Kínai tudósok arról számoltak be, hogy a szerkezetátalakítás finanszírozása megnehezíti a kutatási támogatások elnyerését

Kínai tudósok arról számoltak be, hogy a szerkezetátalakítás finanszírozása megnehezíti a kutatási támogatások elnyerését

A tudósok sok országban óriási versenynyomással néznek szembe a kutatásfinanszírozásért, de Kínában különösen intenzív a helyzet, különösen a pályafutásuk elején járó tudósok esetében. Ennek a problémának a megoldására tavaly elindította az ország egyik legnagyobb alapkutatási finanszírozóját, a Kínai Nemzeti Természettudományi Alapítványt (NSFC). Reformok amelyek célja a fiatal tudósok jobb támogatása. Néhányan azonban attól tartanak, hogy ez tovább ront a helyzeten.

A pekingi székhelyű NSFC több olyan programot felügyel, amelyek versenyképes ösztöndíjak révén biztosítanak finanszírozást. Idén óriási mértékben nőtt a kérelmek száma, összesen több mint 380 000, ami 26%-os növekedést jelent a tavalyi évhez képest. A pályázatoknak mindössze 13%-a volt sikeres, ehhez képest 16% 2023-ban.

A WeChat elemzése szerint a 35 év alatti férfi kutatókat és 40 év alatti női kutatókat támogató NSFC Young Scientists Fund sikeraránya is csökkent, a 2023-as 17%-ról idén 15,5%-ra. Az NSFC jelentése szerint az alaphoz benyújtott kérelmek száma 11,3%-kal nőtt ugyanebben az időszakban.

„A verseny rendkívül intenzív” – mondja Cong Cao, a Nottinghami Ningbo Kínai Egyetem tudománypolitikai kutatója. Összehasonlításképpen: Az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Alapítványának támogatási aránya 29% volt 2023-ban.

Új irányelvek

A kutatók az NSFC pályázatok idei növekedését az alapítvány azon döntésének tulajdonítják, hogy eltörölték azt a követelményt, hogy a két egymást követő évben sikertelen pályázók várjanak egy évet, mielőtt újból jelentkeznének.

Egy másik változás a közelmúltban a Kiváló Fiatal Tudósok Program (DYS) kiterjesztése, amely öt éven keresztül kínál lehetőséget a kiváló fiatal tudósok számára, hogy saját kutatásaikat folytassák. Ettől az évtől kezdve ezeknek a tudósoknak akár 20%-a is jogosult lesz további öt év finanszírozásra.

„Ez pozitív fejlemény” – mondta Albert Hu, a sanghaji China Europe International Business School tudományra és technológiára összpontosító közgazdásza. Ez arra utal, hogy a kínai politikai döntéshozók egyre inkább tudatában vannak annak, hogy az alapkutatási projekteknek hosszú távú támogatásra van szükségük, mondja Hu.

Mások azonban attól tartanak, hogy a már jól támogatott DYS-kutatók egy kis csoportjának további finanszírozása megnehezíti a pályakezdő tudósok korlátozott támogatását. A DYS kutatói jellemzően már hozzáférnek az egyetemek, a helyi önkormányzatok és a vállalati szektor különféle finanszírozási forrásaihoz – mondja Yanbo Wang, a Hongkongi Egyetem tudománypolitikai kutatója. Arról sincs meggyőződve, hogy a többletfinanszírozás jobb kutatási eredményekhez vezet. „Kevés bizonyíték van arra, hogy ez a néhány személy hatékonyabban tudja felhasználni a kiegészítő finanszírozást, mint azok, akik nem kaptak támogatást” – mondja Wang.

Az NSFC elutasította a Nature kérdését az irányelvváltozások hatásáról. Augusztusban kijelentette Az ügynökség vezetője, Dou Xiankang, a Nature-nek elmondta, hogy a reformok célja a fiatal tudósok további támogatása. E reformok részeként az NSFC finanszírozást is bevezetett az egyetemi és posztgraduális hallgatók számára, hogy segítse őket kutatói pályafutásuk megkezdésében.

A régi probléma súlyosbodik

A finanszírozásért folytatott küzdelem nem csak a kínai kutatókra jellemző – mondja Li Tang, a sanghaji Fudan Egyetem tudománypolitikai kutatója. „Sok ország hasonló kihívásokkal néz szembe a kutatás kiválósága iránti kereslet és az erőforrások igazságos elosztása közötti egyensúly megteremtésében” – mondja Tang.

De Kína szélesebb kutatás-értékelési rendszere – amely különös hangsúlyt fektet az NSFC-támogatások biztosítására – fokozza a versenyt a korlátozott forrásokért, mondja Tang.

Az NSFC-támogatások a siker mércéje, amikor a kutatók szerződéseit, előléptetéseit és hivatali idejét értékelik – mondja egy kutató, aki névtelen akart maradni, mert attól tart, hogy véleménye befolyásolhatja a jövőbeli NSFC-támogatások elnyerésének esélyeit. A kutató szerint sok pályakezdő tudós az NSFC finanszírozást a karrierlehetőségek kulcsának tekinti, nem csupán a projektjeik finanszírozásának eszközét. "Az NSFC-t hídnak tekintjük."

Növekvő kutatói közösség

A pályakezdő tudósok növekvő száma tovább növeli a finanszírozásra nehezedő nyomást. Az Oktatási Minisztérium szerint 2023-ban körülbelül 1,3 millió diplomás iratkozott be az egyetemekre Kínában, ami 4,8%-os növekedést jelent az előző évhez képest.

Egy másik tényező, amely növeli a finanszírozás megszerzésére nehezedő nyomást, az, hogy sok egyetem nem kínál induló csomagokat fiatal tudósok számára, és arra kényszeríti őket, hogy külső forrásból pályázzanak finanszírozásra karrierjük megkezdéséhez – teszi hozzá Cao. „Ha nincs pénze külső forrásokból, nagyon nehéz elkezdeni a karrierjét” – mondja.

A verseny és a fiatal kínai tudósokra nehezedő nyomás csökkentésének egyik módja a finanszírozási források változatosabb skálájának megteremtése, mondja Hu. Hozzáteszi, hogy az egyetemeknek és a kutatóintézeteknek is a finanszírozott projektek eredményeire kell alapozniuk kutatási értékeléseiket, nem csupán az elnyert pályázatok számát. „Változásra van szükség a fiatal tudósok értékelésében” – mondja Hu.