Kineski znanstvenici izvješćuju da restrukturiranje financiranja otežava dobivanje stipendija za istraživanje

Kineski znanstvenici izvješćuju da restrukturiranje financiranja otežava dobivanje stipendija za istraživanje

Znanstvenici u mnogim zemljama suočavaju se s golemim pritiskom konkurencije za financiranje istraživanja, ali situacija u Kini posebno je intenzivna, osobito za znanstvenike na početku njihove karijere. Kako bi riješio ovaj problem, jedan od najvećih financijera temeljnih istraživanja u zemlji, Nacionalna zaklada za prirodne znanosti Kine (NSFC), pokrenula je prošle godine Reforme uvedene kojima je cilj bolja podrška mladim znanstvenicima. Međutim, neki strahuju da će to pogoršati situaciju.

Sa sjedištem u Pekingu, NSFC nadzire nekoliko programa koji osiguravaju financiranje kroz konkurentne stipendije. Ove godine zabilježen je ogroman porast prijava, ukupno više od 380.000, što je povećanje od 26% u usporedbi s prošlom godinom. Samo 13% tih prijava bilo je uspješno, u usporedbi s 16% u 2023.

Stopa uspješnosti Fonda za mlade znanstvenike NSFC-a, koji podupire istraživače mlađe od 35 godina i istraživačice mlađe od 40 godina, također je pala, sa 17% u 2023. na 15,5% ove godine, pokazuje analiza na WeChatu. Broj zahtjeva za fond porastao je za 11,3% u istom razdoblju, pokazuje izvješće NSFC-a.

"Konkurencija je iznimno intenzivna", kaže Cong Cao, istraživač znanstvene politike na Sveučilištu Nottingham Ningbo u Kini. Za usporedbu: stopa financiranja Nacionalne znanstvene zaklade SAD-a bila je 29% 2023.

Nove smjernice

Istraživači pripisuju porast broja prijava za NSFC ove godine odluci zaklade da ukloni zahtjev da kandidati koji su bili neuspješni u dvije uzastopne godine čekaju godinu dana prije nego što se ponovno prijave.

Još jedna nedavna promjena je proširenje Programa izvanrednih mladih znanstvenika (DYS), koji nudi izvrsnim mladim znanstvenicima priliku da nastave vlastita istraživanja tijekom petogodišnjeg razdoblja. Počevši od ove godine, do 20% tih znanstvenika ispunjavat će uvjete za daljnjih pet godina financiranja.

"Ovo je pozitivan razvoj", rekao je Albert Hu, ekonomist koji se fokusira na znanost i tehnologiju na China Europe International Business School u Šangaju. To sugerira da kreatori politike u Kini postaju sve svjesniji da projekti temeljnih istraživanja trebaju dugoročnu potporu, kaže Hu.

Ali drugi se brinu da će pružanje dodatnog financiranja maloj skupini već dobro podržanih DYS istraživača otežati drugim znanstvenicima na početku karijere da dobiju ograničena sredstva. Tipično, istraživači DYS-a već imaju pristup raznim izvorima financiranja sa sveučilišta, lokalnih vlasti i korporativnog sektora, kaže Yanbo Wang, istraživač znanstvene politike na Sveučilištu u Hong Kongu. Također nije uvjeren da će dodatno financiranje dovesti do boljih rezultata istraživanja. “Malo je dokaza da tih nekoliko pojedinaca može učinkovitije koristiti dodatna sredstva od onih koji nisu dobili sredstva”, kaže Wang.

NSFC je odbio Natureov upit o utjecaju promjena politike. U kolovozu je izjavio Šef agencije, Dou Xiankang, rekao je za Nature kako su reforme usmjerene na daljnju potporu mladim znanstvenicima. Kao dio ovih reformi, NSFC je također uveo financiranje za studente dodiplomskih i diplomskih studija kako bi im pomogao da započnu svoje istraživačke karijere.

Stari problem se pogoršava

Borba za financiranje nije svojstvena samo istraživačima u Kini, kaže Li Tang, istraživač znanstvene politike na Sveučilištu Fudan u Šangaju. “Mnoge se zemlje suočavaju sa sličnim izazovima u balansiranju zahtjeva za izvrsnošću u istraživanju s pravednom raspodjelom resursa”, kaže Tang.

Ali kineski širi sustav ocjenjivanja istraživanja—koji poseban naglasak stavlja na osiguravanje NSFC grantova—povećava konkurenciju za ograničena sredstva, kaže Tang.

Potpore NSFC-a mjera su uspjeha kada se istraživači ocjenjuju za ugovore, promaknuća i mandate, kaže istraživač koji je želio ostati anoniman jer se boji da bi njegovo mišljenje moglo utjecati na njegove šanse za dobivanje budućih potpora NSFC-a. Mnogi znanstvenici na početku karijere vide financiranje NSFC-a kao ključ mogućnosti za karijeru, a ne samo kao sredstvo za financiranje svojih projekata, kaže istraživač. “Mi vidimo NSFC kao most.”

Rastuća istraživačka zajednica

Sve veći broj znanstvenika na početku karijere dodatno će povećati pritisak na financiranje. Godine 2023. oko 1,3 milijuna diplomanata bilo je upisano na sveučilišta diljem Kine, što je povećanje od 4,8% u odnosu na prethodnu godinu, prema Ministarstvu obrazovanja.

Još jedan čimbenik koji povećava pritisak za dobivanje sredstava je taj što mnoga sveučilišta ne nude start-up pakete za mlade znanstvenike, prisiljavajući ih da se prijave za financiranje iz vanjskih izvora kako bi započeli svoju karijeru, dodaje Cao. “Ako nemate novac iz vanjskih izvora, vrlo je teško započeti svoju karijeru”, kaže.

Jedan od načina da se smanji konkurencija i pritisak na mlade kineske znanstvenike je stvaranje raznovrsnijeg raspona izvora financiranja, kaže Hu. Sveučilišta i istraživačke institucije također bi trebale temeljiti svoje istraživačke evaluacije na rezultatima financiranih projekata, a ne samo na broju osvojenih stipendija, dodaje. "Potrebna je promjena u načinu na koji se ovi mladi znanstvenici ocjenjuju", kaže Hu.