Eksklusivt: Studiene som oftest refererer til tilbaketrukne forskningsartikler

En oversiktsartikkel ble publisert i januar ¹om muligheter for å oppdage menneskelige sykdommer ved å undersøke øyet i en konferansehandling fra Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) i New York City. Men verken forfatterne eller redaktørene skjønte at 60 % av avisen han siterte allerede var trukket tilbake.

Saken er en av de mest ekstreme hittil et stort prosjekt for å identifisere papirer hvis resultater kan være tvilsomme, ble oppdaget fordi de siterer tilbaketrukket eller problematisk forskning. Skaperen av prosjektet, informatikeren Guillaume Cabanac fra universitetet i Toulouse i Frankrike, delte detaljene sine med nyhetsteamet påNatur, som hun analyserte for å finne papirene som siterer de mest tilbaketrukne papirene, men som ikke selv ble trukket tilbake (se "Tilbake referanser").

"Vi anklager ingen for å gjøre noe galt. Vi observerer bare at i noen bibliografier har referansene blitt trukket tilbake eller trukket tilbake, noe som betyr at papiret kan være tvilsomt," sier Cabanac. Han kaller verktøyet sitt en Feet of Clay Detector, basert på en analogi opprinnelig fra Bibelen som viser til statuer eller bygninger som kollapser på grunn av deres svake leirfundament.

IEEE-avisen er rangert som nummer to i avNaturkompilert liste, med 18 av de 30 siterte studiene trukket tilbake. Forfatterne svarte ikke på forespørsler om kommentarer, men IEEE-integritetsdirektør Luigi Longobardi sier at utgiveren ikke var klar over problemet førNaturspurte og at han undersøkte det.

Cabanac, en forskningsintegritetsdetektiv, har allerede utviklet programvare for å skanne tusenvis av problematiske artikler i litteraturen for problemer som dataskrevne tekster eller skjult plagiat å påpeke. Han håper at hans siste detektor, som han har utviklet de siste to årene og som han slapp denne uken i en Kommenter iNatur beskriver, tilbyr en annen måte å hindre dårlig forskning i å spre seg inn i vitenskapelig litteratur - inkludert noen falske verk fra "papirfabrikk"-selskaper.

Videre undersøkelser

Cabanac viser detektorens resultater på sin nettside, men andre steder på nettet – på papiranmeldelsesnettstedet PubPeer og på sosiale medier – flagget han eksplisitt over 1700 aviser som fanget oppmerksomheten fordi de stolte sterkt på tilbaketrukket arbeid. Noen forfattere har takket Cabanac for å ha varslet dem om problemer i referansene. Andre hevder at det er urettferdig å effektivt mistenke arbeidet deres, bare på grunn av tilbaketrekkinger etter publisering som de mener ikke påvirker papirene deres.

Tilbaketrukket referanser indikerer ikke tydelig at en artikkel er problematisk, bemerker Tamara Welschot, en del av forskningsintegritetsteamet ved Springer Nature i Dordrecht, Nederland, men de er et nyttig tegn på at en artikkel kan ha nytte av ytterligere gjennomgang. (Natures nyhetsteam er uavhengig av utgiveren Springer Nature.)

Noen forskere mener at det å trekke tilbake referanser i en narrativ gjennomgang – som beskriver forskningstilstanden på et felt – ikke nødvendigvis ugyldiggjør den originale artikkelen. Men når studier vurdert av en systematisk oversikt eller metaanalyse trekkes tilbake, bør resultatet av den gjennomgangen alltid beregnes på nytt for å bringe litteraturen oppdatert, forklarer epidemiolog Isabelle Boutron ved Paris City University.

Å oppdage svindlere

Noen av papirene som siterer en høy andel tilbaketrukket papirer er fra kjente akademiske svindlere som har trukket tilbake mange av sine egne papirer. Disse inkluderer ingeniør Ali Nazari, som ble sparket fra Swinburne University of Technology i Melbourne, Australia, i 2019 etter at en universitetssvindelundersøkelse undersøkte aktivitetene hans. Han har tidligere jobbet ved det islamske Azad-universitetet i Saveh, Iran, og hans nåværende oppholdssted er ukjent. EtterNaturhadde fortalt forlagene om hans gjenværende papirer ^{2, 3}, inkludert Elsevier og Fap-Unifesp, en ideell stiftelse som støtter Federal University of São Paulo i Brasil, sa at de gjennomgikk artiklene. Et av de relevante tidsskriftene ble avviklet i 2013, bemerket Elsevier.

Cabanacs detektor merker også papirer ⁴av Chen-Yuan Chen, en informatiker som jobbet ved National University of Education i Pingtung, Taiwan, frem til 2014. Han sto bak et syndikat som kjørte falske fagfellevurderinger og økte siteringer som kom frem i lyset i 2014 etter en undersøkelse fra utgiveren SAGE. EN