Badania nad nadprzewodnictwem: naukowiec dopuścił się niewłaściwego postępowania i opuszcza uniwersytet

Badania nad nadprzewodnictwem: naukowiec dopuścił się niewłaściwego postępowania i opuszcza uniwersytet

Ranga Dias, niegdyś obiecująca gwiazda w dziedzinie nadprzewodnictwa, od dwóch lat uwikłana jest w publiczny skandal i nie jest już zatrudniona na swojej uczelni.

Dias twierdził, że tak Nadprzewodniki odkryto materiały, w których elektrony mogą przepływać bez oporu, które powinny pracować pod wysokim ciśnieniem i w temperaturze pokojowej. Poprzednie materiały tego typu działały jedynie w bardzo niskich temperaturach, co było niepraktyczne w zastosowaniu w rzeczywistych urządzeniach. Te rzekome przełomy zapewniły Diasowi sławę i przyniosły mu wielomilionowe fundusze na badania. Jednak po tym, jak fizycy zbadali niezwykłe wyniki i zgłosili wątpliwości w czasopismach, w których je opublikowano kilka artykułów Diasa zostało wycofanych. Dochodzenie przeprowadzone na Uniwersytecie Rochester w Nowym Jorku, gdzie zatrudniony był Dias, wykazało, że doszedł do wniosku, że dopuścił się poważnego uchybienia, w tym fałszowanie danych.

The Dziennik Wall Street I Zespół Wiadomości Natury wcześniej informowaliśmy, że administracja uniwersytetu zaleciła zwolnienie Diasa, który nie był zatrudniony na żadnym stanowisku, przed wygaśnięciem jego kontraktu w czerwcu 2025 r. Dias nie pracuje już na uniwersytecie, chociaż uniwersytet odmówił wyjaśnienia, czy został zwolniony. „Ranga Dias nie jest już pracownikiem Uniwersytetu w Rochester i nie prowadzi z nim żadnej działalności badawczej” – oznajmił w oświadczeniu rzecznik uniwersytetu. Dias nie odpowiedział na prośbę o komentarz.

Skandal Diasa rzucił cień na dziedzinę nadprzewodnictwa wysokociśnieniowego, ale szczególnie dotknął jego byłych studentów, którzy komentowali Naturę, ale w trosce o swoją karierę chcieli pozostać anonimowi. „Odczuwam ulgę, że w końcu mamy jasność w tej kwestii, chociaż jestem bardzo rozczarowany, że zajęło to tak długo” – powiedział jeden z nich. Dodali, że „czekają na publiczne oświadczenie Uniwersytetu w Rochester określające, jakie polityki zawiodły”, które sprawiły, że kontrowersje trwają tak długo.

Rzecznik uniwersytetu powiedział, że uniwersytet wspiera studentów „dotkniętych niewłaściwym postępowaniem badawczym Rangi Dias” oraz że „przegląda i aktualizuje nasze zasady dotyczące niewłaściwego postępowania badawczego”.

W trakcie dochodzenia

Dias rozpoczął pracę jako profesor na Uniwersytecie w Rochester w 2017 r., tuż po stażu podoktorskim na Uniwersytecie Harvarda w Cambridge w stanie Massachusetts, gdzie twierdził, że wytworzył metaliczny wodór. Teoretycznie, gdy wodór jest sprężany do ciśnienia powyżej środka Ziemi, powinien przekształcić się z gazu izolacyjnego w metal nadprzewodzący. Wyniki nigdy nie zostały odtworzone i wielu naukowców w to wątpiło.

Na Uniwersytecie w Rochester Dias skupił się na innych nadprzewodnikach wysokociśnieniowych. We wrześniu 2020 roku opublikował w czasopiśmie Nature przełomowe badanie 1, w którym stwierdzono, że związek węgla, siarki i wodoru (CSH) jest nadprzewodnikiem w temperaturze pokojowej. A w marcu 2023 opublikował w „Nature” kolejną 2, w ramach którego stwierdzono, że związek lutetu, wodoru i azotu jest nadprzewodnikiem w temperaturze pokojowej przy ciśnieniach 100 razy niższych niż CSH – warunki, które są jeszcze bardziej praktyczne w zastosowaniu komercyjnym. (Zespół informacyjny Nature działa niezależnie od zespołu czasopisma.)

