أفاد علماء صينيون أن إعادة هيكلة التمويل تزيد من صعوبة الفوز بالمنح البحثية

أفاد علماء صينيون أن إعادة هيكلة التمويل تزيد من صعوبة الفوز بالمنح البحثية

ويواجه العلماء في العديد من البلدان ضغوطاً تنافسية هائلة لتمويل البحوث، ولكن الوضع في الصين شديد الخطورة بشكل خاص، وخاصة بالنسبة للعلماء في بداية حياتهم المهنية. ولمعالجة هذه المشكلة، تم إطلاق أحد أكبر ممولي البحوث الأساسية في البلاد، وهي المؤسسة الوطنية للعلوم الطبيعية الصينية (NSFC)، في العام الماضي. الإصلاحات التي تهدف إلى تقديم دعم أفضل للعلماء الشباب. ومع ذلك، يخشى البعض من أن يؤدي ذلك إلى تفاقم الوضع.

يقع مقر المركز في بكين، ويشرف على العديد من البرامج التي توفر التمويل من خلال المنح الدراسية التنافسية. وشهد هذا العام زيادة هائلة في عدد الطلبات، حيث بلغ مجموعها أكثر من 380 ألف طلب، أي بزيادة قدرها 26% مقارنة بالعام الماضي. فقط 13% من هذه الطلبات كانت ناجحة، مقارنة بـ 16% عام 2023.

كما انخفض معدل نجاح صندوق العلماء الشباب NSFC، الذي يدعم الباحثين الذكور تحت سن 35 عامًا والباحثات تحت سن 40 عامًا، من 17% في عام 2023 إلى 15.5% هذا العام، حسبما يظهر التحليل على WeChat. وأظهر تقرير NSFC أن عدد الطلبات المقدمة إلى الصندوق ارتفع بنسبة 11.3% خلال نفس الفترة.

يقول كونج كاو، الباحث في السياسات العلمية بجامعة نوتنجهام نينجبو بالصين: "المنافسة شديدة للغاية". للمقارنة: بلغ معدل التمويل من مؤسسة العلوم الوطنية بالولايات المتحدة الأمريكية 29% في عام 2023.

مبادئ توجيهية جديدة

يعزو الباحثون الارتفاع في طلبات NSFC هذا العام إلى قرار المؤسسة بإلغاء شرط انتظار المتقدمين الذين لم ينجحوا في عامين متتاليين لمدة عام قبل التقديم مرة أخرى.

هناك تغيير آخر حدث مؤخرًا وهو توسيع برنامج العلماء الشباب المتميزين (DYS)، والذي يوفر للعلماء الشباب المتميزين الفرصة لمتابعة أبحاثهم الخاصة على مدار فترة خمس سنوات. واعتبارًا من هذا العام، سيكون ما يصل إلى 20% من هؤلاء العلماء مؤهلين للحصول على تمويل لمدة خمس سنوات أخرى.

وقال ألبرت هو، الخبير الاقتصادي الذي يركز على العلوم والتكنولوجيا في كلية الأعمال الصينية الأوروبية الدولية في شنغهاي: "هذا تطور إيجابي". ويشير هذا إلى أن صناع السياسات في الصين أصبحوا يدركون بشكل متزايد أن المشاريع البحثية الأساسية تحتاج إلى دعم طويل الأمد، كما يقول هو.

لكن آخرين يشعرون بالقلق من أن توفير تمويل إضافي لمجموعة صغيرة من باحثي DYS المدعومين جيدًا بالفعل، سيجعل من الصعب على العلماء الآخرين في بداية حياتهم المهنية الحصول على تمويل محدود. يقول يانبو وانج، الباحث في السياسات العلمية بجامعة هونج كونج، إن الباحثين في DYS يتمتعون عادةً بإمكانية الوصول إلى مجموعة متنوعة من مصادر التمويل من الجامعات، والحكومات المحلية، وقطاع الشركات. كما أنه غير مقتنع بأن التمويل الإضافي سيؤدي إلى نتائج بحثية أفضل. يقول وانغ: "هناك القليل من الأدلة على أن هؤلاء الأفراد القلائل يمكنهم استخدام التمويل الإضافي بشكل أكثر فعالية من أولئك الذين لم يتلقوا التمويل".

رفضت NSFC استفسار مجلة Nature حول تأثير التغييرات في السياسة. أعلن في أغسطس رئيس الوكالة دو شيانكانغ وقال لمجلة Nature إن الإصلاحات تهدف إلى زيادة دعم العلماء الشباب. وكجزء من هذه الإصلاحات، قدم NSFC أيضًا التمويل لطلاب المرحلة الجامعية والدراسات العليا لمساعدتهم على الشروع في حياتهم المهنية البحثية.

المشكلة القديمة تزداد سوءا

يقول لي تانج، الباحث في السياسات العلمية بجامعة فودان في شنغهاي، إن النضال من أجل التمويل لا يقتصر على الباحثين في الصين. يقول تانغ: "تواجه العديد من البلدان تحديات مماثلة في تحقيق التوازن بين الطلب على التميز في الأبحاث والتوزيع العادل للموارد".

يقول تانج إن نظام تقييم الأبحاث الأوسع في الصين - والذي يركز بشكل خاص على تأمين منح NSFC - يزيد المنافسة على الأموال المحدودة.

تعتبر منح NSFC مقياسًا للنجاح عندما يتم تقييم الباحثين من حيث العقود والترقيات والحيازة، كما يقول أحد الباحثين، الذي رغب في عدم الكشف عن هويته لأنه يخشى أن يؤثر رأيه على فرصه في الفوز بمنح NSFC المستقبلية. يقول الباحث إن العديد من العلماء في بداية حياتهم المهنية ينظرون إلى تمويل NSFC باعتباره مفتاحًا لفرص العمل، وليس مجرد وسيلة لتمويل مشاريعهم. "نحن نرى NSFC كجسر."

تزايد مجتمع البحث

سيؤدي العدد المتزايد من العلماء في بداية حياتهم المهنية إلى زيادة الضغط على التمويل. وفي عام 2023، تم تسجيل حوالي 1.3 مليون خريج في الجامعات في جميع أنحاء الصين، بزيادة قدرها 4.8% عن العام السابق، وفقا لوزارة التعليم.

ويضيف تساو أن هناك عاملاً آخر يزيد من الضغط للحصول على التمويل، وهو أن العديد من الجامعات لا تقدم حزمًا لبدء التشغيل للعلماء الشباب، مما يجبرهم على التقدم بطلب للحصول على تمويل من مصادر خارجية لبدء حياتهم المهنية. ويقول: "إذا لم يكن لديك أموال من مصادر خارجية، فمن الصعب للغاية أن تبدأ حياتك المهنية".

يقول هو إن إحدى الطرق لتقليل المنافسة والضغط على العلماء الصينيين الشباب هي إنشاء مجموعة أكثر تنوعًا من مصادر التمويل. ويضيف أنه ينبغي للجامعات والمؤسسات البحثية أيضًا أن تبني تقييماتها البحثية على نتائج المشاريع الممولة، وليس فقط على عدد المنح التي تم الحصول عليها. يقول هو: "يجب أن يكون هناك تغيير في الطريقة التي يتم بها تقييم هؤلاء العلماء الشباب".