Este punto brillante es un exoplaneta congelado seis veces más grande que Júpiter
Este punto brillante es un exoplaneta congelado seis veces más grande que Júpiter
Los astrónomos han fotografiado un planeta que es seis veces más masivo que Júpiter y una de las estrellas de los círculos de Sonnen -naves. Es el primer
"Este es un planeta frío", dice la astrónoma Elisabeth Matthews del Instituto Max Planck de Astronomía en Heidelberg, Alemania. Los resultados se publicaron el 24 de julio en Nature "Si es real, el planeta es, con mucho, el más antiguo y frío que se haya demostrado", dice Markus Janson, astrónomo de la Universidad de Estocolmo. Los investigadores generalmente descubren exoplanetas al perseguir cómo cruzan la línea de visión a la tierra periódicamente, atenúan temporalmente la luz de sus estrellas anfitrionas o porque su efecto gravitacional causa un bamboleo medible en la propia estrella. Hasta ahora, solo unas pocas docenas de exoplanets Con la ayuda de las técnicas 'bambolear', los astrónomos ya habían visto indicaciones de que un objeto masivo podría moverse alrededor de la estrella del sol ε Indi A, que es solo 3.6 parsecs (12 años luz) de la tierra en la constelación distante. Para buscar un planeta, Matthews y sus empleados organizaron el telescopio para que la estrella estuviera exactamente en el centro de su campo de visión. Luego usaron la función "coronógrafo" integrada en una de las cámaras del Webb. El instrumento puede capturar fotones en tiempos o fases ligeramente diferentes en cada uno de los cuatro cuadrantes de su marco de imagen. De esta manera, cuando se combinaron los datos del sensor, los fotones de ε Indi A en sí, de los cuales algunos se desviaron del centro, se neutralizaron en gran medida, lo que eliminó el brillo que habría ahogado cualquier otra señal en las proximidades de la estrella. La imagen resultante reveló un planeta que es seis veces más pesado que Júpiter, lo que significa que, como Júpiter, debe ser un "gigante de gases" que consiste principalmente en gas de hidrógeno, dice Matthews. El planeta, llamado ε Indi, está aproximadamente 15 veces más de su estrella anfitriona que la tierra del sol, y su temperatura es de poco más de 0 ° C Janson advierte que "la siembra de leche de lana de huevo para evidencia de que definitivamente es un planeta", una imagen posterior que muestra que el punto de luz se ha movido, aún no existe. Pero, agrega, "el estudio es de gran, gran importancia porque es un paso hacia la capacidad de mapear planetas en sistemas maduros". Los esfuerzos de imágenes directas anteriores fueron limitados, dice, para observar sistemas de estrellas jóvenes, mientras que ε Indi A es casi tan antiguo como el sol. " Matthews dice que su equipo está planeando observaciones de seguimiento para medir el espectro de luz del planeta. Esto también podría revelar algunos de los componentes de su atmósfera, que proporcionarían información sobre dónde y cómo un planeta tan grande en la niebla primitiva, en la que se creó ε Indi A, podría haber surgido. La estrella forma un sistema triple junto con dos objetos de "enanos marrones" que nunca se volvieron lo suficientemente grandes como para desencadenar una fusión de hidrógeno en sus núcleos, que rodean más de 1,000 veces más lejos del Superjúpiter. "Es un tipo de sistema realmente inusual que tenemos mucha suerte de tener en nuestro patio trasero", dice Matthews.
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Matthews, E. et al. Nature