Po opublikowaniu pierwszego artykułu gwiazda Diasa wzrosła, a Rochester podwoił swoją pensję. W tym samym czasie Jorge Hirsch, teoretyk z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego, postawił pytania, które doprowadziły do ​​podjęcia trzech studiów na uniwersytecie. Żaden jednak nie znalazł dowodów na nieprawidłowości. Tymczasem redaktorzy czasopisma Nature wycofali artykuł CSH po zaangażowaniu niezależnych specjalistów do jego przeglądu, którzy znaleźli dowody na fałszowanie danych.

Dane zawarte w artykule z 2023 r. również wzbudziły wątpliwości w społeczności badawczej, a byli absolwenci Dias skontaktowali się w tym roku z zespołem Nature z obawami co do wiarygodności wyników. Został wycofany w listopadzie.

Jeden z badaczy, James Hamlin, fizyk zajmujący się wysokimi ciśnieniami na Uniwersytecie Florydy w Gainesville, zgłosił swoje obawy do National Science Foundation (NSF, jednego z głównych fundatorów nauki w USA, który przyznaje granty Dias). Na polecenie NSF Rochester wszczął kompleksowe dochodzenie w sprawie niewłaściwego postępowania.

Trzej śledczy zewnętrzni zatrudnieni przez uniwersytet ustalili, że Dias najprawdopodobniej dopuścił się niewłaściwego postępowania badawczego w 16 z 16 zbadanych przez siebie zarzutów. Z publicznych rejestrów NSF wynika, że ​​dotacja przyznana Diasowi przez agencję o wartości około 800 000 dolarów została anulowana po zakończeniu dochodzenia.

Badacze podzielili się z zespołem informacyjnym swoimi przemyśleniami na temat wyjazdu Diasa z Rochester. „Czy system zadziałał?” – pyta Peter Armitage, badacz materii skondensowanej na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa w Baltimore w stanie Maryland. „Ostatecznie tak, ale wiele instytucji zawiodło nas po drodze”. Zwraca uwagę, że Rochester przeoczył problemy we wczesnych badaniach i że Nature opublikowało drugi artykuł Diasa po wycofaniu pierwszego.

Zespół czasopisma Nature odmówił komentarza.

Sprawa zamknięta?

Dias ma zasadność swoich badań nadprzewodnictwa w mediach społecznościowych twierdzi, lecz nie publikuje żadnych dalszych dowodów na ich poparcie. Od czasu publikacji dochodzenia w Rochester niezależne zespoły nie były w stanie odtworzyć ustaleń. W czerwcu wycofano inny artykuł Diasa, opublikowany w czasopiśmie Physical Review Letters, w którym twierdzono, że stworzył on kolejny wysokotemperaturowy i wysokociśnieniowy nadprzewodnik. 3. To zwiększa liczbę jego wypłat do pięciu.

Nie jest jasne, co teraz zrobi Dias, ale według doniesień Rochester Demokrata i Kronika Dias nadal pracuje w Unearthly Materials, swojej firmie z siedzibą w Rochester, której celem jest opracowywanie nowatorskich nadprzewodników. W 2022 roku firma otrzymała 15 mln dolarów dofinansowania od londyńskiej grupy venture capital Plural. Rzecznik firmy Plural odmówił komentarza na temat niewłaściwego postępowania Diasa, a po otrzymaniu pytań od zespołu informacyjnego Nature w związku z tą historią wzmianki o Diasie zniknęły ze strony internetowej firmy.

1. Snider, E. i in. Natura 586, 373–377 (2020); Wycofanie 610, 804 (2022).

   Scholar Google

2. Dasenbrock-Gammon, N. i in. Natura 615, 244–250 (2023); Wycofanie 624, 460 (2023).

   Scholar Google

3. Snider, E. i in. Fiz. Wielebny Lett. 126, 117003 (2021); Wycofanie 132, 249901 (2024).

   Scholar Google

Pobierz referencje