De första DNA -analyserna av Pompeii Leichenamen avslöjar offrens identitet

En berättelse som motbevisats av de genetiska uppgifterna, som publicerades idag i tidskriften Current Biology, rör ett offer som länge har ses som en mamma som dog när hon höll sitt barn. Ett detaljerat gyllene armband på en av hennes armar hade bidragit till antagandet att det var en kvinnlig person. DNA -analysen visade emellertid att denna person var manlig och inte hade någon familjeförbindelse till barnet.

U-svängen visar att DNA kan "skriva om historien eller berättelserna om en viss grupp av individer", säger medförfattare David Caramelli, antropolog vid University of Florens i Italien.

"Du har visat riktigt bra att dessa berättelser var starkt partiska och att dessa recensioner gjordes utan vetenskaplig data," säger antropologen John Lindo, som undersökte antikvitets -DNA vid Emory University i Atlanta, Georgia.

Dödsmomentet

Sedan utgrävningarna av ruinerna av Pompeii på 1700 -talet har mer än 100 gipstryck av liken skapats genom att hälla flytande gips i hålrummen som skapades genom förstörelse av deras mjuka vävnad. Många av dessa tryck innehåller fortfarande fragment av offren.

Forskarna hade möjlighet att samla in några av dessa fragment under restaureringsarbetet på 86 av 104 gipstryck. Prover av fem individer levererar kompletta eller delvis genom. "Forskarna var väldigt lyckliga", säger Lindo. "Värmen ensam skulle ha förstört många av DNA, och den senare blandningen med gipsen skulle också ha komplicerat situationen."

Enligt DNA -analysen var alla fem personer manliga. Analysen avslöjade också detaljer om deras relationer med varandra. Resterna av personen med det gyllene armbandet och barnet som bar denna person upptäcktes tillsammans med två andra individer. Hittills har det antagits att folket i denna grupp var en del av samma familj, men DNA -analysen visade inte någon biologisk koppling mellan dem. Resultaten betonar hur opålitliga sådana konventionella tolkningar, ofta baserade på begränsade bevis, säger författarna.

En annan tolkning som utmanas av de nya uppgifterna påverkar två individer som har hittats i en uppenbar kram. De betraktades tidigare antingen som systrar eller som mamma och dotter, men den genetiska analysen antyder nu att åtminstone en av dem var manlig.

"Vad denna studie påminner oss är att det faktiskt finns myter som måste motbevisas," säger Steven Ellis, arkeolog vid University of Cincinnati, Ohio, som har ledat utgrävningar i Pompeii. Han konstaterar att de flesta av berättelserna om gipsavtryck är förenklade tolkningar som syftar till att öka det allmänna intresset. Den nuvarande forskningen om Pompeii accepterar inte nödvändigtvis tidigare tolkningar av utskrifterna, men "gipstryck är en extraordinär symbol för tragedin som är historien om Pompeii, och de har alltid orsakat en sensation," säger han.

DNA -analysen bekräftade också att befolkningen i Pompeii var genetiskt mångfaldig: de analyserade individerna var ättlingar till invandrare från östra Medelhavet. "Vi visste om smycken de hade på sig, kulterna de följde, dekorationerna som dekorerade husen," säger Ellis. "Men vi visste inte riktigt om gipsutskrifterna. Nu vet vi det, och det är ganska viktig information."