来研究恐龙如何在世界不同地区进化。 “目前的研究表明，恐龙首先在南半球进化，也许那里有不同的模式，”他说。
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Qvarnström，M. 等人。自然 https://doi.org/10.1038/s41586-024-08265-4（2024）。