Skamieniałe odchody i wymioty: powstanie dinozaurów, które chcą rządzić Ziemią

Skamieniałe odchody i wymioty: powstanie dinozaurów, które chcą rządzić Ziemią

Skamieniałości odchodów i wymiocin dostarczają wglądu w ewolucję dinozaur i pokaż, jak rządzili ziemią. W badaniu, opublikowanym 27 listopada w czasopiśmie Nature, przeanalizowano setki fragmentów tej rośliny skamieniały materiał trawienny, zwany także Bromalitem, aby zrekonstruować, co jadły dinozaury i jak zmieniała się ich dieta na przestrzeni czasu 1. Skamieniałości pokazują, że na rozwój dinozaurów przez miliony lat w okresie triasu miały wpływ takie czynniki, jak zmiana klimatu i wymieranie innych gatunków.

„Nasze badanie pokazuje, że można wykorzystać pozornie nieistotne skamieliny, aby osiągnąć niezwykłe rezultaty” – mówi Martin Qvarnström, współautor badania i badacz wczesnej ewolucji dinozaurów na Uniwersytecie w Uppsali w Szwecji.

Paleontolodzy opracowali różne teorie na temat tego, jak dinozaury stały się dominującym gatunkiem na Ziemi. Niektórzy uważają, że dinozaury były lepsze od swoich rywali, ponieważ były szczególnie dobrze przystosowane do zmieniającego się ekosystemu lub że przypadkowe zmiany środowiskowe dały im przewagę nad innymi gatunkami. Jednak nie istnieje pojedyncza hipoteza, która w pełni wyjaśniałaby powstanie dinozaurów.

Co jadły dinozaury

Aby lepiej zrozumieć wczesną ewolucję dinozaurów, Qvarnström i jego współpracownicy rozcięli i zbadali ponad 500 bromalitów z Basenu Polskiego w Europie Środkowej. Szacuje się, że skamieniałości mają około 200 milionów lat.

Zespół zastosował różne metody do analizy bromalitów i ich zawartości, w tym różne metody mikroskopowe i technikę zwaną mikrotomografią synchrotronową, która wykorzystuje akcelerator cząstek do ujawniania szczegółów skamieniałości. Ponadto za pomocą roztworów chemicznych zbadano dokładną zawartość szczątków, wśród których znalazły się ryby, rośliny i owady.

Chociaż wiele skamieniałości było bardzo starych i kwaśnych, zespół odkrył liczne dobrze zachowane owady, które zjadły dinozaury. „Niektóre były tak piękne w trzech wymiarach i miały nienaruszone wszystkie czułki i nogi” – relacjonuje Qvarnström.

Analiza materiału trawiennego pozwoliła naukowcom „odtworzyć sieci troficzne, kto zjadał kogo we wszystkich tych grupach i obserwować tę tendencję w tak długim przedziale czasu” – wyjaśnia Qvarnström.

Dostosuj się lub zgiń

Zespół odkrył, że z biegiem czasu liczba i różnorodność zawartości skamieniałości wzrastała. Sugeruje to, że większe dinozaury o bardziej zróżnicowanej diecie zyskały na znaczeniu pod koniec okresu triasu (około 237–201 milionów lat temu). Porównując skamieniałości z danymi dotyczącymi roślin z tego okresu, naukowcy ustalili, że powstanie dinozaurów charakteryzowało się zarówno przypadkiem, jak i adaptacją. Na przykład zmiany klimatyczne doprowadziły do ​​zwiększonej wilgotności, co spowodowało zmianę dostępnej roślinności. Dinozaury potrafiły przystosować się do zmieniającego się klimatu i diety lepiej niż inne zwierzęta lądowe.

„Dowiedzieliśmy się, że powstanie dinozaurów trwało długo i było naprawdę złożone” – mówi Qvarnström.

„To imponujące dzieło” – wyjaśnia Suresh Singh, który studiuje dynamikę paleoekologiczną na Uniwersytecie w Bristolu w Wielkiej Brytanii. Dodaje, że po raz pierwszy spotkał się z tak szeroko zakrojonymi badaniami nad bromalitami.

Singh zauważa, że ​​dinozaury są ważnym źródłem danych pozwalającym zrozumieć, w jaki sposób życie dostosowuje się do różnych presji, takich jak zmiany klimatyczne.

Sugeruje, że przyszłe badania mogłyby wykorzystać bromality do zbadania ewolucji dinozaurów w różnych częściach świata. „Obecne badania sugerują, że dinozaury wyewoluowały najpierw na półkuli południowej i być może występuje tam inny wzór” – mówi.

1. Qvarnström, M. i in. Natura https://doi.org/10.1038/s41586-024-08265-4 (2024).

   Artykuł
   Scholar Google

Pobierz sugestie cytatów