Kiinalaiset tutkijat raportoivat, että rakenneuudistuksen rahoittaminen vaikeuttaa tutkimusapurahojen saamista

Kiinalaiset tutkijat raportoivat, että rakenneuudistuksen rahoittaminen vaikeuttaa tutkimusapurahojen saamista

Monien maiden tutkijoilla on valtava kilpailupaine tutkimusrahoituksesta, mutta Kiinan tilanne on erityisen tiukka varsinkin uransa alkuvaiheessa oleville tutkijoille. Tämän ongelman ratkaisemiseksi yksi maan suurimmista perustutkimuksen rahoittajista, Kiinan kansallinen luonnontieteellinen säätiö (NSFC) käynnisti viime vuonna. Uudistukset joiden tarkoituksena on tukea nuoria tutkijoita paremmin. Jotkut pelkäävät kuitenkin, että tämä pahentaa tilannetta.

Pekingissä sijaitseva NSFC valvoo useita ohjelmia, jotka tarjoavat rahoitusta kilpailukykyisten apurahojen kautta. Tänä vuonna hakemusten määrä kasvoi valtavasti, yhteensä yli 380 000, mikä on 26 % enemmän kuin viime vuonna. Vain 13 % näistä hakemuksista onnistui verrattuna 16 % vuonna 2023.

Myös alle 35-vuotiaita miestutkijoita ja alle 40-vuotiaita naistutkijoita tukevan NSFC Young Scientists Fundin menestysprosentti on laskenut vuoden 2023 17 prosentista 15,5 prosenttiin tänä vuonna, WeChatin analyysi osoittaa. NSFC:n raportin mukaan rahastoon tehtyjen hakemusten määrä kasvoi 11,3 prosenttia samana aikana.

"Kilpailu on erittäin kovaa", sanoo Cong Cao, tiedepolitiikan tutkija Nottinghamin yliopiston Ningbo Kiinasta. Vertailun vuoksi: USA:n National Science Foundationin rahoitusaste oli 29 % vuonna 2023.

Uusia ohjeita

Tutkijat katsovat, että NSFC-hakemusten lisääntyminen tänä vuonna johtuu säätiön päätöksestä poistaa vaatimus, jonka mukaan kahtena peräkkäisenä vuonna hylättyjen hakijoiden on odotettava vuosi ennen uutta hakemista.

Toinen viimeaikainen muutos on Outstanding Young Scientists -ohjelman (DYS) laajeneminen, joka tarjoaa huippuluokan nuorille tutkijoille mahdollisuuden jatkaa omaa tutkimustaan ​​viiden vuoden aikana. Tästä vuodesta alkaen jopa 20 prosenttia näistä tutkijoista on oikeutettu viiden vuoden rahoitukseen.

"Tämä on myönteinen kehitys", sanoi Albert Hu, tieteeseen ja teknologiaan keskittyvä taloustieteilijä China Europe International Business Schoolissa Shanghaissa. Tämä viittaa siihen, että Kiinan päättäjät ovat yhä enemmän tietoisia siitä, että perustutkimusprojektit tarvitsevat pitkäaikaista tukea, Hu sanoo.

Mutta toiset ovat huolissaan siitä, että lisärahoituksen tarjoaminen pienelle ryhmälle jo hyvin tuettuja DYS-tutkijoita vaikeuttaa muiden uransa alkuvaiheessa olevien tutkijoiden saada rajoitettua rahoitusta. Tyypillisesti DYS-tutkijoilla on jo pääsy erilaisiin rahoituslähteisiin yliopistoilta, paikallishallinnolta ja yrityssektorilta, sanoo Yanbo Wang, tiedepolitiikan tutkija Hongkongin yliopistosta. Hän ei myöskään ole vakuuttunut siitä, että lisärahoitus johtaa parempiin tutkimustuloksiin. "On vain vähän näyttöä siitä, että nämä muutamat henkilöt voivat käyttää lisärahoitusta tehokkaammin kuin ne, jotka eivät saaneet rahoitusta", Wang sanoo.

NSFC hylkäsi Naturen kyselyn käytäntömuutosten vaikutuksista. Elokuussa hän ilmoitti Viraston johtaja Dou Xiankang, kertoi Naturelle, että uudistusten tarkoituksena on tukea nuoria tutkijoita entisestään. Osana näitä uudistuksia NSFC otti myös käyttöön rahoituksen perustutkinto- ja jatko-opiskelijoille auttaakseen heitä aloittamaan tutkijanuran.

Vanha ongelma pahenee

Taistelu rahoituksesta ei ole vain Kiinan tutkijoille, sanoo Li Tang, tiedepolitiikan tutkija Fudanin yliopistosta Shanghaissa. "Monilla mailla on samanlaisia ​​haasteita tasapainottaa tutkimuksen huippuosaamisen kysyntä ja resurssien tasapuolinen jakautuminen", Tang sanoo.

Mutta Kiinan laajempi tutkimuksen arviointijärjestelmä - joka painottaa erityisesti NSFC-apurahojen turvaamista - lisää kilpailua rajoitetuista varoista, Tang sanoo.

NSFC-apurahat ovat menestymisen mittari, kun tutkijoiden sopimuksia, ylennyksiä ja toimikausia arvioidaan, sanoo tutkija, joka halusi pysyä nimettömänä, koska hän pelkää, että hänen mielipiteensä voi vaikuttaa hänen mahdollisuuksiinsa voittaa tulevia NSFC-apurahoja. Monet uransa alussa olevat tutkijat pitävät NSFC-rahoitusta uramahdollisuuksien avaimena, ei vain keinona rahoittaa projektejaan, tutkija sanoo. "Näemme NSFC:n siltana."

Kasvava tutkimusyhteisö

Kasvava uransa alkuvaiheessa olevien tutkijoiden määrä lisää entisestään painetta rahoitukseen. Opetusministeriön mukaan vuonna 2023 noin 1,3 miljoonaa tutkinnon suorittanutta oli kirjoilla yliopistoissa eri puolilla Kiinaa, mikä on 4,8 prosenttia enemmän kuin edellisenä vuonna.

Toinen tekijä, joka lisää painetta saada rahoitusta, on se, että monet yliopistot eivät tarjoa start-up-paketteja nuorille tutkijoille, mikä pakottaa heidät hakemaan rahoitusta ulkopuolisista lähteistä uransa aloittamiseen, Cao lisää. "Jos sinulla ei ole rahaa ulkopuolisista lähteistä, on erittäin vaikea aloittaa uraa", hän sanoo.

Yksi tapa vähentää kilpailua ja nuoriin kiinalaisiin tutkijoihin kohdistuvaa painetta on luoda monipuolisempi valikoima rahoituslähteitä, Hu sanoo. Yliopistojen ja tutkimuslaitosten tulisi myös perustaa tutkimusarvioinnit rahoitettujen hankkeiden tuloksiin eikä vain saatujen apurahojen määrään, hän lisää. "Näiden nuorten tutkijoiden arvioinnissa on tehtävä muutos", Hu sanoo.