Raziskave superprevodnosti: Znanstvenik s slabim vedenjem zapusti univerzo

Raziskave superprevodnosti: Znanstvenik s slabim vedenjem zapusti univerzo

Ranga Dias, nekoč obetavna zvezda na področju superprevodnosti, je že dve leti vpleten v javni škandal in ni več zaposlen na svoji univerzi.

Dias je trdil, da je Superprevodniki odkrili – materiale, pri katerih lahko elektroni tečejo brez upora – ki bi morali delovati pod visokim pritiskom in pri sobni temperaturi. Prejšnji materiali te vrste so delovali le pri ultra nizkih temperaturah, kar je bilo nepraktično za uporabo v resničnih napravah. Ti domnevni preboji so Diasa katapultirali k slavi in ​​mu prinesli milijone sredstev za raziskave. Potem ko so fiziki preučili izredne rezultate in izrazili pomisleke pri revijah, v katerih so bili objavljeni več Diasovih dokumentov je bilo umaknjenih. Preiskava univerze Rochester v New Yorku, kjer je bil Dias zaposlen, ugotovil, da je storil veliko kršitev, vključno s ponarejanjem podatkov.

The Wall Street Journal in Ekipa Nature's News je prej poročal, da je univerzitetna uprava priporočila, da se Dias, ki ni imel mandata, odpusti pred iztekom pogodbe junija 2025. Dias zdaj ni več na univerzi, čeprav univerza ni želela pojasniti, ali je bil odpuščen. "Ranga Dias ni več uslužbenec Univerze v Rochestru in nima nobenih raziskovalnih dejavnosti, povezanih z univerzo," je v izjavi dejal tiskovni predstavnik univerze. Dias se ni odzval na prošnjo za komentar.

Diasov škandal je vrgel senco na področje visokotlačne superprevodnosti, še posebej pa je prizadel njegove nekdanje podiplomske študente, ki so komentirali Nature, a so zaradi skrbi za svojo kariero želeli ostati anonimni. "Odleglo mi je, da imamo končno jasnost glede tega vprašanja, čeprav sem zelo razočaran, da je trajalo tako dolgo," je dejal eden od njih. Dodali so, da "čakajo na javno izjavo Univerze v Rochesterju, ki bo opisala, katere politike so bile neuspešne", zaradi katerih je polemika trajala tako dolgo.

Tiskovni predstavnik univerze je dejal, da univerza podpira študente, "ki jih je prizadelo napačno raziskovalno ravnanje Ranga Dias", in da "pregleduje in posodablja našo politiko napačnega raziskovalnega ravnanja."

V preiskavi

Dias je leta 2017 začel kot profesor na Univerzi v Rochesterju, šele po podoktorskem študiju na univerzi Harvard v Cambridgeu v Massachusettsu, kjer je trdil, da je ustvaril kovinski vodik. Teoretično bi se moral vodik, ko je stisnjen na tlake nad središčem Zemlje, iz izolacijskega plina spremeniti v superprevodno kovino. Rezultati niso bili nikoli ponovljeni in mnogi znanstveniki so o tem dvomili.

Na univerzi v Rochesterju je Dias usmeril pozornost na druge visokotlačne superprevodnike. Septembra 2020 je v reviji Nature objavil prelomno študijo 1, ki je trdil, da je spojina ogljika, žvepla in vodika (CSH) pri sobni temperaturi superprevodnik. In marca 2023 je objavil še enega v Nature 2, ki je ugotovil, da je spojina lutecija, vodika in dušika superprevodnik pri sobni temperaturi pri tlakih, 100-krat nižjih od CSH - pogoji, ki so še bolj praktični za komercialno uporabo. (Ekipa časopisa Nature deluje neodvisno od ekipe revije.)

Po objavi prvega časopisa se je Diasova zvezda dvignila in Rochester je podvojil svojo plačo. Istočasno je Jorge Hirsch, teoretik na kalifornijski univerzi v San Diegu, zastavil vprašanja, ki so vodila do treh študij na univerzi. Vendar nihče ni našel dokazov o nepravilnostih. Medtem so uredniki revije Nature umaknili dokument CSH, potem ko so privabili neodvisne strokovnjake, da bi ga pregledali, in ti strokovnjaki so našli dokaze o ponarejanju podatkov.

Podatki v dokumentu iz leta 2023 so sprožili tudi vprašanja v raziskovalni skupnosti in Diasovi nekdanji podiplomski študenti so letos stopili v stik z ekipo Nature zaradi pomislekov glede veljavnosti rezultatov. Novembra je bil umaknjen.

Eden od raziskovalcev, James Hamlin, fizik visokega pritiska na Univerzi Floride v Gainesvillu, je svoje pomisleke posredoval Nacionalni znanstveni fundaciji (NSF, eden glavnih financerjev znanosti v ZDA, ki je Diasu podelil nepovratna sredstva). Po navodilih NSF je Rochester sprožil obsežno preiskavo kršitve.

Trije zunanji preiskovalci, ki jih je najela univerza, so ugotovili, da je Dias najverjetneje zagrešil neprimerno raziskovalno vedenje v 16 od 16 obtožb, ki so jih preučili. Javni zapisi NSF kažejo, da je bila donacija, ki jo je agencija dodelila Diasu v vrednosti približno 800.000 dolarjev, preklicana po zaključku preiskave.

Raziskovalci so svoje misli o Diasovem odhodu iz Rochestra delili z novinarsko ekipo. "Ali je sistem deloval?" sprašuje Peter Armitage, raziskovalec kondenzirane snovi na univerzi Johns Hopkins v Baltimoru v Marylandu. "Da, navsezadnje, vendar so nas številne institucije na tej poti izneverile." Poudarja, da je Rochester zgrešil težave v zgodnjih raziskavah in da je Nature objavila drugi članek Diasa, potem ko je bil prvi umaknjen.

Ekipa revije Nature je zavrnila komentar.

Primer zaključen?

Dias ima veljavnost svojih raziskav superprevodnosti na družbenih medijih trditve, vendar ne objavlja nobenih dodatnih dokazov, ki bi to podprli. In neodvisne ekipe niso mogle ponoviti ugotovitev, odkar je bila objavljena preiskava v Rochesterju. Junija je bil umaknjen še en Diasov članek, objavljen v reviji Physical Review Letters, v katerem je trdil, da je ustvaril še en visokotemperaturni in visokotlačni superprevodnik. 3. S tem se je število njegovih dvigov povzpelo na pet.

Kaj bo Dias storil zdaj, ostaja nejasno, a glede na poročila iz Rochester Democrat in Chronicle Dias še naprej dela v Unearthly Materials, svojem podjetju s sedežem v Rochesterju, katerega cilj je razvoj novih superprevodnikov. Leta 2022 je podjetje od skupine tveganega kapitala Plural s sedežem v Londonu prejelo 15 milijonov dolarjev sredstev. Tiskovni predstavnik podjetja Plural ni želel komentirati Diasovega neprimernega ravnanja in po prejemu vprašanj ekipe Nature za to zgodbo je sklicevanje na Diasa izginilo s spletne strani podjetja.

1. Snider, E. et al. Nature 586, 373–377 (2020); Umik 610, 804 (2022).

   Google Učenjak

2. Dasenbrock-Gammon, N. et al. Nature 615, 244–250 (2023); Umik 624, 460 (2023).

   Google Učenjak

3. Snider, E. et al. Phys. Rev. Lett. 126, 117003 (2021); Umik 132, 249901 (2024).

   Google Učenjak

Prenesite reference