Fossilisert ekskrement og oppkast: Fremveksten av dinosaurer for å styre jorden

Fossilisert ekskrement og oppkast: Fremveksten av dinosaurer for å styre jorden

Fossiler av avføring og oppkast gir innsikt i utviklingen av dinosaur og vis hvordan de styrte jorden. Studien, publisert 27. november i tidsskriftet Nature, analyserte hundrevis av stykker av Fossilisert fordøyelsesmateriale, også kalt bromalitt, for å rekonstruere hva dinosaurer spiste og hvordan kostholdet deres endret seg over tid 1. Fossilene viser at økningen av dinosaurer gjennom millioner av år i løpet av den triasiske perioden var påvirket av faktorer som klimaendringer og utryddelse av andre arter.

"Studien vår viser at du kan bruke tilsynelatende ubetydelige fossiler for å oppnå bemerkelsesverdige resultater," sier Martin Qvarnström, medforfatter av studien og en forsker på Early Dinosaur Evolution ved Uppsala University i Sverige.

Palaeontologer har utviklet forskjellige teorier om hvordan dinosaurer ble den dominerende arten på jorden. Noen mener at dinosaurer var overlegne sine rivaler fordi de var spesielt godt tilpasset et skiftende økosystem eller at tilfeldige miljøendringer ga dem fordeler i forhold til andre arter. En enkelt hypotese som fullstendig forklarer fremveksten av dinosaurer eksisterer imidlertid ikke.

Hvilke dinosaurer spiste

For bedre å forstå den tidlige utviklingen av dinosaurer, kuttet Qvarnström og kollegene hans åpne og undersøkte mer enn 500 bromalitter fra det polske bassenget i Sentral -Europa. Fossilene anslås å være rundt 200 millioner år gamle.

Teamet brukte en rekke metoder for å analysere bromalittene og innholdet, inkludert forskjellige mikroskopmetoder og en teknikk som kalles synkrotronmikrotomografi, som bruker en partikkelakselerator for å avsløre detaljer om fossilene. I tillegg ble kjemiske løsninger brukt til å undersøke det eksakte innholdet i restene, som inkluderte fisk, planter og insekter.

Selv om mange av fossilene var veldig gamle og sure, fant teamet mange godt bevarte insekter som dinosaurene hadde spist. "Noen var så vakre i tre dimensjoner og hadde alle antenner og ben intakte," melder Qvarnström.

Analysen av fordøyelsesmaterialet gjorde det mulig for forskerne å "gjenskape disse matvevene, så hvem spiste hvem i alle disse gruppene og observerer denne trenden over et så lang tid," forklarer Qvarnström.

Tilpasse eller dø

Teamet fant at antallet og mangfoldet av fossilenes innhold økte over tid. Dette antyder at større dinosaurer med mer mangfoldig dietter ble viktigere mot slutten av triasperioden (for rundt 237 til 201 millioner år siden). Ved å sammenligne fossilene med plantedata fra denne perioden, bestemte forskerne at økningen av dinosaurer var preget av både tilfeldigheter og tilpasning. For eksempel førte klimaendringer til økt fuktighet, noe som endret den tilgjengelige vegetasjonen. Dinosaurer var i stand til å tilpasse seg dette skiftende klima og kosthold bedre enn andre landdyr.

"Det vi lærte er at fremveksten av dinosaurer tok lang tid og var virkelig sammensatt," sier Qvarnström.

"Dette er et imponerende stykke arbeid," forklarer Suresh Singh, som studerer paleoekologisk dynamikk ved University of Bristol, Storbritannia. Han legger til at dette er første gang han har sett så omfattende forskning på bromalitter.

Singh bemerker at dinosaurer er en viktig kilde til data for å forstå hvordan livet tilpasser seg forskjellige press, for eksempel klimaendringer.

Han antyder at fremtidig forskning kan bruke bromalitter for å studere hvordan dinosaurer utviklet seg i forskjellige deler av verden. "Aktuelle studier antyder at dinosaurer først utviklet seg på den sørlige halvkule, og kanskje er det et annet mønster der," sier han.

1. Qvarnström, M. et al. Nature https://doi.org/10.1038/s41586-024-08265-4 (2024).

   Artikkel
   Google Scholar

Last ned siteringsforslag