A „Wobble” technikák segítségével a csillagászok már láttak jeleket arra, hogy egy hatalmas tárgy mozoghat a Sun-szerű csillag körül, amely csak 3,6 Parsec (12 fényév) a távoli csillagképben.
A bolygó kereséséhez Matthews és alkalmazottai a távcsőjét szervezték úgy, hogy a csillag pontosan a látómezőjük középpontjában álljon. Ezután a Webb egyik kamerájába integrált "koronográf" funkciót használták. A hangszer kissé eltérő időpontokban vagy fázisokban képes rögzíteni a fotonokat a képkeret mind a négy negyedében. Ilyen módon, amikor az érzékelő adatait kombinálták, az ε indi a -ból származó fotonok - amelyek közül néhányan eltérnek a központtól - nagyrészt semlegesítették, ami eltávolította a ragyogást, amely a csillag közelében bármilyen más jelet megfulladt volna.
A kapott kép egy olyan bolygót tárt fel, amely hatszor olyan nehéz, mint a Jupiter, ami azt jelenti, hogy a Jupiterhez hasonlóan "gáz óriásnak" kell lennie, amely elsősorban hidrogéngázból áll, mondja Matthews. A bolygó, az úgynevezett ε indi, kb. 15 -szer olyan messze van a gazdaszervezetétől, mint a Föld a naptól, és hőmérséklete alig több mint 0 ° C.
Janson figyelmezteti, hogy "a tojásláncot a gyapjútej bizonyítéka annak, hogy ez határozottan egy bolygó" - egy későbbi kép, amely azt mutatja, hogy a fénypont mozog - még nem létezik. De hozzáteszi: "A tanulmány nagy jelentőséggel bír, mert ez egy lépés a bolygók érett rendszerekben történő feltérképezésének képessége". A korábbi közvetlen képalkotási erőfeszítések korlátozottak voltak, hogy megfigyeljék a fiatal csillagrendszereket, míg az ε indi a szinte olyan régi, mint a nap. ”
Matthews azt mondja, hogy a csapata a követéseket tervezi a bolygó könnyű spektrumának mérésére. Ez feltárhatja a légkörének néhány alkotóelemét is, amelyek információt szolgáltatnának arról, hogy hol és hogyan hozhattak létre egy ilyen nagy bolygót az ősi ködben, amelyben az ε indi a felmerült.
A csillag hármas rendszert képez két "barna törpe" objektummal együtt, amelyek soha nem váltak elég nagyok ahhoz, hogy hidrogénfúziót kiválthassanak a magjukban - amelyek több mint 1000 -szer körbekerülnek a szuperjupitertől. "Ez egy igazán szokatlan típusú rendszer, amelyre nagyon szerencsések vagyunk, hogy a hátsó udvarban vannak" - mondja Matthews.
