Kitajski znanstveniki poročajo, da prestrukturiranje financiranja otežuje pridobivanje štipendij za raziskave

Kitajski znanstveniki poročajo, da prestrukturiranje financiranja otežuje pridobivanje štipendij za raziskave

Znanstveniki v mnogih državah se soočajo z ogromnim konkurenčnim pritiskom za financiranje raziskav, vendar je položaj na Kitajskem še posebej intenziven, zlasti za znanstvenike na začetku kariere. Da bi rešil to težavo, je eden največjih financerjev temeljnih raziskav v državi, Nacionalna naravoslovna fundacija Kitajske (NSFC), ustanovil lani reforme uvedeni, katerih cilj je boljša podpora mladim znanstvenikom. Vendar se nekateri bojijo, da bo to stanje še poslabšalo.

NSFC s sedežem v Pekingu nadzira več programov, ki zagotavljajo financiranje prek konkurenčnih štipendij. Letos se je število prijav močno povečalo, skupaj več kot 380.000, kar je 26 % več kot lani. Le 13 % teh prijav je bilo uspešnih v primerjavi z 16 % leta 2023.

Uspešnost sklada za mlade znanstvenike NSFC, ki podpira raziskovalce, mlajše od 35 let, in raziskovalke, mlajše od 40 let, je prav tako padla, in sicer s 17 % leta 2023 na 15,5 % letos, kaže analiza na WeChatu. Število vlog za sklad se je v istem obdobju povečalo za 11,3 %, kaže poročilo NSFC.

"Konkurenca je izjemno intenzivna," pravi Cong Cao, raziskovalec znanstvene politike na kitajski univerzi Nottingham Ningbo. Za primerjavo: stopnja financiranja Nacionalne znanstvene fundacije ZDA je bila leta 2023 29 %.

Nove smernice

Raziskovalci pripisujejo letošnji porast prijav NSFC odločitvi fundacije, da odstrani zahtevo, da prosilci, ki so bili neuspešni v dveh zaporednih letih, čakajo eno leto, preden se ponovno prijavijo.

Druga nedavna sprememba je razširitev programa izjemnih mladih znanstvenikov (DYS), ki ponuja izjemnim mladim znanstvenikom priložnost za nadaljevanje lastnih raziskav v petletnem obdobju. Od tega leta bo do 20 % teh znanstvenikov upravičenih do nadaljnjih pet let financiranja.

"To je pozitiven razvoj," je dejal Albert Hu, ekonomist, ki se osredotoča na znanost in tehnologijo na China Europe International Business School v Šanghaju. To nakazuje, da se oblikovalci politik na Kitajskem vse bolj zavedajo, da osnovni raziskovalni projekti potrebujejo dolgoročno podporo, pravi Hu.

Toda druge skrbi, da bo zagotavljanje dodatnega financiranja majhni skupini že dobro podprtih raziskovalcev DYS drugim znanstvenikom na začetku kariere otežilo prejemanje omejenega financiranja. Običajno imajo raziskovalci DYS že dostop do različnih virov financiranja z univerz, lokalnih vlad in podjetniškega sektorja, pravi Yanbo Wang, raziskovalec znanstvene politike na Univerzi v Hongkongu. Prav tako ni prepričan, da bo dodatno financiranje prineslo boljše raziskovalne rezultate. "Malo je dokazov, da lahko teh nekaj posameznikov dodatno financiranje uporabi bolj učinkovito kot tisti, ki sredstev niso prejeli," pravi Wang.

NSFC je zavrnil vprašanje Nature o vplivu sprememb politike. Avgusta je izjavil Vodja agencije Dou Xiankang, je za Nature povedal, da so reforme namenjene nadaljnji podpori mladim znanstvenikom. Kot del teh reform je NSFC uvedel tudi financiranje dodiplomskih in podiplomskih študentov, da bi jim pomagal pri vstopu v raziskovalno kariero.

Stara težava se poslabša

Boj za financiranje ni edinstven za raziskovalce na Kitajskem, pravi Li Tang, raziskovalec znanstvene politike na univerzi Fudan v Šanghaju. »Številne države se soočajo s podobnimi izzivi pri usklajevanju povpraševanja po odličnosti v raziskavah s pravično porazdelitvijo virov,« pravi Tang.

Toda kitajski širši sistem vrednotenja raziskav – ki daje poseben poudarek zagotavljanju nepovratnih sredstev NSFC – povečuje konkurenco za omejena sredstva, pravi Tang.

Donacije NSFC so merilo uspeha, ko se raziskovalci ocenjujejo za pogodbe, napredovanja in mandate, pravi raziskovalec, ki je želel ostati anonimen, ker se boji, da bi njegovo mnenje lahko vplivalo na njegove možnosti za pridobitev prihodnjih donacij NSFC. Številni znanstveniki na začetku kariere gledajo na financiranje NSFC kot na ključ do kariernih priložnosti, ne le kot sredstvo za financiranje svojih projektov, pravi raziskovalec. "NSFC vidimo kot most."

Rastoča raziskovalna skupnost

Vse večje število znanstvenikov na začetku kariere bo dodatno povečalo pritisk na financiranje. Po podatkih ministrstva za izobraževanje je bilo leta 2023 na univerzah po vsej Kitajski vpisanih približno 1,3 milijona diplomantov, kar je 4,8-odstotno povečanje v primerjavi s prejšnjim letom.

Še en dejavnik, ki povečuje pritisk za pridobitev sredstev, je, da številne univerze ne ponujajo začetnih paketov za mlade znanstvenike, zaradi česar morajo za začetek svoje kariere zaprositi za financiranje iz zunanjih virov, dodaja Cao. »Če nimaš denarja iz zunanjih virov, je zelo težko začeti kariero,« pravi.

Eden od načinov za zmanjšanje konkurence in pritiska na mlade kitajske znanstvenike je ustvarjanje bolj raznolikih virov financiranja, pravi Hu. Univerze in raziskovalne ustanove bi morale svoje raziskovalne ocene temeljiti tudi na rezultatih financiranih projektov in ne le na številu pridobljenih štipendij, dodaja. "Potrebna je sprememba v načinu ocenjevanja teh mladih znanstvenikov," pravi Hu.