Le risque de diabète augmente chez les adultes qui avaient la dent sucrée dans leur enfance

Le risque de diabète augmente chez les adultes qui avaient la dent sucrée dans leur enfance

C'est difficile à croire : une alimentation riche en sucre au cours des deux premières années de la vie est liée à un risque plus élevé de diabète et l’hypertension artérielle des décennies plus tard. Cela vient d’une analyse de la pénurie de sucre au Royaume-Uni dans les années 1950.

La quantité de sucre consommée par un enfant après l’âge de six mois avait le plus grand impact sur son risque ultérieur de développer une maladie chronique. Mais même chez les personnes exposées à davantage de sucre dans l'utérus, le risque de diabète et une hypertension artérielle plus élevée que celles conçues au moment de la restriction sucrée.

L'économiste Tadeja Gračner était enceinte de son premier enfant et a dû rester alitée sur avis médical lorsqu'elle et ses collègues sont parvenus à ces résultats, publiés le 31 octobre dans la revue Science. 1. "Je me suis dit : 'Non, non, non. C'est la dernière chose dont j'ai besoin'", dit-elle. "Je mangeais probablement une barre de chocolat à ce moment-là."

Cependant, les résultats ne signifient pas que les femmes enceintes et les parents de jeunes enfants doivent éliminer complètement le sucre de leur alimentation ou de celle de leurs enfants, explique Gračner, qui travaille à l'Université de Californie du Sud à Los Angeles. Cependant, il peut être judicieux de réduire votre consommation : aux États-Unis, les femmes enceintes et allaitantes consomment généralement plus de trois fois la quantité recommandée de sucre ajouté. "C'est une question de modération", explique Gračner.

Les conséquences à long terme de la nutrition infantile

L’étude britannique n’est pas la première à établir un lien entre l’alimentation en début de vie et le risque de maladie plus tard dans la vie. Des recherches antérieures ont montré que La faim dans l'utérus peut doubler le risque de diabète plus tard dans la vie.

Mais les données relatives à des tragédies telles que les famines et les guerres sont souvent difficiles à interpréter, explique Valentina Duque, économiste à l'Université américaine de Washington DC. «Souvent, de tels chocs historiques majeurs affectent de nombreux aspects différents», explique-t-elle. « Il est difficile de dire exactement dans quelle mesure cela est lié à l’alimentation, au stress ou aux changements de revenus ou à la dynamique du ménage. »

La pénurie de sucre au Royaume-Uni a fourni l'occasion d'examiner de plus près l'influence de l'alimentation sur le vieillissement. Les difficultés économiques de la Seconde Guerre mondiale ont contraint le gouvernement à introduire des rations alimentaires et les restrictions sur le sucre ne furent levées qu'en 1953, des années après la fin de la guerre. À ce moment-là, la plupart des autres aspects nutritionnels étaient revenus à des niveaux normaux pour répondre aux recommandations quotidiennes.

Gračner a eu l'idée de ce projet il y a des années lorsqu'elle est tombée sur un article sur la fin de la pénurie de sucre et a vu des photos d'enfants prenant d'assaut les boulangeries en masse lorsque les restrictions ont été levées.

Lorsque Gračner a fondé son propre groupe de recherche et développé une proposition avec ses collègues pour enquêter sur cet événement, un autre outil était disponible : la UK Biobank, un référentiel de données génétiques et médicales provenant d'un demi-million de participants. Après avoir confirmé que la consommation de sucre avait considérablement augmenté après la suppression des rations, l’équipe a recherché dans la biobanque les individus conçus entre octobre 1951 et juin 1954, lorsque les rations étaient en vigueur. Ils ont ensuite comparé la santé de ces individus avec celle des individus conçus entre juillet 1954 et mars 1956, après la levée des rations.

Un impact indéniable

Les chercheurs ont découvert que les personnes conçues pendant des restrictions en matière de sucre présentaient un risque de diabète 35 % inférieur et un risque d’hypertension artérielle 20 % inférieur à ceux conçus après un rationnement.

L'ampleur de cet effet est étonnamment grande, dit Duque. "C'est indéniable", souligne-t-elle. "Le grand changement ici est lié au sucre." Duque estime que les résultats devraient contribuer à sensibiliser davantage les femmes enceintes à l'importance d'une bonne nutrition.

Gračner reconnaît que l'éducation est cruciale, mais il ne souhaite pas que les parents inquiets réagissent de manière excessive. « Les femmes enceintes ont déjà tellement de soucis à se faire », dit-elle. "Si vous consommez un peu de sucre ici et là, tout ira bien."

1. Gracner, T., Boone, C. et Gertler, P.J. Science https://doi.org/10.1126/science.adn5421 (2024).

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