Los primeros análisis de ADN de Pompeya Leichenamen revelan la identidad de las víctimas

Una narración refutada por los datos genéticos, que se publicó hoy en la revista Current Biology, se refiere a una víctima que ha sido vista durante mucho tiempo como una madre que murió mientras sostenía a su hijo. Un brazalete dorado detallado en uno de sus brazos había contribuido a la suposición de que era una persona femenina. Sin embargo, el análisis de ADN mostró que esta persona era hombre y que no tenía conexión familiar con el niño.

El giro en U muestra que el ADN puede "reescribir la historia o las historias de un cierto grupo de individuos", dijo el coautor David Caramelli, antropólogo de la Universidad de Florencia de Italia.

"Has demostrado muy bien que estas historias estaban fuertemente sesgadas y que estas revisiones se hicieron sin datos científicos", dice el antropólogo John Lindo, quien examinó el ADN de antigüedad en la Universidad Emory en Atlanta, Georgia.

Momento de muerte

Desde las excavaciones de las ruinas de Pompeya en el siglo XVIII, se han creado más de 100 impresiones de yeso de los cadáveres vertiendo yeso líquido en las cavidades creadas por la destrucción de su tejido blando. Muchas de estas impresiones aún contienen fragmentos de las víctimas.

Los investigadores tuvieron la oportunidad de recolectar algunos de estos fragmentos durante el trabajo de restauración en 86 de 104 impresiones de yeso. Las muestras de cinco personas entregan genomas completos o parcialmente. "Los investigadores tuvieron mucha suerte", dice Lindo. "El calor solo habría destruido muchos del ADN, y la mezcla posterior con el yeso también habría complicado la situación".

Según el análisis de ADN, las cinco personas eran hombres. El análisis también reveló detalles de sus relaciones entre sí. Los restos de la persona con el brazalete dorado y el niño que usaron a esta persona fueron descubiertos junto con otras dos personas. Hasta ahora se ha asumido que las personas en este grupo eran parte de la misma familia, pero el análisis de ADN no mostró ninguna conexión biológica entre ellos. Los resultados enfatizan cómo las interpretaciones convencionales no confiables, a menudo basadas en evidencia limitada, son los autores.

Otra interpretación desafiada por los nuevos datos afecta a dos personas que han sido encontradas en un abrazo aparente. Anteriormente fueron considerados como hermanas o como madre e hija, pero el análisis genético ahora sugiere que al menos uno de ellos era hombre.

"Lo que este estudio nos recuerda es que en realidad hay mitos que deben ser refutados", dice Steven Ellis, arqueólogo de la Universidad de Cincinnati, Ohio, que ha liderado excavaciones en Pompeya. Señala que la mayoría de las historias sobre las huellas de yeso son interpretaciones simplificadas que tienen como objetivo aumentar el interés público. La investigación actual sobre Pompeya no necesariamente acepta interpretaciones anteriores de las impresiones, pero "las impresiones de yeso son un símbolo extraordinario de la tragedia que es la historia de Pompeya, y siempre han causado una sensación", dice.

El análisis de ADN también confirmó que la población de Pompeya era genéticamente diversa: los individuos analizados eran descendientes de inmigrantes del Mediterráneo oriental. "Sabíamos sobre las joyas que llevaban, los cultos que siguieron, las decoraciones que decoraron las casas", dice Ellis. "Pero realmente no sabíamos sobre las impresiones de yeso. Ahora lo sabemos, y esa es información bastante importante".