Istraživanje supravodljivosti: Znanstvenik s lošim ponašanjem napušta sveučilište

Istraživanje supravodljivosti: Znanstvenik s lošim ponašanjem napušta sveučilište

Ranga Dias, nekoć obećavajuća zvijezda na području supravodljivosti, već dvije godine upleten je u javni skandal i više nije zaposlen na svom sveučilištu.

Dias je tvrdio da jest Supervodiči otkriveni – materijali kod kojih elektroni mogu teći bez otpora – koji bi trebali raditi pod visokim tlakom i na sobnoj temperaturi. Prethodni materijali ove vrste radili su samo na ultra-niskim temperaturama, što je bilo nepraktično za korištenje u stvarnim uređajima. Ova navodna otkrića katapultirala su Diasa do slave i zaradila mu milijune u financiranju istraživanja. Međutim, nakon što su fizičari ispitali izvanredne rezultate i izrazili zabrinutost časopisima u kojima su objavljeni nekoliko Diasovih radova povučeno. Istraga Sveučilišta Rochester u New Yorku, gdje je Dias bio zaposlen, zaključio da je počinio opsežno nedolično ponašanje, uključujući krivotvorenje podataka.

The Wall Street Journal i Tim Nature's News ranije je izvijestio da je uprava sveučilišta preporučila da se Dias, koji nije imao mandat, otpusti prije isteka ugovora u lipnju 2025. Dias sada više nije na sveučilištu, iako je sveučilište odbilo pojasniti je li otpušten. "Ranga Dias više nije zaposlenik Sveučilišta u Rochesteru i nema nikakve istraživačke aktivnosti povezane sa sveučilištem", rekao je glasnogovornik sveučilišta u izjavi. Dias nije odgovorio na zahtjev za komentar.

Diasov skandal bacio je sjenu na područje visokotlačne supravodljivosti, ali je posebno pogodio njegove bivše studente koji su komentirali Nature, ali su željeli ostati anonimni zbog brige za svoje karijere. "Laknulo mi je što konačno imamo jasnoću po ovom pitanju, iako sam jako razočaran što je trebalo toliko dugo", rekao je jedan od njih. Dodali su da "čekaju javnu izjavu Sveučilišta u Rochesteru u kojoj će opisati koje su politike bile neuspješne" koje su dopustile da kontroverza traje toliko dugo.

Glasnogovornik sveučilišta rekao je da sveučilište podržava studente "pogođene nedoličnim istraživačkim ponašanjem Ranga Diasa" te da "preispituje i ažurira naše politike nedoličnog istraživačkog ponašanja".

Pod istragom

Dias je počeo kao profesor na Sveučilištu u Rochesteru 2017., nakon postdoktorske stipendije na Sveučilištu Harvard u Cambridgeu, Massachusetts, gdje je tvrdio da je stvorio metalni vodik. U teoriji, kada se vodik komprimira na tlakove iznad središta Zemlje, trebao bi se pretvoriti iz izolacijskog plina u supravodljivi metal. Rezultati nikada nisu reproducirani, i mnogi su znanstvenici sumnjali u to.

Na Sveučilištu u Rochesteru, Dias je svoju pozornost usmjerio na druge visokotlačne supravodiče. U rujnu 2020. objavio je revolucionarnu studiju u časopisu Nature 1, koji je tvrdio da je spoj ugljika, sumpora i vodika (CSH) supravodič na sobnoj temperaturi. A u ožujku 2023. objavio je još jedan u Natureu 2, koji je otkrio da je spoj lutecija, vodika i dušika supravodič na sobnoj temperaturi pri tlaku 100 puta nižem od CSH - uvjetima koji su još praktičniji za komercijalnu upotrebu. (Natureov tim za vijesti djeluje neovisno o timu časopisa.)

Nakon objave prvog rada, Diasova zvijezda je porasla, a Rochester mu je udvostručio plaću. U isto vrijeme, Jorge Hirsch, teoretičar sa Kalifornijskog sveučilišta u San Diegu, postavio je pitanja koja su dovela do triju studija na sveučilištu. Međutim, nitko nije pronašao dokaze o nedjelu. U međuvremenu, urednici časopisa Nature povukli su rad CSH-a nakon što su doveli neovisne stručnjake da ga pregledaju, a ti su stručnjaci pronašli dokaze lažiranja podataka.

Podaci u radu iz 2023. također su potaknuli pitanja u istraživačkoj zajednici, a Diasovi bivši diplomanti su ove godine kontaktirali tim Naturea zabrinuti oko valjanosti rezultata. Povučen je u studenom.

Jedan istraživač, James Hamlin, fizičar visokog tlaka na Sveučilištu Florida u Gainesvilleu, iznio je svoju zabrinutost Nacionalnoj znanstvenoj zakladi (NSF, jedan od glavnih financijera znanosti u SAD-u, koji je Diasu dodijelio stipendije). Prema uputama NSF-a, Rochester je pokrenuo sveobuhvatnu istragu nedoličnog ponašanja.

Tri vanjska istražitelja koje je angažiralo sveučilište otkrila su da je Dias najvjerojatnije počinio nedolično ponašanje u istraživanju u 16 od 16 optužbi koje su ispitali. Javni zapisi NSF-a pokazuju da je potpora koju je agencija dodijelila Diasu u vrijednosti od oko 800.000 dolara otkazana nakon završetka istrage.

Istraživači su s novinarskim timom podijelili svoja razmišljanja o Diasovom odlasku iz Rochestera. "Je li sustav funkcionirao?" pita Peter Armitage, istraživač kondenzirane tvari na Sveučilištu Johns Hopkins u Baltimoreu, Maryland. “Da, u konačnici, ali mnoge su nas institucije usput iznevjerile.” Ističe da je Rochester propustio probleme u ranim istraživanjima i da je Nature objavio drugi Diasov rad nakon što je prvi povučen.

Tim časopisa Nature odbio je komentirati.

Slučaj zatvoren?

Dias ima valjanost svojih istraživanja supravodljivosti na društvenim mrežama tvrdi, ali ne objavljuje dodatne dokaze koji bi to poduprli. A neovisni timovi nisu bili u mogućnosti reproducirati nalaze otkako je istraga o Rochesteru objavljena. U lipnju je povučen još jedan Diasov rad, objavljen u časopisu Physical Review Letters, u kojem se tvrdi da je stvorio još jedan visokotemperaturni i visokotlačni supravodič 3. Time se broj njegovih povlačenja popeo na pet.

Što će Dias sada učiniti ostaje nejasno, ali prema izvješćima iz Rochester Democrat i Chronicle Dias nastavlja raditi u Unearthly Materials, svojoj tvrtki sa sjedištem u Rochesteru koja ima za cilj razvoj novih supravodiča. U 2022. tvrtka je dobila 15 milijuna dolara financiranja od londonske grupe rizičnog kapitala Plural. Glasnogovornik tvrtke Plural odbio je komentirati Diasovo nedolično ponašanje, a nakon što je dobio pitanja od tima Nature za ovu priču, reference na Diasa nestale su s web stranice tvrtke.

1. Snider, E. i sur. Nature 586, 373–377 (2020.); Povlačenje 610, 804 (2022).

   Google znalac

2. Dasenbrock-Gammon, N. et al. Nature 615, 244–250 (2023); Povlačenje 624, 460 (2023).

   Google znalac

3. Snider, E. i sur. Phys. vlč. Lett. 126, 117003 (2021); Povlačenje 132, 249901 (2024).

   Google znalac

Preuzmite reference