Endométriose : la cause de douleur souvent négligée pour des millions de femmes

Endométriose : la cause de douleur souvent négligée pour des millions de femmes

Les nerfs sensibles à la douleur et les cellules immunitaires travaillent ensemble pour faire des ravages Endométriose une maladie douloureuse qui touche environ 190 millions de femmes et de filles en âge de procréer. Cependant, une étude chez la souris suggère un moyen d'utiliser cette interaction pour traiter la maladie. 1.

La recherche, publiée le 6 novembre dans Science Translational Medicine, révèle une voie moléculaire cruciale qui non seulement... Sensations douloureuses, qui sont causées par l’endométriose, mais aggravent également la maladie. Les médicaments qui inhibent cette voie sont déjà utilisés pour traiter les migraines. Les résultats de l'étude suggèrent que ces thérapies pourraient également être utiles dans le traitement de l'endométriose.

"Il s'agit d'une nouvelle perspective sur la façon dont nous pourrions modifier les voies de la douleur dans l'endométriose", explique Louise Hull, chercheuse qui étudie et traite l'endométriose à l'Université d'Adélaïde en Australie.

Options de traitement limitées

L'endométriose survient lorsque des cellules similaires aux tissus de la muqueuse utérine se développent à l'extérieur de l'organe, provoquant parfois des douleurs, une infertilité et des saignements menstruels abondants. Les options de traitement actuelles sont limitées. Les médicaments hormonaux peuvent soulager les symptômes chez certaines personnes, mais tout le monde ne peut pas tolérer les effets secondaires et ils ne sont pas utiles pour celles qui tentent de devenir enceintes. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont utilisés pour soulager la douleur, mais leur utilisation à long terme peut endommager le foie et les reins. Les bénéfices des traitements chirurgicaux visant à éliminer la plaque endométriale sont souvent de courte durée.

La maladie est aussi est connu pour être sous-étudié déclare Michael Rogers, chercheur en cancer au Boston Children's Hospital dans le Massachusetts et co-auteur de l'étude. « Par rapport à d’autres maladies ayant une prévalence et un impact économique similaires, la recherche sur l’endométriose est sous-financée d’au moins deux – et probablement trois – ordres de grandeur », souligne-t-il.

Rogers a été attiré par ce domaine de recherche par un membre de son église dont la famille était gravement touchée par l'endométriose. Tous les mois ou deux, elle le suppliait : « Elle disait : « Mike, tu dois vraiment commencer à travailler sur cette maladie. » »

Finalement, elle l'a convaincu. Rogers a commencé à poursuivre des recherches dans ce domaine et a développé les modèles animaux dont il avait besoin pour étudier la maladie il y a environ neuf ans.

À cette époque, les chercheurs avaient déjà découvert que des cellules immunitaires appelées macrophages contribuaient probablement à l'endométriose et que les nerfs sensibles à la douleur étaient également impliqués. 2. Rogers et ses collègues ont découvert que la désactivation de ces nerfs chez des souris atteintes d'une maladie similaire à l'endométriose réduisait non seulement la douleur, comme le montre le comportement des animaux, mais réduisait également la taille des lésions contenant des cellules endométriales. "Cela suggère fortement que les nerfs sensibles à la douleur non seulement ressentent la douleur, mais contribuent également activement à la croissance des lésions", explique Victor Fattori, co-auteur de l'étude et pharmacologue au Boston Children's Hospital.

Interactions

L'équipe a décidé de tester si une protéine appelée CGRP, qui facilite la communication entre le système nerveux et les macrophages, pourrait également jouer un rôle dans l'endométriose. Plusieurs médicaments bloquant le CGRP ont déjà été approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis pour d’autres maladies, et les chercheurs en ont administré quatre à des souris modèles d’endométriose.

Ici aussi, ils ont observé une diminution de la douleur. Deux des médicaments ont considérablement réduit la taille des lésions, et il est possible que des doses plus élevées des deux autres médicaments aient eu un effet similaire, a déclaré Rogers.

Des essais cliniques sont nécessaires pour déterminer si la même approche pourrait être efficace chez l’homme. Rogers est optimiste quant au fait que de telles études pourraient bientôt commencer : les médicaments sont déjà sur le marché et sont considérés comme relativement sûrs.

Dennoch wird es besonders wichtig sein, zu demonstrieren, dass sie für Frauen, die möglicherweise schwanger werden möchten, während der Einnahme des Medikaments sicher sind, sagt Hull.

S'ils s'avèrent sûrs et efficaces, les médicaments inhibiteurs du CGRP pourraient combler une lacune dans le traitement des personnes atteintes d'endométriose, explique Erin Greaves, qui étudie la maladie à l'Université de Warwick, au Royaume-Uni, et travaille avec Rogers. « De nouveaux traitements non hormonaux contre l’endométriose sont nécessaires de toute urgence. »

1. Fattori, V. et al. Sci. Trad. Méd. 16, eadk8230 (2024).

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2. Garcia, JMG et al. Reproduction. Sci. 30, 1453-1461 (2023).

   
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